Последняя битва

Молча шагая по тропе, я с трудом сдерживался. Чувствовал — морок вот-вот возьмет верх. Ответ на Серегин вопрос меня тоже очень интересовал: что, дьявол вас разбери, творится?! Вальтер, который учил меня драться, с которым мы бились плечом к плечу, который спас Серому жизнь. Как?!

Насколько я успел узнать Командора, он не станет беситься из-за жетонов. Тут что-то другое. Не объяснил ничего, не расспросил. Но раз он смог найти нас в этом лесу, то наверняка в курсе, что и Элмер на острове. Значит, не хочет, чтобы тот узнал о его визите.

Ладно, с этим позже разберусь. Но в третий раз оказаться в плену совершенно не входило в мои планы. У меня там, в сумке, книга Призыва. Допустим, сами вырваться не сумеем, а если позвать на помощь? Шансов мало, конечно, но вдруг староста где-то поблизости.

Набрав в грудь побольше воздуха, я заорал:

— Элме-ер!

И тут же получил удар кулаком под дых от кривоносого здоровяка, идущего рядом.

— Ну и сволочь ты, Вальтер, — сплюнул Серый.

— Они сейчас тут весь колхоз распугают, — ухмыльнулся тот, и нам обоим тут же сунули в рот неприглядного вида тряпки.

Мы шли минут десять, и за это время не сагрился ни один корень. Странно. Тропа вывела на морской берег, где у самой воды переливался фиолетовый овал портала. Утопая по щиколотку в песке, Вальтер подошел к нему и мотнул головой.

— Типтоп, Саламыч, прыгайте первыми, примете этих красавцев.

Двое парней шагнули в портал, третьим пошел тот, который держал на руках Марусю, а следом запихнули и нас.

Глава 13 Сломанный клинок

Когда радужные волны портала рассеялись, ни моря, ни леса с кровожадными цветами уже не было. Мы очутились во внутреннем дворе самого настоящего средневекового замка. Его окружала мощная стена из темно-серого камня с бойницами и защитными башнями. В центре красовался высоченный донжон, тут и там виднелись жилые и хозяйственные постройки.

Вокруг сновали местные обитатели, все как один в знакомых кольчугах и металлических сапогах с кольчужными же вставками. Некоторые с любопытством посматривали на нас, но большинство, не обращая внимания, проходило мимо.

Мое внимание привлек мужик богатырского телосложения в странной, похожей на еврейскую кипу войлочной шапочке на затылке. На крепыше была засученная до локтей холщевая рубаха, кожаный фартук, и только сапоги с кольчужными вставками выдавали в нем одного из Вернувшихся. Он вышел из дверей небольшой постройки и тыльной стороной ладони вытер пот со лба. По доносящемуся звону молота по наковальне я сделал вывод, что это местный кузнец.

Оглядевшись по сторонам, мужик двинулся к нашей группе. Подошел и с любопытством покосился на меня и Серого — видно, не каждый день по их замку ходят люди с кляпами во рту. Затем достал из кармана фартука сверток из промасленной тряпки, протянул Командору и тихо спросил:

— Сегодня?

Вальтер спрятал сверток в суму и на секунду прикрыл веки. На лице мужика появилась блаженная улыбка, он развернулся и снова направился к кузнице. Надеюсь, их междусобойчик не имеет отношения к нам.

Под нашими ногами слабо светился портальный круг. Интересные ребята — приравняли свой замок к населенному пункту, в котором разрешен стационарный портал. Любопытно, как им удалось провернуть такой финт.

Однако раздумывать об этом не было времени: меня быстро отогнали в сторону, чтобы я не мешал появляющимся одному за другим Вернувшимся. Как только нарисовался последний человек из отряда, Вальтер тут же махнул рукой.

— Идем к Аттиле.

— А эти? — спросил тот, которого называли Саламычем, кивнув на нас.

— С нами пойдут. Их шмот киньте в малый хран, я потом посмотрю.

Парень, несший на руках Марусю, поставил ее на землю, наклонился и что-то сказал. Она с отвращением отпрянула. Поняв, что он выдал какую-то непристойность, я захрипел и рванул к нему. С разгона врезал ногой в живот, он упал, но через мгновение на меня уже накинулись Вернувшиеся. Схватили за плечи, локти, оттащили и поставили перед Вальтером.

— Не зря я тебя учил, Рокот, — покачал головой тот. — Кое-что ты усвоил. Но здесь у тебя шансов нет. На много километров вокруг — только мои люди. Поздравляю, вы наконец-то добрались до райского острова Риалон, — усмешка, искривившая его губы, не понравилась мне до омерзения. — И выньте у них кляпы, пусть хоть оборутся. Все, идем.

Последнее было сказано уже не мне, а его соклановцам. У нас вытащили тряпки и, толкая в спину, погнали к центральному зданию. Командор на ходу обернулся к одному из парней и тихо произнес:

— Костян, найди Змеелова, Руста и Колючего. Пусть приходят со своими ребятами в зал Стратегий, Аттила сейчас там. И попроси их…

Дальше я не услышал, потому что его речь заглушил гвалт голосов и смеха из двухэтажной пристройки с балконами. Похоже, таверна. Нужно запомнить, что и где тут расположено, может пригодиться.