Последняя Арена 4

— Ты уже не сможешь нормально восстановиться, — сказал водитель, указывая на культи и колено. — Сколько у тебя жизней?

— Две.

Хм, теперь понятно, почему Дурман так запел, когда я его допрашивал. Никакого особого секрета он не выдал. Ведь сам говорил, что пытался рассказать о перезагрузке другим людям, но его никто не слушал. А чудовища, попадись поджигатель в их щупальца, действительно смогли бы обнулить его.

— Делай, что должен, — бывший пленник вздохнул. — Но я сейчас на обезболивающем. Придется подождать.

— Черт! Долго будет длиться эффект?

— Ещё пятнадцать минут.

— Понял. Здесь переждем. Только перенесем тебя, чтобы ты попадал в нашу зону действия.

Я, находясь между поджигателями, наблюдал за их телодвижениями. Первый неспешно переливал бензин в канистру. Второй раздевал Дурмана и зачем-то стягивал ему руки и ноги. Третий, держа в руках автомат, следил за округой. Водитель успокаивал бойца, говоря, что сам однажды приносил себя в жертву.

Один раз проехали военные, которые осмотрели брошенную иномарку с обледеневшим капотом. Поджигателей они так и не заметили. И почему, спрашивается, среди патрульных нет людей с нормальным уровнем наблюдательности? Они ведь знают, что сектанты скрываются под артефактами. Недоработка, генерал Аркадий... Уверен, профессионалам из Авалона на такое больно смотреть. Когда я закрепил артефакт прослушки, рядовой боец сразу же срисовал предмет. А эти в упор не видят пятерых человек.

Охотники прошли через место, на котором я стоял. Странное ощущение. Задумался, что будет, если я прямо сейчас обрету плоть. Человека разорвет? Или мы вдвоем полетим к артфиксу? Проверять это я, конечно, не буду. Уже оказывался в твердой поверхности, когда у меня блокировали стихиалий. Мгновенная смерть. Попадать под такое больше как-то не хочется.

Вскоре прибыло ещё несколько машин. За рулем одной из них был и мой старый знакомый из элементального раскола.

— Альберт, — со стоном обратился пленник. Действие обезболивающего подходило к концу. Человека уже колотила судорожная дрожь. Он морщился и стучал зубами. — Я г-г-говорил с Фролом. Он сказал, что н-н-не убивал детей и что т-т-твоё бывшее поселение всё выдумало. Я ем-м-му не поверил, но т-т-ты знаешь наши п-п-правила. М-м-мне надо уб-б-бедиться.

— Не поверил, но появились сомнения, — заключил Альберт неизменным безэмоциональным тоном. Он достал из кармана телефон. — Когда я присоединился к вам, тоже думал, что это выдумка. Уверен, что хочешь это видеть?

— Д-д-да.

— Ну смотри. И вы тоже смотрите, чтобы потом не было вопросов.

Альберт присел и разблокировал гаджет. Я увидел обложку развернувшейся книги «Спецназёр из преисподней. Том — XVII». Вояка читает про другого вояку-попаданца? Забавно. Хотя для меня ожидаемо. И какое видео он покажет? Про Волка из «Ну погоди»?

Авалонец развернул галерею, а после нажал на «play». Мои ожидания снова подтвердились. Только это был не «Ну погоди», а зацикленное десятичасовое видео с надоедливой детской песней.

Дальше происходило странное. Люди, что смотрели в экран, постепенно хмурились. Я видел, как они со злобой сжимают кулаки. На стиснутых челюстях гуляли желваки. Даже пленник, казалось, забыл о своем колене и отсутствующих ладонях.

— У тебя ещё есть вопросы? — спросил Альберт через семь минут. — На базе я тебе покажу, как можно проверить, что это видео не подделка. Можно ещё и другие вещи использовать.

Он воплотил несколько предметов, среди которых были двусторонние артефакты правдивости, какие-то псионические семена развязывания языка (и снова тут отметился Гермес, назвавший так свои творения) и даже скрижаль, определяющая, лжёт ли собеседник или нет.

— У Мавра и Мэг тоже были сомнения. Так что?.. — Альберт вопросительно взглянул на Дурмана.

— Я т-т-тебе верю. Давай з-з-закончим с этим, — из его инвентаря посыпались немногочисленные предметы. — Я пустой. Н-н-начинайте.

Странно. Очень странно. Вспоминается момент с заблудшим Николаем, который показывал мне книгу, назвав другой жанр. Я ведь на телефоне и увидел, что ожидал, а сектанты — что ожидали они. И, судя по всему, Альберт верит в свои слова. Что за промывка мозгов? Или он просто притворяется?

Связанного и голого поджигателя облили бензином. В руках водителя появился спичечный коробок. Вспыхнул огонь.

— Готовься, сейчас будет больно, — с сочувствием проговорил сектант.

Мана у меня немного восстановилась. В тот момент, когда зажжённая спичка находилась в нескольких сантиметрах от тела, я использовал огненный поток. Пламя моментально окутало Дурмана. Я видел, как скукоживаются волосы, как багровеет кожа и как расширяются зрачки. Несколько секунд ничего не происходило, а потом пространство наполнил мучительный вопль, из-за которого по моему телу пронесся табун мурашек. Я почувствовал вонь горящей плоти. Черный дым тянулся ко мне и впитывался в артефакт открытия пути. Предмет в руках засветился, а в интерфейсе вспыхнуло оповещение:

Внимание!

Вы выполнили требование.