Последняя

Крутнув ручку газа, Элекен резво погнал свою машину по заснеженной улице, лавируя между холмиками похороненных машин, вместе со змейкой одинокой лыжни. День клонился к закату. Из-за туч не было возможности определить, где находится солнце, но ориентировочно сейчас было где-то в районе четырёх часов пополудни. Райли прижалась к спине Элекена: ровной, холодной. Энергокостюм не выпускал тепло наружу, делая сумеречника похожим на хладнокровное пресмыкающееся. Раньше, подобная поездка стала бы для неё серьёзным стрессом. Подумать только! Её везёт зловещий сумеречник. И не простой, а самый главный из тех, что ходят днём. Она бы сама никогда не поверила в то, что такое может произойти. Но это произошло. А ей совершенно безразлично. Больше всего Райли боялась другого. Как бы не упасть со снегохода. Из-за слабости, всё её тело было ватным. Началась аритмия. От плавных поворотов сознание уплывало куда-то, словно её укачивало. "Только бы успеть", -думала она, прижимаясь щекой к спине сумеречника, и пыталась хоть немного, по крупицам восстановить свои жалкие силы.

Путь до дома снегоход преодолел всего за несколько минут. Заметив, что лыжня прерывается, Элекен громко спросил, -"здесь?!"

Слово отдалось резонансом ей в ухо. Оторвав свою голову от его холодной спины, Райли, прищурилась, разглядывая знакомый забор и указала рукой на калитку. Сумеречник кивнул и остановился возле двери, заглушив мотор.

-Слезай, приехали, -бодро скомандовал он.

За их недолгую поездку, Райли удалось скопить немного силёнок. Голова стала чуть яснее. Мышцы заработали более уверенно. Только замёрзла она без куртки и шапки очень сильно.

До калитки дошла ровно, не шатаясь. Когда открыла дверь, Элекен опять её окликнул.

-Погоди. Я должен тебе ещё кое-что сказать.

-Что? -Райли обернулась на пороге.

-Хочу дать тебе один совет, -было заметно, что он борется с какими-то внутренними противоречиями и говорит через силу. -Если тебе удастся пройти репликацию. Если всё получится, и ты окажешься в ноосфере. То лучше оставайся там. Тебе откроются великие перспективы. Ты сможешь развиваться, эволюционировать. Этот мир для тебя. В отличие от Земли. При возврате из ноосферы - обратно на Землю, пути назад у тебя уже не будет. Хо дало тебе билет только в один конец. Не майтся дурью, подумай как следует. Что даст тебе Земля? Ничего. Только мучения в ограниченном, материальном теле. И короткую жизнь. Которая, возможно, окажется короче, чем позволяет телесный ресурс. Я не запугиваю тебя. Я говорю чистую правду. Человечество находится под угрозой вымирания. И, возможно, ему осталось существовать совсем недолго. Я делаю всё, что от меня зависит, чтобы не допустить этого. Но с тобой я буду честен. Шансы очень невелики. Будет глупо умереть столь банальной и нелепой смертью, после такой героической борьбы за своё выживание. Подумай над моими словами, и поступи правильно... Хотя, для чего я всё это говорю? (Он тихо рассмеялся, качая головой). Ты ведь всё равно поступишь по-своему. Верно?

Райли улыбнулась.

-Не теряй времени. У тебя его почти не осталось, -Элекен взялся за руль и завёл мотор. -Желаю тебе удачи. Прощай, Райли.

-Прощай... Отец... -ответила она, и скрылась во дворе.

Сумеречник постоял немного, задумчиво рассматривая открытую дверь и следы на пороге. Усмехнувшись напоследок, он лихо развернул снегоход, и помчался обратно, между серыми глыбами мёртвых домов.

Райли до последнего не верила Элекену. И если бы чувствовала себя лучше, непременно оглядывалась бы, ожидая неожиданного удара в спину. Сумеречник был слишком коварен и от него можно было ожидать любую подлость. Но сейчас, будучи на последнем издыхании, ей было уже не до осмотрительности и подозрений. Единственное, что её заботило - это время. Как бы успеть всё подготовить, не умерев раньше времени. К счастью, она успела всё заготовить заранее. Осталось только расконсервировать. Спускаясь в свою подвальную лабораторию, она параллельно разувалась и раздевалась, бросая одежду прямо на пол. Озноб усиливался. Было понятно, если она упадёт и не сможет встать, то быстро скончается от гипотермии. Надо двигаться. Ни секунды промедления.

Спустившись по лестнице, Райли зажгла лампу. Одной рукой расстёгивая ремень, другой - она стащила пыльное покрывало с лабораторного стола. Затем, вышагивая из штанин, ухватила ожидавшую в углу капельницу. Чуть не упала, но удержала равновесие. Зябко переминаясь босыми ногами, открыла коробочки на столе, извлекла шприц. С трудом набрала несколько кубиков раствора. Прижала руку к столу и стала целиться иглой. Проклятая дрожь сильно мешала ей. Тогда она вытащила из коробки с медикаментами большую гранулу чёрного талукана, положила в рот и быстро разжевала. Практически сразу последовало облегчение и знобить стало меньше. Райли успешно произвела две инъекции. После первой, по телу словно разлилась горячая вода. После второй, начались лёгкие, неопределённые галлюцинации в виде порхающих мотыльков и голова стала невесомой. Всё. Началось. Точка невозврата пройдена.