Последнее зелье

«Что происходит? Переход? Похоже на то.» – подумал он.

Он вышел на крошечный балкон своей квартиры и закурил сигарету. Мимо проходила молодая женщина, в общем обычная и даже малопривлекательная. Когда она проходила мимо, взгляд колдуна задержался на её груди. Округлые формы, плавные изгибы… Странное, горячее ощущение в животе, зудящее желанием, которое он не знал раньше, стало окончательным подтверждением его догадок.

В брюках стало тесно. Герман отвернулся, затушил только что начатую сигарету, и быстрыми шагами отправился в свою комнату. Там он достал с полки пыльную открытку, на обратной стороне которой, выцветшими чернилами был написан адрес. Ехать туда далековато, но выбора не было.

Он наспех собрал кое-какие вещи в военный рюкзак, оделся и вышел из дома. Направляясь на железнодорожный вокзал, он опустил глаза, и старался ни на кого не смотреть.

Небо заволокли серые тучи, накрапывал противный, холодный дождь. Герман старался дышать ровно, но при этом очень торопился. Его ботинки наполнились водой. Чертыхаясь про себя, он добрался до вокзала, который оказался невероятно грязным. Тьери почувствовал, что гул множества голосов, соединённый с эхом, отражающимся от высокого сводчатого потолка, звучал в его голове словно колокол, разрывая виски!

Герман закрыл уши руками и сел на скамью в зале ожидания. Минуту спустя он почувствовал знакомую слабую боль в руке. Всю свою жизнь ему легко удавалось не обращать на неё внимания, но теперь, руку ломило как никогда раньше. Герман закрыл глаза и постарался расслабиться. Скоро, головная боль прошла. Он поднял голову, и посмотрел перед собой.

Прямо перед ним стоял высокий старик с высохшим лицом и в шляпе с узкими полями. Герман сразу узнал в нём колдуна. Это на него среагировало неприятным и таким знакомым ощущением рука, где вскоре должно было появиться колдовское клеймо. Он медленно поднялся, изобразил, как получилось, короткий поклон и чуть слышно произнёс:

– Добра тебе, мастер.

– Добра тебе, молодой человек. – отозвался старик. – Ты что здесь делаешь?

Герман протянул ему открытку, на котором был написан адрес. Старик бегло просмотрел его, и сказал:

– Пойдём со мной.

Старый мастер повёл ученика через плохо освещённые переходы прямо к платформе, где уже стоял нужный поезд. Герман, поклонившись ещё раз, поспешил внутрь.

Поезд проезжал мимо деревень и крошечных городков, но большую часть пути за окном было черно. Ученик провалился в сон.

Кондуктор грубо растолкал его на нужной остановке. Наручные часы показывали полночь. Сойдя с поезда, Герман растерянно огляделся. Стало ещё холоднее, дождь усилился. Перед ним была просёлочная дорога и телефонный автомат. Одинокий фонарь освещал станцию, которая выглядела заброшенной. Герман пошёл прямо. Другого пути здесь не было.

Вскоре, он увидел высокую кованую ограду, за которой ничего не было видно. Подойдя ближе, в свете тусклых фонарей, он увидел трёхэтажный дом с большими окнами, весь увитый плющом. Свет в окнах не горел. На дверях висел почтовый ящик. Судя по адресу, указанному на нём, Герман, был на месте. Он нажал кнопку дверного звонка.

Дверь открыла немолодая ведьма, закутанная в лиловый палантин.

Вид у Германа был жалкий. Худой и бледный, промокший насквозь, он поклонился, и открыл было рот, чтобы объяснить кто он и откуда, но ведьма, едва взглянув на ночного гостя, жестом пригласила его войти.

Внутри было тепло и тихо. Небольшой холл продолжался просторной комнатой с барной стойкой и полками, на которых стояли бутылки с крепким алкоголем, и колбы с мутными зельями. На стене висела деревянная ключница, в которой не хватало нескольких ключей. На стойке лежала большая потрёпанная книга. Рядом стояли два старых кресла с крупными подлокотниками и высокой спинкой, обтянутые бордовой кожей и накрытые искусственным мехом.

Ведьма пригласила ученика сесть. Герман послушно опустился в одно из кресел, построив рядом рюкзак. Дама остановилась возле ученика, и слегка выставила ногу вперёд. Сетчатые чулки красиво очерчивали её колени. Герман отвернулся и сглотнул, прикрыв пах руками.

– Итак, – начала она низким, чуть хриплым голосом, – твоё имя?

– Герман Тьери. – ответил Герман.

– Который день переходишь?

– Первый.

Герман делал вид, что увлечённо разглядывает обстановку. Помещение, наверное, бывшее когда-то роскошным, теперь представляло собой убогое зрелище. Стены, потемневшие от времени, лепнина на потолке грязная, кое-где висела паутина. Бархатные бордовые портьеры на высоких окнах были пыльными. Справа от бара располагалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Там были видны двери, на каждой из которых был номер. Ведьма продолжала:

– Моё имя Жасмин. Я здесь хозяйка. Будешь делать то, что я скажу. И без фокусов. Это понятно? – говорила она вкрадчиво, с достоинством и твёрдостью.

Герману захотелось закатить глаза и послать её куда подальше, но он сдержался.

– Конечно. – согласился он.