Последнее заклятие

- Подожди, Оке, - остановил меня Гилэйн. - Я попытаюсь... Подожди...

Гилэйн встал, и за столом сразу же наступила тишина. Маг поднял руки и забормотал заклинания. В воздухе появился и неподвижно повис огненный круг. И в нем, как в зеркале, отобразились Ларка, какой-то темный и сырой туннель, обвалившиеся каменные стены... И тут же все это заволокло дымом, а в огненном круге промелькнуло незнакомое злобно ухмыляющееся лицо. Огненный круг тут же изменился, лепестки огня превратились в тонкие полоски льда, и все это рухнуло прямо на стол, разлетевшись вдребезги и окатив осколками перепуганных рыцарей. Гилэйн судорожно схватился рукой за горло и сполз на пол.

- Оке... - прохрипел он, - Оке, торопись...

- Коня!!! - гаркнул я, позабыв обо всем на свете. - Живо!!!

- Я с тобой, Оке! - вскричал Тилак.

Мы выбежали из комнаты, я вскочил на первого подвернувшегося коня и пришпорил его. Краем глаза я увидел, как из дверей высыпают рыцари; как они разбегаются по двору к лошадям; как Тилак разворачивает своего коня, подняв его на дыбы Я понесся прямо к воротам и пулей вылетел из замка.

Вечернее солнце било прямо в глаза. Дорога была с трудом различима, но мрачные обломки стен разрушенной крепости, маячившие на горизонте, служили хорошим ориентиром. Замок барона Кренга располагался примерно на полпути между ними и Диирием, и меньше чем через десять минут вся наша кавалькада оказалась уже возле них. Вечернее солнце придавало развалинам еще более зловещий вид. Я придержал коня и вытащил меч. Где же здесь разыскивать Ларку?..

- Бессмертный!!!

Я обернулся. На самой вершине каменной груды, поросшей какой-то колючей растительностью, возвышалась фигура человека. В руках он держал массивный посох, отливавший золотом в лучах закатного солнца, а за плечами его, подобно флагу, развевался черный плащ. Тилак что-то громко выкрикнул и кинулся к нему.

- Стоять!!! - заорал я. В моей памяти все еще были свежи воспоминания о полете вдоль поверхности вертикально расположенного океана.

Я соскочил с коня и направился к этому человеку мимо растерянно топтавшихся на месте рыцарей. Мне уже было понятно, кто это такой, и теперь я прикидывал, успею ли я снести ему башку прежде, чем он зашвырнет меня в какую-нибудь преисподнюю? Но колдун, казалось, и не собирался проделывать ничего подобного. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня взглядом, полным безразличия. Выглядел он довольно молодо, не старше двадцати пяти лет. Если только это была его настоящая внешность.

- Убери меч, Бессмертный, - проговорил он. - Ты все равно не сможешь причинить мне вред. И я тебе - тоже.

- Почему это? - насторожился я.

- Старый Гилэйн успел произнести Заклятие Темной Силы. И теперь до восхода солнца всем вам нечего опасаться моих чар.

- Где Ларка? - спросил я, несколько приободренный его словами.

- Она укрылась в лабиринте.

- В лабиринте?

- Ты не знал?! Здесь, под развалинами, существует лабиринт, построенный еще инксами. Она спряталась там прежде, чем я успел с ней разделаться.

- Сволочь ты! - с чувством произнес я. - С девчонками воюешь! Зачем тебе вообще все это нужно-то? Чего ты добиваешься?

- Ты Бессмертный, - ответил Каараар. - И тебя называли Богом. Но я знаю, что это не так. Ты не Бог, ты просто Бессмертный. Ты не захотел стать настоящим Богом для людей. А я этого хочу!

- Стать Богом?!

- Да! Если бы ты знал, Бессмертный, что творится во всех мирах! Если бы ты только понимал, что про-исходит в самом Межгорье!

- И что же здесь происходит?

- А ты не видишь?! - с ехидной злобой произнес Каараар. - Ты не видишь всего этого?

- Я много чего вижу! - как можно многозначительнее постарался ответить я.

- Наверное, самое главное ты проглядел, Бессмертный, - усмехнулся колдун. - А ведь это случилось с тобой еще в Акаре.

- Лесоруб Кавар?! - удивился я.

- Да, Кавар, - подтвердил колдун. - Кавар и ты, межгорец и закриарец... Вообще - межгорцы и закриарцы! Почему они никак не могут поладить между собой?

- Так порой бывает, - пожал плечами я. - И не только в Межгорье. Со временем станет всем понятно, что подобная вражда бессмысленна.

- Возможно, - согласился Каараар. - Но знаешь ли ты, что на юге, за Риифорскими болотами, лежат еще огромные области, заселенные людьми. И что Принцы Лаоэрта давно уже точат зубы на этот лакомый кусочек. А люди? Люди, населяющие те земли? Может быть, эта вражда межгорцев с закриарцами со временем и сойдет на нет. Но тогда появятся какие-нибудь "риифорцы"! Я ничего не ответил.

- Вы, Бессмертные, сумели научить людей ненависти, - заявил Каараар. - Вы научили людей ненавидеть любого чужака. И не вспоминай сейчас про инксов. Я сам понимаю, что тогда это было необходимо. Но инксы ушли, а ненависть осталась. Бессмертный. Уже четыреста лет!

- Ты что же, надеешься их всех помирить между собой? - спросил я, При помощи драконов своих?