Последнее зелье

Той ночью Герман снова уселся за рабочий стол, уже покрытый тонким слоем пыли, но в этот раз, пожалуй, впервые в жизни, его это не заботило.

Он достал из ящика небольшую книгу, тонкую, потрёпанную, в переплёте, вышитом цветными нитями. Открыв, он пролистал её и остановился на последнем параграфе.

Называние было выведено кем-то от руки: «Последнее зелье». Дальше шло перечисление компонентов, необходимых для его изготовления и подробное описание ритуала.

Тьери встал из-за стола и открыл ящики. В них громко звякнули склянки со смесями, и настоями. Он покопался в них и, кажется, нашёл всё необходимое. Всё, кроме…

Ему вспомнилось, как после того, как он проснулся в Гильдии Ловцов, рядом с ним лежал маленький свёрток, тот, который привиделся ему во сне. Тот, что дала ему мать на прощание там, в ином мире.

В этот момент Герман не задавал себе вопросы о возможности или невозможности того, кто дал ему этот клочок бумаги, и тут же развернул его одеревеневшими холодными пальцами. В нём была надпись. Всего пара фраз. Время и условие появление цветка папоротника. Тогда Тьери внимательно прочитал эти указания несколько раз, не отводя взгляд. Тут его окликнули. Он поднял глаза посмотрел, не идёт ли кто, но дверь в его палату никто не открыл, лишь послышались шаги в коридоре. Колдун снова взглянул на клочок бумаги, желая запомнить всё как можно лучше, но едва он опустил взгляд, как увидел, что это был просто бумажный свёрток. Ни букв, ни пятен от чернил на нём не было.

Тьери сидел теперь в домашней лаборатории, и всё что ему нужно было сделать чтобы прекратить наконец свои страдания, это пойти в лес следующей ночью, найти чудесный цветок, и сделать зелье, которое вылечит от любви, которая оказалась для него смертельна.

Он мог подождать ещё месяц, но боль в его душе становилась сильнее с каждой минутой. Он сделал смесь из трав профессионально быстро, его коллекция растений не подкачала, и в наличии у него было всё, что может пригодиться для полноценной аптеки.

Дождавшись, пока стемнеет, Герман поцеловал спящую Джейн в лоб, застегнул куртку и поплотнее завязал шарф.

Порыв ветра пронёсся, качнув вершины деревьев. Колдун насторожился.

Лес расступился. Перед ним нагибались кусты и, казалось, даже стволы деревьев пододвигались, давая ему дорогу.

Чернота, если она бывает ещё чернее, смотрела на Германа из глубины чащи. Он знал куда идти. Он чувствовал кожей невидимую нить проклятия, заменившее им счастье, и теперь объединяющее сердца.

Цветок был там, где Чёрные роняют свои слёзы. Появлялся он на третью ночь растущей луны, в самом тёмном уголке леса. В мифологиях их звали русалками, троллями, лешими, нежитью… Имя той, чьи слёзы были нужны ему, Герман знал с детства.

Он пробирался вглубь чащи, освещая темноту своими горящими зрачками.

Снег немного стаял, и теперь лежал только кое-где, серея грязными кучками. Он шёл, не разбирая куда. Сердце его горело при мысли, что он увидит её снова. Но, единственное о чём он старался думать, это цветок.

Откуда-то сверху послышался треск. Тьери замер на месте и посмотрел вверх.

На ветке, поджав длинные, костлявые ноги, сидело чудовище, напоминающий не то птицу, не то обезьяну. Лопатки торчали из-под рваного платья. Оно сидело и что-то ело, скрючившись и чавкая порыкивая как больной пёс.

Колдун свистнул. Существо замерло. Оно развернуло к нему голову на 180 градусов. Шейные позвонки хрустнули.

На Германа глянули два стеклянных глаза, сверкающих в темноте, словно от них отражался свет, хотя это было не так.

Тьери сунул руку в карман куртки и достал оттуда закупоренную пробкой колбу с мутной жидкостью.

Чудовище развернуло к нему туловище и встало ногами на ветку. Колени оказались вывернутыми и стояли теперь выше растерянной головы.

Оно было не живое. И живое. Никогда раньше Герман на видел чёрного в столь ужасном воплощении. Он вообще сомневался, было ли это существо чёрным, но размышлять сейчас на было времени.

Чудище застыло, как причудливая конструкция из костей, обтянутых кожей, и вдруг прыгнуло прямо на колдуна! Пустые глаза, которые казались не настоящими, но в то же время внимательно смотрели, приближались на скорости. Было ощущение, что кто-то столкнул куклу с дерева и она летела вниз.

Герман среагировал моментально, хотя это показалось ему скорее удачей, чем собственной заслугой. Прежде чем существо опустилось на него, Тьери выставил вперёд руку, в которой держал колбу и раздавил её в кулаке. Особое зелье, предназначенное, чтобы обнажать истинный облик сущностей, смешалось с его кровью и в момент, когда оно должно было разбрызгаться и стечь на землю, рука колдуна вошла в гнилую грудь чёрного.

Герман отвернулся, и вовремя – чудище зашипело, и его голова упала на грудь Тьери и обильно забрызгала его нечистотами.

Всё произошло быстро. Из тех моментов, когда пара секунд кажутся минутами.

Тьери отшатнулся и вытащил руку из тела. Ведьма упала на землю. Герман сплюнул и скривил лицо, на всякий случай не сводя глаз с лежащей рядом с ним уродицей.