Последняя битва

Поначалу она, как истинный падальщик, накидывалась на жертв своих сотоварищей, словно пользуясь преимуществами их длинных острых когтей и клыков, вскрывающих для нее артерии. Но чуть позже она уже сама кидалась на людей и вгрызалась им в глотки. Ее жертвы вопили истошнее, чем счастливчики, которым удалось умереть от рук других особей, поскольку она еще не отрастила себе резцов, острых как лезвие, и откусывала ломти теплой плоти жевательным зубами. Она фактически ела людей заживо. Брызги крови окропили костюм Падальщика, осквернив смысл значка Анх, обещающего жизнь и процветание людей. Нет. Теперь этот значок служит не людям, а их истребителям.

Зараженные продвигались от технических отсеков к жилой зоне, тысячи людей были далеки от ангаров, им суждено стать пищей для триумфа эволюции.

Первый встреченный форпост на границе между технической зоной и продуктовыми складами пал под кровожадной рекой всего за три минуты. Я вел статистическое сравнение с прорывом Желявы и сделал вывод, который заставил меня улыбнуться: идеальная особь ни на секунду не оставляла своих сородичей без руководства. Она, как наставник, блюла передвижение каждой отдельной особи, объединяя их всех в единый неуязвимый интеллект. Зараженные защищали друг друга, прикрывали, атаковали организованной массой, вычленяли сильные звенья в обороне и разбивали их, чтобы внести хаос в четкое построение военизированного отряда.

Из безмозглых чудовищ, ведомых инстинктами, они превратились в безупречных солдат. Вот он – триумф эволюции. Вся красота задумки вируса предстала перед глазами именно в этот момент – момент, когда Тесса, пожертвовав собой, дала вирусу то, к чему он стремился все эти сорок лет. Она стала его идеальным оружием.

Я наблюдал за разворачиванием действий с экранов мониторов – как всегда скрытый призрак, проходящий сквозь стены, знающий все, блюдущий всех. И сейчас мое внимание привлек человек, которого я боготворил много лет назад. Душа позволила сердцу взгрустнуть аритмией, когда воспоминания ожили в ответ на его появление. Но в тот же момент разум напомнил о более важных вещах, и скорбь вспыхнула огоньком, оставив после себя лишь грязный пепел. С каждым разом всплески скорби все короче, особенно, когда я наблюдаю, как все более трусливым становится этот человек. Как он все больше отдаляется от того, кто был мне так дорог.

Последний разговор. Последние слова для него. Последний шанс изменить направление и прибежать ко мне навстречу.

– А что если Трухина была права? Что если твой страх заставляет тебя совершать ошибку за ошибкой?

Я вижу, как он остановился посреди коридора, ведущего к ангарам. Вижу, как напрягся. Он огляделся по сторонам, а потом нашел мой глаз. Он смотрел точно в видеокамеру, перенесшую до боли знакомый взор зеленых глаз до моей души, которая снова дернула струной, подвязанной к сердцу.

– Еще один предатель. Вечно прячешься за стеной. Не в силах наблюдать за тем, что творит твой командир? – выплюнул Триггер злостно.

– Она лишь борется за свое выживание. Ты вынудил ее на это, – отвечаю я.

Вездесущая надежда на то, что он изменится, никак не желает отпустить меня.

– Я не вынуждал ее уничтожать Желяву! Она начала эту войну!

– А что если я скажу, что это была не Тесс?

Триггер замялся.

– Это был я. Я открыл Желяву. Тесса же напротив пришла к вам на помощь.

Триггер ухмыльнулся.

– Так значит это был ты…

Его голос прошуршал в моем наушнике, как если бы он был змеей, чей длинный язык прошел сквозь пространство и лизнул мое уход.

– Хочешь сказать, что и сейчас это все твоих рук дело? – гнев Полковника был ощутим, как если бы умел воспламенять воздух вокруг.

– Нет. Все слишком запуталось, чтобы понять, кто теперь виноват в гибели тысяч невинных жизней.

– Можешь хоть сколько выгораживать своего командира. Я знаю, что вижу.

С этими словами Триггер указал на планшет, закреплённый на руке.

– Тесса сеет смерть собственными руками. А я больше не могу тратить время на пустые разговоры с психом.

Триггер зашагал прочь, держа винтовку наготове.

– Тессы там нет. Можно сказать, что сейчас она спит. Ее телом управляют.

– Так я и думал! Все эти ваши предложения о мире – полная брехня! Вы сами не знаете, что подконтрольны вирусу. Он как хочет, так вами и вертит.

– Ты ошибаешься. Они могут контролировать вирус. Они спустили его с цепи только для того, чтобы отобрать у тебя возможность истребить их.

Триггер продолжал бежать к ангарам.

– Что если я скажу тебе, что резню можно остановить, отдай ты коды запуска ракет добровольно?

– Я пошлю вас всех в зад! – ухмыльнулся Триггер.

Я набрал воздуха в грудь и нажал на последний рычаг.

– А что если я скажу, что твоего сына еще можно вернуть?

Наконец я завладел его вниманием. Триггер остановился, нашел одну из видеокамер в коридоре, решительно подошел к ней и зарычал:

– Не смей, гнида! Слышишь? Не смей упоминать Марка!

– Ты ведь даже не даешь шанс этой возможности.

– Мой сын мертв! И точка! Я не позволю манипулировать мною! Ты полное чмо, раз решил воспользоваться смертью моего сына!

– Значит это и есть твой ответ?

– Ответ на что?