Последняя Баллада

По расписанию «подвиги и свершения» на сегодня назывались: «Общая теория стихийной магии», акад. М. Анимус; «Основы теории борьбы с нечистью», акад. Олег; «Практические занятия по незаметной магии», ассист. Н. Халиош. Обычный, привычный, самый что ни на есть обыденный учебный план — в Академии ничто не намекало, что близится последняя битва, в которой Орден Хранителей сможет разве что доблестно пасть под натиском полчищ Люцифера.

После зарядки пробежка — недавний поход по лесу убедил Хара, что его физические кондиции оставляют желать лучшего, и с сегодняшнего дня он торжественно решил заняться приведением себя в форму. После пробежки душ, завтрак и — на пары.

— Привет, ребята! — влетая в аудиторию, поздоровался Хар. — Извините, вчера не вышло толком познакомиться, мы с Фермом увлеклись… Меня зовут…

— Мы знаем, Хар, — перебил Камардон Варг, как всегда нагло и надменно. — Что, уже с первого дня к преподам начал подлизываться? Своих талантов не хватает, так хочешь на лизоблюдстве выехать, застен- ный?

— Камардон! — возмутилась Эбрилла Рэйн, не только «отличница, спортсменка, комсомолка», а еще и поборница справедливости во всех ее разновидностях. — Как ты смеешь! Как будто бы он виноват, что не в городе, а за стенами родился! Хар, ты на него не обращай внимания, он всегда такой…

— Ути-пути, наша пай-девочка себе нового мальчика нашла? — съязвил Камардон. — Магний, ты смотри, а то красотки все такие переменчивые…

— Не лезь, куда не просят, Камардон, — как всегда загадочно бросил Магний Кассат.

— Или что? — Надменность Камардона не знала границ. — Ты меня ударишь? Страшное заклинание нашлешь? Ой боюсь-боюсь, аж коленки трясутся, наш дорогой человек-загадка меня так испугал… Уйди, противный…

— Ребята, не ссорьтесь! — Как обычно в таких случаях, миротворцем выступил долговязый Айбар Саби- ралли. — Хар, рад с тобой познакомиться! А я Айбар, Айбар Сабиралли, ты на них не обращай внимания, они вечно грызутся! А скажи, правда, что ты и отец Иосиф — родственники? Он нам вчера такую интересную лекцию прочитал, совершенно иной взгляд на знакомые вещи, это было так увлекательно…

— Он мой… — Хар старательно вспоминал легенду, — тесть. Будущий.

— О-о… — последовал многозначительный вздох, — А что, в вашем Ухтыёпинске все маги? А Олег, правду говорят, что он самый-самый сильный чародей в мире, сильнее самого ректора? А вы сюда надолго приехали? А правда, что за городом совсем невозможно жить, так нечисть лютует? — как из автомата, строчил Айбар новые вопросы.

Но ответить Хар уже не успел — как раз в этот момент в аудиторию вошел Максимилиан Анимус, преподаватель общемагических дисциплин, и началась лекция.

— Святой отец?

Иосиф Киану озадаченно посмотрел по сторонам: вроде бы никого вокруг не было, абсолютно пустой коридор Академии — однако кто-то же его позвал? В галлюцинации святой отец не верил, считая их демонскими кознями, но кому-то же принадлежал позвавший его голос? Причем голос женский.

— Э-э-э… да, дщерь моя? — наконец отозвался он, — Чего тебе надобно от смиренного раба Господа Бога нашего? И это… Ты где?

— Ой… Извините, святой отец! Это профессиональное! — Как будто из пустоты прямо посреди порожнего пространства материализовалась Зоя Кортеш, мастер боевой магии и магии теней, вспомнил седобородый великан. — Все никак не могу от старых привычек избавиться…

— Пустое, дитя мое! Поведай, в чем горе твое?

— А вы не очень заняты, святой отец? — скромно понурив голову, поинтересовалась женщина.

— Вся жизнь моя принадлежит служению Господу, ибо святое дело — помогать страждущим!

— Святой отец… — нерешительно продолжила Зоя, — Понимаете… Моя жизнь… Я всегда думала, что… А позавчера я была на твоей… вашей… проповеди… у собора… И задумалась… Святой отец, я великая грешница! Всю жизнь я прожила во грехе, не ведая света истины, и лишь теперь я познала его! Я убивала и калечила, я была карой для изменников и мечом правосудия! Я была справедливым гневом и ночным кошмаром, я была расплатой за грехи и слепым оружием сильных мира сего! Я разила без пощады, я была самой смертью, не ведая, что дьявол владел моей душой! Исповедуйте же меня, святой отец!

— Э-э-э… ну… не здесь же… — Полыхающий в глазах мастера теней огонь смутил даже беспристрастного Иосифа Киану. — Дитя мое, проследуй же за мной в мою скромную келью, где откроешь ты перед Господом нашим свою душу…

— Спасибо, святой отец! Спасибо! — Радости Зои не было границ.

Третий поворот направо, вверх, через сгнившую половицу, мимо дырки в стене, вторая труба налево — крысиные ходы могли вывести в любую точку Академии, если, конечно, уметь ориентироваться в этом бесконечном лабиринте. Мария умела. Весь сложнейший план ходов, лазов, труб и дыр хранился в ее памяти, и никакая спутниковая система навигации не сравнится с крысиным чутьем.