Последняя Арена 11 (СИ)

— Благодарю, Истребляющий, — огромная фигура медленно поднялась и отвесила поклон. — Для меня честь сражаться против тебя. Позволишь узнать?..

— Что именно? — я разглядел вокруг Азмодана едва заметный мерцающий кокон. Да, пожалуй, сейчас атаковать его бессмысленно.

— Что за представление ты устроил для своих бойцов перед тем, как зайти сюда? — теперь в его тоне не было прежней скорби — только деловитость. — Или это для меня?

— Думал, когда в аномалии находится один игрок, она не позволяет ничего увидеть, — я кивнул Марии, которая подобрала мой псионический шлем. Вскоре на ней уже пестрел весь комплект моих доспехов.

— Позволяет. И видеть, и слышать. Только атаковать отсюда нельзя. И зайти в зону отрицания можно лишь единожды. Именно по этой причине я и не выходил отсюда, хотя люди, атланты и эльфы были передо мной как на ладони.

— Понял. Верное решение, — я продолжал следить за таймером. — А по поводу представления… Знаешь, кого называют терраареносумским пугалом?

— Да. Предателя, который сам не ведает, на чьей он стороне. Или знает, но другие считают, что он действует против всех.

— Считай, что для них я и есть такое пугало.

— И для чего это?

— Могу только предполагать.

— Изволь…

— Пожалуй, оставлю мысли при себе. Из-за чего умер вон тот человек? — я кивнул на тело, у которого отсутствовали внешние повреждения. В отличие от всех остальных он не был в крови.

— Скорее всего, неправильно распределил очки характеристик: сделал разрыв между максимальной и минимальной более чем на десять единиц. Почему у тебя столь слабо развиты параметры? Сто шестьдесят восемь единиц даже для твоего сорок седьмого уровня — это очень мало. Намного меньше, чем было у других соперников, — он обвел площадку рукой.

— Так получилось, — я безразлично пожал плечами. — Мы ведь уравнялись в показателях?

— Конечно. Я вижу, ты уверен, что сможешь одолеть меня. При этом ты оставил все предметы за территорией аномалии, то есть не сомневаешься, что тоже погибнешь. Атрибуты и артефакты не работают. У тебя есть какой-то пассивный талант от статуса Истребляющего?

— Есть, — сказал я полуправду. Талант действительно есть: я могу менять репутацию, но смерть Азмодана наступит не из-за этого.

— Жаль. То есть Арену я не переживу, — констатировал он всё с той же деловитой интонацией.

— Нет. И я — нет.

Я только сейчас осознал очередное изменение, которое произошло во мне за последнее время. Ещё совсем недавно я поражался эльфам, которые смело отдавали свои жизни ради того, чтобы люди выполнили задание по убийству игроков; восхищался Огюстом, хладнокровно планирующим свою смерть. Они знали, что их вот-вот ждёт обнуление, но оставались совершенно спокойными. Теперь я и себя могу внести в когорту храбрецов.

— Князь Азмодан, как тебе люди? — перевел я тему. — Достойные бойцы получились? Нас ведь осталось намного больше, чем вас.

— Я практически не сражался с людьми. Когда вы вторглись в бастион, я сразу отправился в зону отрицания. Но, на мой взгляд, вы великолепны! Ваше незнание реалий позволило вашей армии стать могущественнее, чем наша, несмотря на наш богатый опыт.

Парадоксально, конечно, но имеет место быть. Всё же врагов первоначально было десять тысяч, а нас — два миллиарда.

— Один раз мне довелось увидеть, как вон там, — он указал вдаль, — сражались три особи. Одна обернулась черной паучихой, игнорирующей урон. Другая, — Азмодан поклонился телу Графини Славской, — изничтожила группу фамильяров. От третьей и вовсе исходила такая мощь, что её эманации чувствовались даже отсюда. Я знал, что так будет. Ваши атрибуты превосходят наши, и нам остается лишь скрываться в подобных местах, — он обвёл взглядом зону отрицания. — Но здесь у вас уже нет никаких шансов. Ты ведь, Истребляющий, понимаешь, что не только я прячусь в аномалиях?

— Конечно. Это ожидаемо, — я отчего-то предположил, что вражеских игроков может быть больше, чем назвал Кару-ор-Рон.

— Скажи, в каких провалах и опасных местах ты побывал? Или это тайна?

— Ну почему же?.. Нет, — я знал, что таким нехитрым способом ифрит хочет выяснить, какими навыками я обладаю, но таиться уже не было смысла. — Первый провал я прошел ещё до того, как посетил данж.

— Истинный… — он снова поклонился, догадавшись, что я имею в виду хаотический портал.

— Ага. Ещё из интересного было противоборствующее перезагружаемое пространство, — я понимал, что Азмодану, скорее всего, известна эта территория, так что никакого особого секрета не выдал, — провал: левитирующая бездна…

— Какой уровень сложности? — перебил ифрит.

— Кошмарный, — вспомнил я.

— Стоп, — усмехнулся Азмодан. Он вскинул руку, воплощая меч, и резво разорвал дистанцию. — Лучше не продолжай.

— Почему? — двухминутный таймер подходил к концу, но я стоял на месте, как ни в чём не бывало.

— Кошмарный — это двадцать первый ранг. Известно ли тебе, что почти семь тысяч лет назад в локации Скронлоуд полтора миллиона особей, среди которых минимальным был ранг архимага, отправились в место двенадцатого ранга опасности?

— Первый раз слышу про это. И что там случилось?