Последнее слово за мной

— Здесь никто не живет, — сказала я вслух, вернулась к крыльцу, поднялась и отчаянно позвонила, раза три. Я слышала, как звонок разносится по всему дому, но открывать дверь никто не спешил, что неудивительно, раз дом пуст. В который раз чертыхнувшись, я покинула чужую территорию; просунув руку между прутьев калитки, заперла ее на щеколду, и тут кое-что привлекло мое внимание — точнее, кое-кто. Молодая женщина на крыльце дома напротив, уперев руки в бока, внимательно и серьезно наблюдала за моими действиями.

— Здравствуйте! — крикнула я и на всякий случай широко улыбнулась, чтобы она не дай бог не заподозрила меня в воровстве, и пошла через дорогу к ней навстречу. Женщина спустилась с крыльца, распахнула калитку и стояла, опершись на нее, ожидая моего приближения. — Извините, — продолжала я улыбаться. — Не знаете, где хозяева? — Я кивнула на восьмой дом.

— А кто вам нужен?

«Кабы я сама это знала, дорогая…»

— Видите ли, — кашлянув, начала я без прежней поспешности, — я была в гостях в этом доме, позавчера. У Владимира Андреевича. И оставила сумку…

— Позавчера? А… не знаю. Настоящие хозяева здесь не живут, они в Индии, в командировке. Может, их родственники кому дом сдали?

— А связаться с этими родственниками можно? Телефон у них есть?

— Есть, — кивнула женщина, посмотрела на меня внимательно и со вздохом сказала:

— Подождите, сейчас найду… — После чего скрылась в доме, а вернулась назад минут через десять. Все это время я нервно озиралась по сторонам, ожидая появления милиции или, что еще хуже, Кирилла со злодейского вида мальчиками. Но улица была тиха и невинна, а вернувшаяся женщина протянула мне голубой листок бумаги с номером телефона, под которым значилось: Корноухов Лев Захарович. — Вот, — сказала она.

— А новых хозяев, я имею в виду тех, кто дом снимал, вы не знаете?

— Я даже не знала, что его кто-то снимает, — усмехнулась она.

— Как же так? — Либо женщина лукавила, либо у меня не все дома. Во второе верить не хотелось, и я поднажала:

— Я ведь только в калитку вошла, а вы уже обратили внимание, а тут люди жили, я ведь действительно позавчера была здесь в гостях, а вы так-таки ничего не заметили?

— Почему? — пожала она плечами. — Два дня назад появились какие-то, на машине подъехали, и Лева с ними, хозяйский брат… Видела, так дело не мое…

Мы здесь в чужие дела не суемся. — И, одарив меня улыбкой, женщина направилась к своему крыльцу, а мне ничего не осталось, как поспешно убраться.

Вот так номер! Если соседка говорит правду (а с какой стати ей врать?), старик мог появиться здесь только два дня назад. Полный бред. Появился ниоткуда и исчез в никуда. К тому же старик богатый, и вдруг оказывается, что дом вовсе не принадлежит ему, он его снял, причем всего на два дня. Хотя вряд ли умирающий смог бы заниматься поисками подходящего для себя пристанища. А что, если это Кирилл? В целях конспирации привез старика в этот дом, а потом вернул на законное место. С больным человеком проделать такое нетрудно. На мой взгляд, старик все прекрасно понимал и перемену в окружающей обстановке, безусловно бы заметил. Но Кирилл мог что угодно наболтать ему, чтобы убедить в необходимости переезда.

— Чушь, — констатировала я минут через пять. — Масса сведений, совершенно бесполезных, к тому же между собой они упорно не стыкуются.

К этому моменту я покинула улицу Северную и оказалась на площади Свободы, которую хорошо помнила еще по своему детству, — в центре ее был памятник павшим в войне с фашизмом и Вечный огонь. Красивая площадь, но делать мне на ней в настоящий момент совершенно нечего. Впрочем, так же, как и в других местах.

Приглядев кафе, я зашла пообедать и тут же вновь вернулась к своим нерадостным мыслям.

Допустим, ничего у меня со стариком не вышло, попробуем решить проблему по-другому. Я должна найти Полину, вот что. Не одну, так другую. О том, что их две, говорил тот факт, что Полина Ефимцева, чей паспорт я себе присвоила, на меня походила очень мало, и умирающего родственника ввести в заблуждение я в этом случае никак бы не могла, но и она какую-то роль в этой истории играет или, по крайней мере, связана с Алексеем Петровичем, иначе каким образом конверт мог оказаться в его доме? А если она знает Алексея Петровича, то, очень возможно, знакома и с нужной мне Полиной. Отлично, теперь вопрос: как ее найти?

И тут я вспомнила о портрете этой самой Полины, подписанном «А. Морозов».

Энергия забила во мне ключом. Расплатившись с официанткой, я спешно покинула кафе и остановила машину. Еще в первый день своего пребывания здесь, прогуливаясь по городу, я набрела на картинную галерею. Располагалась она в огромном здании начала прошлого века, которое когда-то было гостиницей, причем проживали в ней многие известные люди, почтившие своим присутствием эти края.