Последняя башня

Дедушка поручил мне слишком много. И других спасти, и себя. Я долго думала об устройстве нашего мира, будучи под землей. Думала и о том, какую могла бы прожить жизнь, если бы дедушка отказался от идеи обличить «Фау». Возможно, мы и дальше играли бы в шахматы в нашей звездной ложе до самого прихода Синиши. Или же, оставшись самозванкой Рикой на нижних уровнях, я чаще виделась бы с Миккелем. Вдруг мы взяли бы в привычку завтракать вместе, сидя на старых шаттлах за таможнями. И даже стали бы парой, и «Фау» поощрили бы нас двухъярусной ячейкой. Но он точно никуда бы не полетел, чтобы расплавиться на запчасти.

Любовь, дружба, чувство общности… Я по-прежнему плохо понимаю, что это такое. Что-то хорошее, наверное. Но человек, выросший в изоляции в компании наивного старца, оказывается, мало что знает о жизни и ее устройстве. То, что я нашла внизу, выглядит страшнее, но в моральном смысле ничем не отличается от того, как на Вавилоне обманывают с органами и эксплуатируют людей.

Я поняла, что не знаю, как сделать нашу жизнь лучше. Мы идем вниз с момента основания людской цивилизации. Теперь я только могу поражаться наивности дедушки. Один человек ничего не изменит. Единственное, что удалось усвоить, – не важно, богат ты или беден, ты все равно алчешь большего. Что наверху, что внизу люди веками обгладывают скелет собственного мира. Иногда кажется, что единственный выход – накормить их уже досыта. Чтобы они не хотели есть. Чтобы в них больше не лезло.

* * *

План вторжения был составлен задолго до встречи с Ашанти, но в деталях его не прорабатывали. Синиша ввел Бланш в курс дела на следующий день после их наисквернейшей победы. От нее требовалось скорректировать наступление относительно реального устройства башни.

«Гнев Божий» встроили в триста «ходунов», но те были бесполезны перед толстенными шлюзами. Оружие воздействовало исключительно на синтетические сплавы. Они могли охватить только часть таможен, и об этой слабости на Вавилоне, конечно, не знали. Для пробивки же бронированных ворот требовалось неимоверное количество взрывчатки, которое теоретически повлекло бы за собой мощные обвалы на нижних уровнях, вплоть до полной блокировки Общего Тракта. Так что на это даже не следовало тратить боеприпасы. Это Синиша и сам быстро понял и стал внимательнее прислушиваться к советам Бланш.

Лучше было пробраться на Вавилон через подземные лазы и открыть шлюзы. Чтобы их открыть, требовалось уничтожить таможни. Когда их посты падут, они смогут протащить на шаттл бомбу из «Гнева Божьего» и долететь до спутника. Как только взрывчатка окажется в клапане одного из трансляторов лучей, усиленный тысячекратно «Гнев» облучит весь Вавилон.

– Но я не хочу убивать всех, – возразил Синиша. – Королевство без поданных, знаешь ли, теряет свою ценность вполовину. Спутник может делать точечные выстрелы?

– Это несложно. Мы можем рассчитать дальность действия луча и захватить только верхние уровни… где сидят все наши враги.

– Недурно. Было бы неплохо оплавить всех на кольцах башни в качестве первого назидания.

Собачники знали многое о тайных ходах на Вавилоне. Некоторые даже неплохо ориентировались в транспортных путях. Но о системах безопасности им было известно мало. Ценность Бланш в глазах Синиши продолжала расти, ведь только она могла объяснить, как башня может обороняться.