Последняя битва

Речь Тесс напоминала речь человека с замедленным развитием. Она шипела, картавила, пропускала буквы в словах, неправильно делила фразы на ритмичные группы, неверно ставила ударение. Тварь заполучила тело со слишком сложным строением, чтобы безостановочно контролировать работу каждой мышцы. Вирус не обладал подсознательной стороной, коей обладал человек, и тем проигрывал. Человеческий интеллект по-прежнему был гораздо более глубоким чем тот, что взрастил себе вирус.

– Доктор-р-р-р. Август. Кейн-н-н-н. Мы долны тбя-я-я-я. Пблагдрить. Снова-а-а-а. Открыл дврцу. Тмницы-ы-ы-ы!

Глумясь, тварь вспомнила события сорокалетней давности, когда Сандоз вынудил меня отменить карантин и выпустить на волю двадцать два человека, которые начали апокалипсис. Да, это я выпустил вирус из темницы. Это моя оплошность превратила мир в руины.

Давление на глотку нарастало, перед глазами все потемнело, крик Арси прозвучал откуда-то издалека.

– Кейн!

Ее далекий зов напомнил, что она здесь и готова стрелять. Но я не был готов прекращать эксперимент.

Я поднял дрожащую ладонь, призывая ее не двигаться.

– У нас с тобой есть общий враг, – хрипел я. – Триггер. Ракеты. Истребление.

Темнота залила мне глаза, и я потерял сознание на краткий миг. Но вдруг давление на горло ослабло, и я смог сделать вдох. Я забился в кашле, казалось, что сейчас выплюну все гортанные хрящи. С каждым вдохом мозг все больше обогащался кислородом, я все больше возвращался в реальность, давление с глазных яблок спадало, я смог видеть.

Делая рваные вдохи один за другим, я продолжал наблюдать за Тесс. Она сидела на мне, не двигаясь. Арси продолжала целиться ей в голову.

Изо рта Тесс стекали слюни прямо на меня, видимо, тварь не помнила, что их надо сглатывать, а может просто не желала этого делать.

– Триггер ищет тебя. У него ракеты. Он всех истребит. И вас, и нас, – говорил я в перерывах между спазмами в горле.

По ее речи я понял, что тварь неспособна к сложной коммуникации, а потому с ней нужно говорить кратко и по делу – образное мышление, воспоминания Тесс дополнят картину.

– Тригге-р-р-р-р-р-р-р, – зарокотала Тесс, потянув носом в сторону.

Да. Она вспомнила. И в подтверждение этого факта Тесса произнесла:

– И-е-ри-хон-н-н-н…

– Именно, – сказал я, потирая горло.

Вдруг Тесса резко выставила палец перед моим носом и задвигала им из стороны в сторону, как проказнику:

– Ц-ц-ц-ц-ц… не мешай-й-й-й, – прошипела тварь.

– Наоборот. Мы хотим тебе помочь. Прорвемся на базу и отключим «Иерихон». Поможешь нам попасть внутрь. Мы поможем отключить ракеты, – ответил я.

Тесса сощурилась, а потом застыла, вперив в меня взгляд. Так прошло около минуты, и эта минута показалась самой жуткой за всю мою жизнь. На мне неподвижно сидела самая опасная тварь на земле, раздумывая над тем, убить или пощадить.

Она резко вытянула руку, я дернулся, но тварь постаралась сымитировать ласковое любовное поглаживание, и от этого стало еще страшнее.

– Хорошй мльчи-к-к-к, – произнесла тварь и улыбнулась.

А потом она резко спрыгнула с меня, выпрямилась во весь рост, развернулась, словно увидела цель где-то за пределами Аякса, подошла к люку, распахнула его одним резким движением и выпрыгнула наружу, тотчас же исчезнув среди деревьев в лесу.

– Господи, какая же она жуткая, – выдохнула Арси.

Она опустила автомат, ее руки дрожали.

Аякс заполнил холодный зимний воздух, так ярко подчеркивающий остаточное чувство одиночества, когда Тесса покинула нас. Я не знаю, увижу ли ее когда-нибудь, вернем ли мы ее в наши ряды… сработает ли сыворотка. Но одно я знал наверняка: Тесса пожертвовала собой, чтобы дать нам шанс победить в этой войне, и я ни за что не упущу его.

Я связался с ребятами:

– Тесса пошла в атаку. Следите за ней шаг за шагом! – я все еще сипел, растирая шею ладонью.

– Уже ведем! – ответил Калеб.

– Опиши ее!

– Какая она?

Мы переглянулись с Арси, у нас был один ответ на двоих:

– Безумная, – ответили мы в унисон.

– Она облысела? – в надежде спросил Фунчоза.

– Она поняла вас? – спросил Антенна.

– Да, кажется, да. Она поняла, что нам надо попасть в Нойштадт, – ответил я.

Арси прыгнула за пульт управления и следила за данными на экранах мониторов.

– Она бежит к Нойштадту, – подтвердила Арси.

Я склонился над радаром, на котором ярко светилась и пищала красная точка с позывным «СС». Точка стремительно приближалась к минному поясу, и тут Фунчоза озвучил мой страх:

– А она это… как бы… ну… типа… это самое… в курсе, что там мины, турели и все дела?

– О господи… она бежит прямо к минному полю! – воскликнул Томас.

– Она понимает, что такое минное поле? – спросил Буддист.

– Насколько она умна? Сколько она знает? – подключилась Ляжка.

– Особь имеет доступ ко всем знаниям Тесс! – ответил я возбужденно, следя за красной точкой на экране радара. Тварь, что овладела телом Тесс, вела ее прямо к самоубийству.

– А какого черта она делает тогда? – негодовал Антенна.

– Ее надо остановить! – воскликнула Жижа.

– Зачем? Давайте посмотрим, как она поджарится!

– Фунчоза, заткнись!

– Кэмэл, не тормози! Вези Аякс к Тесс! – кричал Калеб в наушнике.