Последнее желание

– Сомневаюсь. Думаю, это кто-то из его коллег. Скорее всего, он что-то узнал о гнили.

– С самого утра я или Кравцов позвоним в Центральную Обитель и попытаемся это выяснить.

– Я уверен – это связано с подменой фрески. Вот только зачем кому-то она?

– Ради денег? Дорогая штука?

– Возможно, но в хранилище есть предметы намного дороже. Фрески висят на стеллажах по центральному ряду. В детстве я даже снимал их и рассматривал.

– И отец позволял тебе этот вандализм? – пошутил сыщик.

– Даже поощрял. Давал лупу и разрешал высматривать мелкие детали. То, что не видно с первого взгляда. Надо бы отправиться в участок и изучить фреску.

– Завтра, Рай. Успеем. Тем более ты сам сказал, что это подделка.

– Но она должна быть копией оригинала, – Михаил пожал плечами. – И я узнал, зачем артефакту части тел.

– Вот с этого и надо было начинать. Все в той книжке, что была у Валентина?

– Да. Гниль хочет вырастить себе сосуд и выйти в люди.

– Типа Франкенштейна? – скривился сыщик.

– Да, только он будет полностью в человеческом обличье.

– А почему он, как другие демоны, просто не вселится в человека?

– Не может. Гниль – это не демон, а чистое зло. И он питается душами людей.

– То есть он будет убивать?

– Скорее всего. В сказке был хороший конец. Храмовники остановили гниль и вернули в артефакт.

– И как?

– В сказании нет рецептов от демонов или обрядов. Только истории.

– А где нам искать рецепт?

– У посвященных демонантов. Они обладают такими знаниями.

– Так, ладно. Посвященных мы привлечем из управления. Расскажи подробнее про выращивание тела. Это очень интересно. Прямо фильм ужасов.

– Ему нужно шесть элементов. Как шесть рангов у демонов.

– Любимая цифра, как я заметил.

– Да, так и есть. Демоны любят символичность. Сердце, чтобы он мог чувствовать слабости. Мозг, чтобы он умел затмевать мысли. Скелет, который даст ему опору ходить по земле и возродиться в теле.

– То есть это будет новое тело? Или он еще и кожу сдерет с кого-то?

– Нет. Про кожу ничего не было.

– А в сказке про лягушку было.

– Смысл другой, Лень. Кожа – это его артефакт. Если ее найти, то можно загнать демона обратно.

– А если уничтожить? Ну сжечь, как в сказке.

– Артефакт не уничтожить. Но если попробовать, то, скорее всего, это, наоборот, высвободит гниль.

– Вот же обманщики, – серьезно сказал сыщик. – Что еще ему надо?

– Глаза, чтобы видеть человеческий страх. Душа предателя и сила демона, чтобы попасть в новый сосуд.

– Так, ну, чью душу он слопает первой, я думаю, уже не секрет.

– Да. Демон обманул Зенина и использовал его по полной.

– А потом скормил его душу гнили. Жуть, – Карсонова передернуло, и он потер руки, словно пытался согреться.

– И не говори. Значит, им нужна еще одна жертва, Лень. Тогда гниль будет не удержать. Она сожрет демона и возродится.

– А вот теперь мне стало страшно. – Леонид посмотрел на рассвет, хмурый и темный. Словно даже день не хотел лицезреть тот кошмар, который может начаться.

Демонант несколько часов поспал в машине сыщика.

– Я заеду домой, приму душ, и в участок. Как освободишься – приезжай. Будем думать, как остановить это чудовище, – крикнул Леонид, когда Михаил уже шел к больнице.

Отца перевели в палату. Демонант натянул халат, бахилы и пошел к нему. Михаил долго сидел у кровати и смотрел на бледное постаревшее лицо Валентина. Голова папы была перемотана, под глазами расползались мрачные синяки.

Михаил несколько часов провел в палате, но потом настойчивая медсестра попросила его уйти и дать больному прийти в себя.

Демонант заехал домой, принял душ, позавтракал и, переодевшись, отправился в участок.

Леонид был уже на месте и что-то бурно обсуждал с Чеховым. Элла тоже находилась в кабинете, но стояла в сторонке и только наблюдала за руганью коллег.

– Что тут творится? – спросил демонант и встал рядом с Конкиной.

– Милые бранятся, – сказала она с улыбкой.

– Я все слышу, – сердито ответил ей Леонид.

– Кофе будешь?

– Не откажусь.

– Мы не можем найти Зенина. Как сквозь землю провалился, – выругался Леонид.

– Может, и провалился от ваших проклятий, – пробурчал Чехов. – Я-то тут при чем?! Я сутками камеры просматривал и даже нашел, как этот Зенин тот листочек в участке оставил.

– Ну ты и крутой, Чехов.

– Ага. Уже в розыск его и вашего демона объявили, ориентировки разослали. Никто из них билеты ни на самолет, ни на поезд, ни на автобус не покупал. Я даже обзвонил самые крупные компании по аренде автомобилей. Тоже ничего.

– Больницы и морги проверила я, – сказала Элла, входя в кабинет и протягивая демонанту стакан кофе.

– Вот. Личного транспорта у них тоже нет, – чуть более спокойно добавил Чехов. – Коллег Зенина я обзвонил, они не знают, где он, ничего необычного не заметили. Никто из них не в курсе личной жизни Виктора. Мол, он не любил говорить о чем-то, кроме работы. Близких родственников у него нет. Есть тетка какая-то, но она в Старом Алтае живет. Я ей тоже звонил, говорит, уже несколько лет не общалась с Виктором.

– А дома у него были?

– Патрульные дежурят. Но Зенин не появлялся, а войти мы не можем. Все еще ждем судебный ордер.

– А поторопить? – подлил масла в огонь демонант.