Последняя Арена 11 (СИ)

Двумя минутами ранее ко мне подбежал Морти. Иномирец всучил суицидный предмет, который по истечении таймера должен отправить меня на перерождение, а также передал склянку с эффектом левитации. Настороженный эльф предупредил, чтобы я прямо сейчас отправлялся на шпиль, возвышающийся на семьдесят метров над бастионом. Морти при этом смотрел крайне оценивающе и даже не подумал прикоснуться ко мне. Ко всему прочему я улавливал на себе косые задумчивые взгляды других лопоухих созданий.

Перенес фиал в инвентарь, использовал флакон и воспарил к вершине. Попутно активировал самоубийственный предмет. Если кто-то вздумает погасить моё сознание, то я попросту не успею выполнить задание и тогда одним обнуленным станет больше. Взрывающаяся вещичка, сотворённая ремесленником-магистром, нивелирует данную угрозу.

— Ты хотя бы догадался, зачем я позвал тебя? — спросил Галахад, поглядывая на меня с интересом заядлого коллекционера.

— Судя по тому, что у тебя опустошенный инвентарь, ты приготовился к обнулению, — заключил я. — И убить тебя должен именно я.

— Верно мыслишь, — оболочка Кота одобрительно кивнула. — Продолжай…

— Только не пойму, для чего тебе это, — я уменьшил активацию суицидного артефакта до двух секунд. — Ты нужен на Арене, как боец. Я могу только по косвенным признакам предполагать, насколько ты силён, но…

— И что это за признаки? — с усмешкой перебил Галахад.

— Перед процедурой призыва внерангового существа Кару-ор-Рон говорил, что ты победил четырех атлантов, а эта раса на момент инициализации считалась самой могущественной во всем мироздании. Дополнительно ты выиграл какой-то турнир, в финале которого столкнулся с Беллой. На её стороне опыт, сила и знания, полученные от наставника. Я ведь чувствую, какая от неё исходит мощь, но ты всё равно умудрился победить.

— Невелика заслуга победить четырех атлантов, которые не ожидают атаки, — отмахнулась чужеродная сущность. — Джерри ведь только троим даровал возможность пользоваться системой в нулевой зоне. Помнишь Джерри?

— Конечно, — я неотрывно смотрел на Котова. Мне казалось, что я вот-вот разгадаю, кто находится передо мной, но ответ раз за разом ускользал.

— Атланты самовлюбленные, — продолжал Галахад. — Они ненавидят других представителей своей расы и никогда бы не вступились друг за друга в подобной ситуации. Так откуда тогда взялся четвертый? Ты и сам прямо сейчас можешь устранить десяток особей. Да ты и делал подобное ранее. А Белла… Она сильна! Крайне. Но не всегда побеждают самые сильные. Иногда верх одерживают наиболее непредсказуемые или хитрые. Заранее наложенное проклятие дезориентации, и на ристалище вместо равного сражения вышло избиение. Но после того турнира я обо всём ей рассказал. Эту слабость она устранила.

— Понятно. Уничтожать атлантов мне никогда не доводилось, — уловил я несоответствие.

— А речь и не о них. Помнишь момент, когда ты сбегал из Авалона? — Галахад продолжал с улыбкой на лице удерживать руку на Всевидящем Оке.

— Естественно.

— Коту рассказывали, что ты перебил прорву народа. Они не были готовы к сражению, когда ты атаковал. Так что в какой-то степени ты их победил, хотя в тот момент очень многие были могущественнее тебя. Неожиданные действия привели к тому, что более слабый одолел более сильных.

— Сами виноваты. Я им дорогу не переходил. Даже помог. А в благодарность меня практически заманили в ловушку, — спокойно проговорил я. Давние события никаких эмоций уже не вызывали.

— Эх, извращенный, какой же ты иногда наивный! — вздохнул Галахад. — Даже странно, что моя вторая первостихия возвеличила тебя.

— Пусть так, — не стал спорить я, понимая, что по сравнению с этим неведомым существом и осведомленность эльфов находится в зачаточном состоянии. Кто же это, черт побери, такой?

— В ловушку… — протянул Галахад, одобрительно качая головой своим мыслям. — Ох, как он хорош! Чертовски хорош! — ляпнул он невпопад. — А ты хотел, чтобы награду вынесли к твоим ногам? Я жил среди людей более двух сотен лет и прекрасно изучил ваши поведенческие шаблоны. Столь мощная по тем временам военная структура даже Столпа, прежде чем выдать ему какую-нибудь скрижаль, проводила через десяток проверок, а ты простой гражданский. Так чему удивляться?

— Кого? — я совершенно не понял, о ком идёт речь.

— О, это тоже интереснейший феномен, о котором почти все забыли, — губы Галахада растянулись в довольной улыбке. В этот момент он был похож на кота, обожравшегося сметаны. — И вспоминают только тогда, когда я напоминаю им об этом. Командарм Авалона раньше носил имя Столп, а после неведомым образом стал называться Столыпиным.

В мозгу что-то щелкнуло. Перед глазами пронесся момент знакомства с генералом. Столыпин тогда высунулся из люка боевой машины, воспарил и приземлился перед нами. Он отвесил комплимент Елене Викторовне, обнялся с её мужем, а счастливый Стоменов, повстречавший друга, рявкнул: « Че за прозвище ты себе взял? Что за Столп? Столп общества, что ли?»