Последняя бездна

Он не стал упоминать о том, что, если прошло слишком много времени, из батискафа может никто и не выбраться. Тэд и без него это понимает.

– Дмитрий, поторопись, – отозвался Тэд. – Кислород…

– Я отключаюсь, – оборвал он напарника.

Он и сам чувствовал, как все труднее становилось дышать, холодели губы и кончики пальцев, а голова словно окутывалась туманом. Но все сейчас было не важно.

Дмитрий привел в действие манипулятор, и гигантская железная рука потянулась к батискафу. Металлические пальцы проскрежетали по борту, прошлись мимо удерживающего балласт крюка. Еще раз, еще… Нужно сосредоточиться! Он попробовал в третий раз – и на этот раз «пальцы» подцепили крюк, приподняли петлю балласта и дернули ее в сторону. Груз тяжело обрушился на дно, а весь корпус батискафа дрогнул, словно пытаясь рвануться вверх, и снова замер, удерживаемый оставшейся тяжестью.

После этого Дмитрий стал действовать уже наверняка. Отцепил следующую часть груза, затем еще одну. Батискаф уже накренился куда-то в сторону, завис боком – оставалась последняя порция балласта. Дмитрий утер рукавом свитера струившийся по виску пот, снова заработал манипулятором и, наконец, отцепил оставшийся груз. И тут же трактор буквально отшвырнуло в сторону, со дна взметнулось облако ила. Дмитрий почувствовал, как прямо рядом с ним что-то тяжелое стремительно рванулось вверх и, когда облако рассеялось, увидел, что батискафа нет на месте.

Пока Тэд поднимал трактор на поверхность, Дмитрий сидел, сжав кулаки и полуприкрыв глаза. Мыслей в голове больше не осталось. Он боялся думать о том, что ждет его снаружи. Руки его словно вновь ощутили тяжесть застывшего женского тела. Он знал, что во второй раз не вынесет смерти любимой женщины. Если окажется, что он не успел, что Машу уже не спасти… Нет, он не станет об этом думать. Еще несколько минут, и все будет ясно. А сейчас… сейчас ему остается только ждать и надеяться.

Минута, еще одна… Вот уже показалась перед стеклом кромка воды, стали слышны доносившиеся с поверхности звуки: низкий рокот двигателя катера, плеск волн, крики чаек. Заскрежетала лебедка, затаскивая трактор на борт катера. Дмитрий едва дождался, когда погрузка будет окончена, и сразу же рванул дверцу, выбираясь наружу. Первое, что он увидел, щурясь от непривычно яркого дневного света, – это плававшую на поверхности воды рядом с катером крышу батискафа. Люк был открыт, но никого не было видно.

– Они… живы? – прерывисто спросил он у подоспевшего Тэда.

Тот лишь пожал плечами.

– Не знаю, я успел только откинуть крышку люка и сразу же вернулся, чтобы вытащить тебя. Кислород кончался, медлить было нельзя. Пока никто не показывался.

Они мертвы… Конечно, они мертвы. Господи!

Дальше Дмитрию все виделось словно в замедленной съемке. Он рванулся к батискафу, но на каждой ноге словно повис тяжелый груз. Ему казалось, что движется он слишком медленно, слишком неповоротливо. Что вот уже несколько часов бежит по палубе катера, черепашьим шагом перебирается на крышу батискафа, соскальзывая по мокрому металлу и спотыкаясь, наклоняется над люком, ломающимся голосом окликает темноту:

– Эй! Эй, есть кто живой?

А затем, не дождавшись ответа, спрыгивает вниз и негнущимися пальцами включает фонарик. Первым он увидел Павла. Тот сидел за пультом управления, тяжело уронив голову на грудь. Дмитрий, пригибаясь, добрался до него, прижал пальцы к ледяной шее. Пульс прощупывался. Павел был жив, только без сознания. Дотронуться до Маши, откинувшейся на сиденье рядом, было страшнее. Дрожащими пальцами он пытался нащупать пульс – и ничего не мог ощутить. Собственное сердце так тяжело бухало в висках, что он не мог расслышать, вырывается ли из ее приоткрытого рта дыхание. Пальцы скользили по коже, срывались. И вдруг под огрубевшими подушечками слабо, но настойчиво, уверенно забилась жизнь.

Жива! Дышит! Господи…

Дмитрий, наклонившись, отстегнул ремни безопасности и потащил недвижимое тело Маши на себя. Толком подхватить ее на руки в тесной кабине он не мог и лишь осторожно продвигал ее вперед, взяв под мышки.

– Тэд! – заорал он. – Тэд, сюда!

– Я здесь, – отозвался сверху капитан катера.

Значит, тоже уже перебрался на крышу батискафа.

– Они живы. Я сейчас подтащу Марию к люку, ты примешь, – отрывисто скомандовал Дмитрий.

– Понял, – отозвался Тэд.

Дмитрий двигался к выходу, стараясь поднять голову Маши повыше, поддерживать ее своим плечом. Он чувствовал на шее слабое дыхание, и тиски, сжимавшие все это время его сердце, как будто слегка ослабляли хватку, позволяя глотнуть свежего воздуха. Маша вдруг пошевелилась в его руках и пробормотала бессвязно:

– Дмитрий… Я хочу… я…

– Шшш… – прошептал он, невольно касаясь губами холодной кожи на ее виске. – Я здесь… я здесь…

Тэд уже дежурил наготове у люка. Поднявшись по металлическим ступенькам-перекладинам, Дмитрий передал ему на руки Машу, и тот подхватил ее, приговаривая по-английски:

– Все хорошо. Все хорошо, вы в безопасности. Успокойтесь.