Последняя битва

Тем временем староста сидел, закрыв лицо ладонями, словно сам был виноват в несчастьях флогеронов. Повисла тишина. Наконец он опустил руки и твердо сказал:

— Клянусь, я найду способ все исправить! Не покину Флогин, пока не избавлю его от проклятых цветов и не верну своим сородичам прежнюю силу и стать!

— Ничего не получится… брат, — с печалью в голосе ответил Брин.

— Почему? — возразил я. — Элмер — потомок Кадиса. Значит, тоже шаман. Если он узнает нужное заклинание…

— Шаманскую силу давал только магический цветок, — перебил старик. — А он давно сгинул. Возродить его невозможно. Матерь Живых погибла навсегда.

Лицо старосты вдруг просветлело.

— Я знаю, что делать!

Глава 12 По следам легенды

— Невозможно, говоришь? — Элмер поспешно снял с шеи цепочку с медальоном. — Смотри!

Он нажал невидимую кнопку, и крышка отскочила в сторону. Внутри лежали маленькие красные шарики. Лугдес, встав на цыпочки, что только не ткнулся в них носом.

— Они передавались в нашем роду от отца к сыну, — поспешно пояснил Элмер. — Разве ты не видишь, старик? Это семена! Семена Матери Живых!

По застывшему лицу Брина было понятно, что он потрясен. Дрожащими ручонками старик взял медальон, который был размером с его лицо, и долго смотрел на содержимое.

— Да, — наконец прошептал он. — Это они. Именно они!

Он поднял голову, и в его взгляде засветилась надежда.

— Что ж, брат. Возможно, у тебя и получится. Дерзай! Если ты спасешь наш народ, то навечно останешься в памяти флогеронов героем, равным Кадису!

Элмер встал на одно колено и торжественно произнес:

— Клянусь, я спасу наше племя!

Если бы не пафосность момента, я рассмеялся бы в голос, настолько забавно выглядел двухметровый староста, кланяющийся крохотному Брину.

У костра мы засиделись до позднего вечера. Разговорам, воспоминаниям и мечтам не было конца. Несколько раз я ловил на себе благодарные взгляды Элмера. И хотя прекрасно осознавал, что моя роль в объединении флогеронов невелика, все-таки мне это было приятно.

Наступила ночь, всех гостей и бывших пленников положили спать в углу пещеры, набросав на землю кучу листьев и тряпья. А рано утром нас разбудил неугомонный Лугдес.

— Все уже готовы!

Быстро умывшись слегка подтухшей водой, принесенной лилипутами, мы съели по сочному желтому плоду и двинулись вслед за уходящим отрядом.

К моему удивлению, путь лежал не к ходу, по которому мы сюда попали, а в противоположную сторону. Как оказалось, там находился вход в широкий коридор, который через сотню метров упирался в каменную стену. Куда они собрались, раз здесь тупик?

Вопрос разрешился быстро: с полдюжины мелких повисли на рычаге, скрывавшемся у самой земли, и огромный камень, заслонявший дорогу, со скрипом отъехал в сторону. Бодрящий морской бриз ворвался в подземелье, а яркий солнечный свет на миг ослепил.

Вслед за зелеными гигантами мы вышли наружу, но целая толпа лилипутов преградила нам дорогу.

— Стойте! На священной поляне Возрождения могут находиться только флогероны! Иначе ничего не получится.

— Элмер, ты же знаешь нас, если что, мы всегда поможем! — повернулся к старосте Серый.

Но тот лишь улыбнулся.

— Просто подождите нас, ладно? Мы скоро вернемся, — и, взглянув на меня, добавил: — Прошу тебя, Рокот, посиди хоть пару часов спокойно.

Пришлось возвращаться в пещеру. Вчетвером, включая Диогена, мы рядком уселись на лавку. Недалеко лежали наши сумки и оружие. Само собой, мы собрали весь свой скраб. Как ни странно, этому никто не препятствовал. Похоже, нас освободили без всяких ограничений.

Я торопливо ощупал свою суму — фу-ух, книга на месте. Аборигенов она не заинтересовала, хотя выглядела дорого и солидно. Заподозрив подвох, я заглянул внутрь — она, никакой подмены. Хорошо.

— Эй, вы! — послышался шепот. — Идите сюда!

Повертев головой, я обнаружил у одного из термитников Лугдеса. Он боязливо оглядывался, подзывая нас маленькой ручкой.

Мы подошли к нему и сели на корточки.

— Я такое услышал, такое! — зашипел он. — Брин уговаривает моего дядю принести вас в жертву! Прямо сейчас!

— Погоди-ка, — прервала его Маруся. — Какой дядя? Ты ничего не напутал? Вроде бы мы больше не пленники.

— Мой отец ушел вместе с большими: Великий Мугду обязательно должен присутствовать на важных ритуалах. А когда его нет, старшим в племени остается его брат, мой дядя. Я видел, как к нему пошел Брин и решил подслушать, любопытно же. Он сказал, что если вашей кровью окропить ноги Кадиса, то Матерь Живых обязательно возродится!

— Охренеть! — присвистнул Серый. — И что дядя?

— Дядя не согласился. Сказал — вернутся большие братья, спросят, где странники, что мы ответим? Лучше, говорит, дождемся их возвращения. А Брин стал его убеждать, мол, тогда будет уже поздно, семена пропадут. И насчет жертв, типа, не беспокойся, скажем, что сбежали. Они поверят, потому что считают их главного, — Лугдес ткнул в меня пальцем, — шебутным.

Верно, считают. Если эти мелкие гады скажут Элмеру, что мы добровольно слиняли, он ни на секунду не усомнится.