Последняя Арена 11 (СИ)

— Уже спрашивал в Намче-Базар, — напомнил я. — Ты не ответил. А если и скажешь сейчас, у меня не будет возможности это проверить.

— Ошибаешься. Среди всех людей, населяющих Землю, только у тебя есть эта возможность.

— А среди эльфов или атлантов? — зацепился я.

— Стоит мне показаться, каждый из них поймет, кто я такой.

— Ты игрок, открывший полную статусность, — произнёс я с уверенностью. — Кейра рассказывала про тебя.

— Всё верно. Раз ты знаешь о Грандиознейшей и Творящем, то она не могла не упомянуть и меня. Великая назвала Галахада Создателем, — он улыбнулся. — Огюст — подселенцем. Тот же Кот считает меня альтер эго: некой дополнительной личностью, сформировавшейся из-за того, что его психика не выдержала. Прав оказался второй. Я обычный игрок. Запутавшийся и практически достигнувший предела.

Он убрал руку от Всевидящего Ока. Тело Кота сгорбилось. Создалось впечатление, что передо мной не пышущий здоровьем парень, а уставший старик.

— Ты, Фрол, пока ещё не представляешь, каково это, когда сотни тысяч лет бьешься над последней загадкой. Я просил помощи у администрации, но они ничего не смогли мне порекомендовать. Тогда я обратился за советом к Грандиознейшей, и она подсказала путь. Она уже сражалась на последней Арене и знает все её правила. Только здесь можно открыть самый редкий отголосок, противопоставленный войне.

— Ты про первостихию мира?

— Такой не существует, — засмеялся Галахад. — Первостихия — это только одна из множества сил. Но я открыл, что хотел, и теперь могу двигаться дальше.

— Ты сказал, что обитаешь в этой локации уже двести лет.

— Да, всё верно.

— Тебя сюда отправила Грандиознейшая. Значит, она была уверена, что именно на Земле начнётся отбор на Арену. То есть всё предрешено: и наш отбор, и наше поражение?

— Что за глупость?

Впервые на лице Галахада отразилось удивление, недоверие и растерянность.

— Ты испытываешь эмоции или имитируешь их? — спросил я.

— Я только приблизительно разобрался, что такое страх и зависть, — призналось существо. — Хотя в моем спектре есть и такие, о которых ты не слышал и которые я не смогу объяснить. Проще слепому разжевать, что такое цвет, чем объяснить человеку, что такое болиентрагрионность.

Система — замечательный переводчик. Она всегда подбирает термины, которые облегчают понимание тех или иных вещей, но сейчас данный функционал начал сбоить. Нет, слово я, само собой, разобрал и без проблем смог бы его повторить, но о его значении можно было только гадать.

— Так что ты имел в виду, говоря, что всё предрешено?

— Ничего, — на этот вопрос я не собирался отвечать. Только военачальники знают, что в момент перемещения на Арену я смог заглянуть в будущее и увидеть, как легионы императора вторгаются на Землю, а игроки, не прошедшие отбор, погибают.

— Эх, Фрол, твоё недоверие начинает утомлять, — вздохнул Галахад. — Не так сильно, конечно, как наше совместное путешествие в элементальном расколе, но тогда ты был ещё слишком неопытен, а я слишком слаб, так что это простительно. Сейчас же…

— Ты уже тогда находился в теле Кота? — перебил я, не желая выслушивать упрёки.

— Неполноценно. Но я наблюдал и подсказывал, что нужно делать. Требовалось выполнить задание хаоса. И я справился. Подселение — сложный процесс.

— Что за задание?

— Нужно было сделать так, чтобы ты максимально долго задержался в этом расколе. Ты, разумеется, сильно тупил, хотя стоит признаться, что уже тогда был очень неплох.

— Ясно.

— Так и?.. — он выразительно уставился на меня, но реакции не последовало. — Не хочешь ты принимать мои подарки, — констатировал Галахад. — Хорошо. Сделаем проще. Очень этого не люблю, но, видимо, придётся.

В следующий миг оболочка Кота застыла, а из тела выплыла дымка.

Меня накрыло. Я даже не заметил, как из инвентаря выпал суицидный артефакт — предмет отлетел и взорвался, не нанеся мне никаких повреждений. Какую-либо защиту — да хотя бы стихийную свободу — тоже не успел активировать.

Я смотрел на него: на статусного игрока, сосредоточившего в себе все противоборствующие первостихии и другие противопоставленные явления системы. Он сиял, подобно спасительному огню, указывающему дорогу заблудившемуся и отчаявшемуся путнику. Это было подобно первому глотку свежего воздуха, когда ты из последних сил всплыл из водной пучины или выбрался из полыхающего задымленного здания.

— Объединяющий! — благоговейно произнёс я, вставая на колено так же, как недавно хирд перед Великой.

Представитель нематериальной расы эфирных духов подплыл ко мне. Из призрачной субстанции отделился щуп, потянувшийся к моей оболочке. Я спрятал наручный комплект в инвентарь. Осторожное касание оставило ожог на открытой коже, но легкая боль казалась незначительной мелочью. Сердце забилось сильней.

Я, наблюдая за субстанцией, которая уже летела обратно к Коту, поднялся, гордо вскинув голову:

— Это честь для меня, Объединяющий, — я поклонился. Через миг дух оказался в теле, а нахлынувшее наваждение сошло на нет.