Последняя битва

Операторы внутри машин лихо управляли руками монстров, раскидывая зараженных, как колосья в поле, пушки на плечах били двенадцатым калибром и совершали оборот на триста шестьдесят градусов, защищая весь боекомплект. Зараженные к ним и на три метра не могли подобраться. Вокруг машин уже валялись десятки синих трупов, но роботам хоть бы что. Запас боеприпасов мог исчисляться тысячами, судя по габаритному ранцу, прикрепленному к спине.

– Твою мать! – выдохнули Падальщики в унисон.

– Да пошли вы все! Я в эту мясорубку ни в жизнь не влезу! – заистерил Фунчоза.

Впервые ему никто не перечил, не поспорил, не велел ему заткнуться.

Подобной оборонительной мощи мы не ожидали.

Армия бронированной техники измалывала зараженных в порошок, а мы ничем не могли помочь ни им, ни Тесс, рыскающей где-то в глубине базы, ни самим себе.

Если этим утром какая-то надежда на победу еще теплилась в моей груди, то сейчас она погасла, как бенгальский огонек с лимитом порошка магния.

– Калеб, что делать? – спросила Перчинка.

Я огляделся, взял бинокль и посмотрел на обстановку у ворот. Хотя даже без бинокля можно было понять, что Нойштадт не собирается сдаваться. Пулемётный обстрел острым стаккато изрезал реальность своей несгибаемостью. Пушечные залпы танков на низких более глубоких частотах пробивали перепонки до самых мозгов. На поле боя яркие искры метались в бесконечном хаосе уничтожения.

– Скоро они начнут эвакуацию! – произнесла Вьетнам.

– Ребята, мы рискуем проиграть, не начав войны! – поддерживал Антенна.

– Они увезут гребанные коды в следующую нору! – кричал Вольт.

– Нельзя позволить им покинуть Нойштадт, прежде чем мы получим свое!

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю идти в бой!

– Антенна, ты дурак? Ты вообще видишь, что там творится? Хотя бы прислушайся! – истерил Фунчоза.

– Надо убираться отсюда к чертовой матери! Нас изрешетят здесь! Или сожрут! А может, и все вместе! – закричал Сопля.

– Четыре БМП против шести охренительных танков с тремя десятками терминаторов! Как насчет того, чтобы прекратить заниматься херней и отступить под песню Покемона? Покемон! Мы сможем все, ты и я, весь мир спасенья ждет!

Падальщики снова начали ожесточенно спорить. Я судорожно соображал. Правы были все. Мы не можем позволить никому выехать из базы, пока не получим коды. Но и прорвать оборону мы не в силах! Черт! Да мы как бесполезные букашки здесь! Нам самое место в рядах наблюдателей!

– Мы не можем бросить Тесс! – крикнул я в ответ.

– Внутрь все равно не попадем! – спорили остальные.

– Сегодня единственный шанс остановить Триггера! Если профукаем коды, нас уже ничто не спасет! – напомнил я.

– Что ты предлагаешь? Леопарды нас не пропустят! – в наушнике ожили остальные.

– Ну кончатся же у них когда-нибудь заряды!

– Вот пусть над этим поработают монстры!

– К тому моменту, когда это произойдет, мы можем потерять Тесс!

– Да пошли вы все к черту! Можете оставаться здесь и чесать свои яйца, но я не стану отсиживаться! – кричал Антенна. – Мы привели сюда армию зараженных, которые пачками дохнут сейчас там оттого, что не понимают, с чем имеют дело, а мы трусливо отсиживаемся с краю, хотя это была наша затея! И речь идет именно о нашем выживании!

– Так что делаем? За кого воюем уже?

Вопрос как ни странно глупым не был. Потому что все это время мы мыслили аллегориями да прострациями, мол, надо атаковать, надо прорваться, надо отключить. Но мы даже не представили, что все это значило в реальности. А это значило путь, уложенный трупами людей. Обычных людей. Бравых солдат. Тех, кто даже не понимал, в какую нечестную войну их вовлекли. Они ведь вышли сейчас на защиту собственного дома, как сделал бы любой из нас.

И именно поэтому мы сегодня здесь. Мы защищаем свой дом, свое право на выживание.

Вот он – судьбоносный момент, когда мы должны наконец выбрать сторону. Все, что происходило до этого момента, казалось теперь нелепым и ничтожным, не стоящим тех слез и криков, что мы пролили. Вся та боль, все самые жуткие события наших жизней готовили нас именно к этом моменту. К выбору. Мы видели кровожадных монстров и предательство людей, мощь зараженных и человеческое несовершенство. Казалось бы, выбор очевиден, но на самом деле мы свой выбор сделали уже давно. Не после потери родителей, не после потери Желявы, не после потери Бадгастайна. А в тот день, когда решили стать Падальщиками.

– Встать в боевую готовность! – выдал я самую сложную первую команду. – Аяксы, винтовки в боевой режим! Активировать пулеметы и 30-миллиметровые пушки! Включить лазерные прицелы! Установить дульные насадки для гранат! Шлемы затянуть! Активировать режим ведения экстремального боя на Фелин!