Последняя бездна

Наутро погода испортилась. Рваные темные тучи закрыли небо, солнце не показывалось, где-то далеко, в океане явно шел шторм, но у них пока было спокойно, и отменять погружение Мария не стала. К чему было зря перестраховываться? Чтобы снова целый день провести без работы, бродить по кораблю, натыкаясь на Стивена, неловко пытаться завести разговор ни о чем, всячески избегая встречаться с ним взглядом, и все так же думать о Дмитрии и все так же не знать, что предпринять? Нет уж, лучше выбрать старый проверенный способ – трудотерапию. Тем более что никакой реальной опасности нет, волнения в их районе не наблюдается, а если что-то пойдет не так, Фернан даст им сигнал и остановит погружение.

Утром Стивен вел себя как-то странно, бросал на Марию косые взгляды, то хмурился, то, наоборот, улыбался как ни в чем не бывало, и его поведение уже становилось подозрительным. Однако Мария решила, что его странные поступки вызваны вчерашним разговором, этим неудачным объяснением в любви. Ясно ведь, что Стивену оно далось нелегко, и как теперь себя с ней вести, он тоже не особенно понимает. Поэтому Мария постаралась и сама держаться как обычно, чтобы не усиливать возникшее между ними чувство неловкости, побыстрее покончила с завтраком и стала торопить коллег со спуском под воду. Там, наконец, можно будет на время забыть о навалившихся на нее личных проблемах, с которыми она никогда особенно не умела справляться, и заняться тем, в чем она действительно была профессионалом, – наукой.

И все пошло как обычно. Они с Павлом погрузились в батискаф, связались по переговорному устройству с Фернаном и отдали ему приказ начинать погружение.

– Все идет нормально, – рапортовал аккуратный француз. – Показатели в норме, давление растет в стабильном режиме.

– Хорошо, хорошо, – отозвался Паша. – Не будь так официален, друг мой.

– Рапортую в принятом режиме, – обиделся Фернан.

– Да брось ты, – ткнула Павла локтем в бок Мария. – Он же работает с нами недавно, ему так спокойнее.

За небольшим окошком батискафа царила привычная подводная тьма. Мария специальным рычагом включила прожектор, высветивший мощным лучом сине-зеленую глубину. Взметнулись перед стеклом испуганные рыбки, и через несколько минут стало видно дно – изломы подводных скал, поросшие глубоководными растениями и служащие домом для многочисленных морских обитателей.

– Фернан, мы на месте, – проговорила Мария, взяв у Павла передатчик.

– Вас понял, – отозвался оставшийся на борту «Фреи» француз.

– Пока отключаемся. Будь на связи.

– Так точно.

– По-моему, он нарочно издевается, – хохотнул Павел.

– Ну теперь-то, после того как ты на него наехал, уж точно, – засмеялась Мария.

Надо сказать, что трактор-краб, которым несколько раз позволил ей воспользоваться Дмитрий, был настолько удобен, что Марии уже трудно было привыкать обратно к батискафу. Куда менее маневренный, он теперь казался ей неповоротливым, неудобным. Давал куда меньший обзор и не позволял свободно двигаться по дну. И, разумеется, не было и речи о том, чтобы подойти поближе к пробуждающемуся вулкану. Слишком опасно, слишком мала вероятность, что удастся быстро повернуть назад. Что ж, приходилось довольствоваться тем, что есть. Еще неделю назад погружение на батискафе казалось Марии удивительным и информативным. А теперь она не могла не сожалеть о том, что может погружаться в тракторе-крабе вместе с Дмитрием только через день, в те дни, когда на метеостанции не его смена.

– Тут мы еще не были, – заметил Павел, с интересом вглядываясь в очертания подводной скалы.

– Я подплывала сюда с Дмитрием, – отозвалась Мария.

– С твоим бессменным спутником, – поддразнил Павел.

И та уставилась на него с притворной суровостью.

– В чем дело? Что за детсадовские насмешки?

– Ой, ладно-ладно, железная леди. Меня-то можешь не стесняться, – не унимался Павел. – Я видел, как вы вчера обжимались на катере.

– Это не то, что ты думаешь, – отрезала Мария.

Впрочем, чем же именно это было, она и сама бы объяснить не смогла. Что двигало ею – желание поддержать Дмитрия? Однако после разговора с ним прошло уже несколько часов. Запоздалый порыв, не правда ли. Ей просто хотелось… К черту! Не будет она сейчас об этом думать, находясь на дне океана, на бог знает какой глубине. Анализировать свои чувства во время работы неуместно, нецелесообразно, да и просто опасно…

– Давай займемся пробами, – отрезала она, меняя тему.

– Как скажешь, товарищ комиссар, – отозвался Павел.

С помощью пульта управления они принялись брать пробы грунта и воды, выдвигая расположенные на корпусе батискафа специальные ячейки.

– А вон там, видишь? – сказал вдруг Павел, указав пальцем куда-то за иллюминатор. – Интересное изменение рельефа. Давай попробуем продвинуться туда, там могут быть другие показатели.

– Хорошо, – согласилась Мария.