Последнее желание

– Уничтожить или отбелить артефакт нельзя.

– Но зато можно спрятать.

– Быстро соображаешь. Значит, уже в норме.

– Но тогда как он оказался вновь у демона?

– Хороший вопрос, на который у меня нет ответа. Мы искали его столетиями. Но, видимо, не там, где стоило, – усмехнулся демон и посмотрел на других.

«Вот зачем они собрались, – подумал Михаил. – Чтобы понять, где и как кто-то из их собратьев достал артефакт».

– А ваш артефакт может использовать человек?

– Нет, и демонант тоже. Пробудить гниль, так ведь вы его называете, – Мефис хищно улыбнулся, – способен только демон. А созданная демон-вещь – это ее порождение, ее частица, пусть и со сроком существования. Поэтому созданная вещь превосходно затирает след того, кто владеет артефактом.

– Но почему этот след в моем сне об аварии? – перебил демона Райлиев.

– Я видел твой сон. Но созданная демон-вещь, даже для артефакта, не может существовать столько лет. Артефакт пробудили только недавно… – Мефис потер бороду. – И эта история вот-вот закончится. Уже четыре жизни отданы. Вопрос тут только в том, кто на кону.

– То есть это был просто сон? – не унимался Михаил, чувствуя, что демон пытается обойти эту тему.

– Обманчивый сон. Или же намек на то, что авария не была случайной. Возможно, ее подстроил тот же демон, что орудует сейчас. Зачем? Почему? Не знаю. Это всего лишь предположения. Твои мысли, Рай. А еще ты можешь стать следующей жертвой, – демон говорил спокойно, точно рассказывал о погоде. – Ты же подозреваешь такой исход? Чувствуешь, что тиски сжимаются? А еще чудо-шарфик, который туманит твой рассудок. Твои сны перестали помогать тебе.

– Хватит обо мне, – оборвал его Михаил. – Ты понял, кто пробудил артефакт?

– Ты видишь следы, а я чувствую запахи. – Мефис вдохнул полной грудью, пробуя на вкус воздух. – Это моя особенность. И в твоих воспоминаниях мне удалось ощутить их. Ты определенно уже встречался с этим демоном.

– Кто он?

– Не знаю. Ты же с ним встречался, а не я, – с ухмылкой сказал Мефис. – А сейчас тебе пора.

Райлиев сжал кулаки – с демонами никогда не бывает просто. Они открывают замок, но оставляют цепочку, чтобы ты не видел всего, а мучился, подглядывая в щель.

Когда Михаил вышел из «Льна» на улицу, уже опустился вечер и поднялся встревоженный ветер. Райлиев позвонил Карсонову и узнал, что при опросе соседей Надежды Орловой выяснилось, что к ее соседке приходил санитар. И этим санитаром был опять Фелион. Леонид направил патруль к его квартире, но он пока так и не появился.

Михаилу требовалась передышка, он жаждал забыться. Слишком много разрозненной информации, лабиринт с ложными выходами, которые вели только в тупики. И он не знал, как увидеть всю картину целиком, как найти ту самую дверь к разгадке.

А еще демонант чувствовал, что воспоминания Киры стали его зависимостью, но побороть ее он не мог, а может, и не желал.

Несколько раз ему звонил отец, но демонант так и не снял трубку. Не хватило сил, он был слишком уставшим и разбитым.

Поздно вечером, выполнив несколько текущих заказов, Михаил увидел сообщение от отца. Тот писал, что кое-что обнаружил, поэтому завтра отправится в Центральную Обитель, а к вечеру вернется.

Райлиев сжал зубы и ответил скупое «хорошо», а потом пошел и достал шкатулку, где лежал шарф Киры.

КИРА

Четыре года назад

Я открыла глаза и прижалась к Мише, который лежал рядом со мной. Даже не верилось, что он снял все свои накопления и купил этот дом в пригороде. Здесь пахло ремонтом и деревом. Я с превеликим удовольствием потянулась и вдохнула запах новой жизни. Сейчас в нашей будущей спальне стояла только кровать, напротив было голое окно без занавесок, а вдоль стены нагромоздились коробки с вещами. Миша переживал, что я не смогу жить в таких условиях, и предлагал мне переехать, когда он закончит ремонт и купит всю мебель. Но я отказалась. Он же не хотел лишить меня такого удовольствия, как помогать ему обустраивать наш новый дом?! Тем более прошлые три месяца именно я участвовала в выборе плитки, обоев, ламината, сантехники, дверей и всего, что нужно было покупать самостоятельно. Каждые выходные мы ездили на строительный рынок, по магазинам и подбирали целый «гардероб» для нашего жилья. Когда Миша собрался переезжать в дом, чтобы закончить ремонт, основные работы были уже сделаны. Подведены свет и вода, сделаны полы, стены и потолок. Большая ванная в светло-бежевых тонах так и манила к себе. А на кухне была положена самая красивая напольная плитка, которую я отыскала.

Да, работы было еще очень много, но мы никуда не торопились и вчера доклеили обои в соседней комнате, которую оставили под детскую. Миша взял меня за руку и притянул к себе. Я поцеловала его в горячее рельефное плечо и выбралась из кровати.

– Пошла купаться и делать кофе, – сказала я.

Миша улыбнулся, не открывая глаз.

Через час мы сидели на раскладных стульях за походным столом, на полу стояла кофемашина Миши. Та самая, что ужасно гудела. А рядом выпускал пар маленький электрический чайник.

Миша посмотрел на меня и грустно улыбнулся. Опять он за свое!