Последняя битва

– Тесса, ты будешь стерта. Твоим телом будет управлять нечто иное. Ты же умрешь, – говорила хмурая Арси.

Я же просто смотрела на Кейна. Если чьи-то слова мне и важны, то только его, потому что я знаю, что он всегда даст то, что нам нужно, а не то, чего мы хотим.

– Тесса, ты больше не будешь собой, – послышалась Перчинка.

– Ты исчезнешь в том тумане из твоих кошмаров, – напомнил Зелибоба.

– Черт подери, Тесса! Как же ты меня бесишь! Ответь! – ругался брат.

– Тесса, прекрати. Есть другой выход! – наконец объявился Калеб.

Я отключила наушник. Мне нужен лишь Кейн.

– Когда я очутилась в «Умбертусе», я поверила тебе на слово, поверила в твою теорию и возложила на нее свою жизнь, – сказала я. – У меня не было четких фактов, и, откровенно говоря, я была тупым солдафоном, но интуиция твердила мне, что ты прав. И я последовала за тобой.

Кейн продолжал молчать, выражение его лица выдавало скорбь.

– Так скажи, что твердит тебе твоя интуиция? Права ли я?

– Я не могу, Тесс…

– Права?

Кейн сжал губы, а потом нехотя разжал их произнес:

– Я не знаю!… Возможно… может быть… скорее всего, да, – тихо добавил он под конец.

А потом посмотрел на меня и дал мне то, что мне нужно:

– Да. Особь найдет способ попасть внутрь. Но я не знаю, смогу ли вернуть тебя обратно.

Я улыбнулась.

– Сможешь.

– Сыворотка может не сработать.

– Сработает.

– Почему ты так уверена?

– Потому что верю в тебя.

– Почему? Я ведь идиот, который вечно ошибается.

– Именно поэтому я верю в тебя. Ты больше не допустишь ошибок.

Кейн нахмурил брови, и я впервые увидела, как увлажнились его глаза.

– Они не умирают, они все бродят в том тумане, а значит там окажусь и я. И я буду ждать, когда ты за мной придешь.

Кейн продолжал смотреть на меня взглядом, каким провожают умирающего родственника на тот свет. Сейчас он отключит меня от систем жизнеобеспечения, потому что это единственный способ для нас всех выжить. Он убьет меня, чтобы у них появился шанс спастись.

Кейн едва заметно кивнул. Арси тяжело вздохнула, представляя весь масштаб затеи.

Я включила наушник, и на меня нахлынул шквал голосов.

– А че? Пусть помрет! Давно пора! Заколебала уже!

– Фунчоза, заткнись!

– Она ж привела нас сюда зачем-то, хоть посмотрим на ее казнь!

– Фунчоза, я клянусь, я порву тебя в клочья!

Разумеется, перепалка была между Калебом и Фунчозой.

– Тесса! – кричал брат. – Ты пожертвуешь собой ради того, в чем мы не уверены! Мы не знаем, что с тобой произойдет после превращения. Захочешь ли ты участвовать в этой войне или нет, может, ты вообще убежишь отсюда в леса! И что нам потом делать? Мы тебя ни в жизнь не найдем!

– Тесса, пожалуйста, не делай этого! Это самоубийство! – молил Калеб.

Брат продолжал обвинять меня в чрезмерном фатализме с моим вечным желанием спасти всех и вся, Зелибоба с Перчинкой напоминали о том дне, когда я была на грани и как клялась больше не падать так глубоко в жажду. Калеб же разрывался между данной мне на террасе Бадгастайна клятвой и своим истинным желанием.

– Черт бы тебя побрал, я не хочу снова терять тебя, Тесса! – уже заорал он.

После этого в наушнике снова наступила тишина.

Мне еще никогда не было так страшно, но я понимала, что все события в моей жизни вели меня к сегодняшнему моменту. Жизнь учила меня терпеть лишения, ожесточала в суровых боях, подложила меня как подстилку Триггеру, и в конце пути подвела меня к жертве.

– Прости, Калеб, но я предупреждала тебя: я всегда ныряю очень глубоко, – произнесла я, поставив точку в споре.

Я посмотрела на иконку Калеба на дисплее, легонько провела по ней пальцем, фотография открылась во весь экран планшета. Такой красивый и жизнерадостный в свои восемнадцать, когда его взяли в основной состав Падальщиков. Всю жизнь мы прошли с ним бок о бок, но все же на уровне вытянутой руки. И теперь я поняла, почему всем своим нутром чуяла, что должна держаться от него подальше. Потому что этот день – день, когда придется пожертвовать всем, что я люблю – настал. Я много ошибок совершила в жизни, но сейчас была горда собой за то, что все эти года топтала привязанность, хоронила любовь, была изгоем. Потому что сейчас без всего этого груза решится на самоубийство легче.

Иконка Калеба на карте отделилась от Аякса Маяка и я поняла, что он выбежал из БМП, несясь ко мне на помощь, которую я не ждала и которую никогда не приму. Его попытка спасти меня бессмысленная.

– Тесса, не делай этого! – послышался его запыхавшийся голос в наушнике.

Ему ни за что не успеть и он это понимал. Я отвела Аякс Бодхи далеко от остальных. Я засунула в Бодхи лишь тех, кто поможет мне покончить с жизнью.

– Мы все чем-то пожертвуем сегодня, – заговорила я. – Друзьями, родственниками, собой. Но ведь потому мы и стали Падальщиками. Мы готовы на жертвы, потому что другие – нет. Мы не победим в этой войне, если не отдадим ей все без остатка. Наша судьба, полная лишений и потерь, готовила нас именно к этому дню. Готовила нас, чтобы мы стали сильнее, выносливее, жестче. Чтобы в момент, когда придется отдать самое дорогое, мы не дрогнули.

Я смотрела на фотографию Калеба, слезы сами скатывались по щекам.