Последняя башня

– Оставшиеся, видно, спрятались поглубже, – протянул Пьеро, заметив, что число живых не уменьшается. – Надо отправить ваши дроны на каждый уровень. Пусть они зачищают их от тех, кто будет оказывать сопротивление.

– Слышала, Одноглазая? Давай… – шепнул вошедший в раж Синиша.

Это была самая легкая из всех его побед. На него работали сложные алгоритмы Вавилона, и можно сказать, что башня уже пала…

– Где все правительство? – нетерпеливо спросил он.

– На кольцах, – ответила Бланш.

По системным данным, верхние уровни были пусты. Двадцать процентов населения переселилось на внешние уровни, которые могли отчалить от башни в любую минуту. Этот план был продуман за многие годы до ее рождения. Все ждали, что однажды придет тот скверный день, когда останется только бежать выше…

– Мы не можем их достать без спутника? У нас есть дроны, а таможенники мертвы. Моя армия уже в паре шагов от шлюзов!

– Не можем, – помотала головой Бланш. – Если ты позволишь им улететь на «Геру», они будут владеть источником энергии башни. Перекроют его – ты будешь на нулях. Надо довести до конца, как мы планировали.

– Тогда пора разделиться, – заметил Синиша. – Пьеро, оставь нам троих ребят, которые полетят на спутник со мной. Остальные, прочесывайте уровни… Начинайте с тридцать пятого. Похоже, там живут не последние по значимости люди на Вавилоне. Всех, кто наделен властью и имеет какие-либо полномочия, берем в заложники. Нужны хоть какие-то марионетки. Вавилоняне охотнее послушают тех, кому они уже привыкли верить…

Они вывели два шаттла, чтобы разделиться и отправиться каждый по своему маршруту. В последнюю минуту перед отбытием Пьеро поймал Бланш за руку и тихо сообщил:

– Если ты что-то задумала и он не вернется – пеняй на себя. Я здесь, чтобы довести до конца все, что замыслил мой вождь.

Бланш проигнорировала его, выдернув руку, и села в шаттл на место пилота. Управлять этой машиной она не умела, но смогла запустить программу автопилота. Удивительно, как быстро удалось понять многоуровневые комплексы кодов… Она обращалась с ними так легко, словно они были в ней с рождения. Конечно, дедушка научил ее многому, но Бланш не ожидала от себя, что так быстро сообразит, что к чему в системе. Настолько сложные операции ей еще не приходилось программировать.

Шаттл направлялся на космодром, и для всех начиналась самая опасная часть игры.

– Нам нужно будет еще раз разделиться, – сообщила Бланш. – Кто-то должен настроить спутник для оружия и проложить маршрут твоему кораблю с космодрома. Это могу сделать только я.

Синиша, сидевший рядом, испытующе уставился на нее жучьими глазами:

– Я думал, ты сможешь сделать это из космического корабля.

– Это невозможно, – односложно ответила она, игнорируя его попытку поиграть в очередные низкопробные гляделки.

– Мне не нравится твой план. Ты не говорила о том, что я полечу один.

Наконец Бланш посмотрела на него и заявила:

– Я тебе еще в нашу первую встречу сказала, как все будет. Или отменяй все и сам продумывай, как удержать Вавилон и спутник одновременно.

Кожей ощущалось, как он напрягся. Внизу Синиша был уверен в каждом шаге. Чем выше они поднимались, тем меньше у него оставалось способов воздействия на окружающий мир. Сам он, даже имея руководство к пользованию, не разобрался бы в системах Вавилона. Бланш это тоже хорошо понимала и впервые почувствовала над ним превосходство. Неожиданно для нее он достал из боеприпасов странный коробок с красной лампой со специальной лентой, надел его ей на шею и защелкнул застежку.

– Смотри в глаза. – Голос Синиши впервые звучал по-настоящему угрожающе, хотя слова почти превратились в шелест. – Если я узнаю, что ты меня подставила и отправила на Марс вместо спутника, я тебя взрываю. Передача сигнала возможна и в космосе, ибо это остатки армейских взрывчаток корпорации «Дельби». Они шарили в аэрокосмическом оружии. Твоя задача доставить меня туда и обратно, поняла?

– Для чего еще мы все это начали? – огрызнулась она.

Их затопило светом сотен ламп в конце туннеля, и Бланш запоздало активировала защитный экран на носу шаттла. Вскоре перед ними проступила пустынная площадка космодрома. Они достигли верхушки Вавилона. Вокруг полукругом простирались кольца башни, наполовину затянутые туманом. Это сорок восьмой уровень. Выше только небо, откуда с сотворения мира их грозил наказать бог… Зрелище было впечатляющим: огни колец в зыбкой дымке, кусочки звездного неба, белый зрачок Луны… Это и есть край человеческого мира, за которым начиналось что-то безграничное, необъятное и людям никогда не подвластное.

Большой зал управления космическим транспортом отражал каждый звук гулким эхом. На дисплеях бежали отчеты с колец, готовившихся вот-вот отчалить от башни. Нужно было спешить. Пол космодрома уже заметно дрожал. Бланш вывела на стартовую полосу новый шаттл для внешних полетов. Его шлюз поднялся с тихим шипением, приглашая пассажиров внутрь. По экрану управления начала транслироваться модель планируемого полета.