Последняя битва

В общем-то, я этим и занимался. Но поначалу не мог взять в толк, что, собственно, происходит. До тех пор, пока двое Вернувшихся не приволокли из сарая тележку, в которой лежал… флогеронский цветок. Точно такой же, как тот, что сожрал Борея и охотился на нас! Они подтащили его к средних размеров котлу и начали крошить в него багровые лепестки.

И тут до меня дошло: они делают Фиолы! Творят проклятое действо! Руки сами собой сжались в кулаки, и я вцепился в ближайший вонючий куст, чтобы сдержаться и не рвануть туда. Рядом с шумом выдохнул Серега. Я повернулся: его ноздри трепетали, глаза буквально метали молнии. Пришлось чуть сдвинуться, чтобы преградить ему путь к обрыву.

— Спокойно, Серый. Рано.

— Да помню. Помню, блин!

Маруся, прикрыв рот ладонью, наблюдала за происходящим. Диоген же, ничуть не смущаясь, хлопал блюдцами в явном восторге от того, что присутствует при столь тайном обряде. Ну да, в конце концов, какое ему дело до странников?

Тем временем Вернувшиеся наполнили котел лепестками. Вальтер взял его двумя руками и пошел вдоль разлома. Я заметил, что один из склонов уходит вниз довольно полого, там даже виднелась протоптанная тропинка. К ней Командор и направился. А дальше произошло что-то невообразимое. Он шагнул в бурлящую лаву, и по мере продвижения вперед стал погружаться в нее — по колено, по бедра, по пояс — будто находился в самой обыкновенной речной воде.

— Как?! — обалдел Серега.

— Полный сет Огнеборца, защита — сто процентов, — прокомментировал Амикус. — Котел тоже обработан кровью Гвэрдов, иначе бы расплавился.

Вальтер явно не испытывал никакого неудобства. Он опустил котел в лаву, немного даже налилось внутрь. Что-то поболтал, помешал, кажется, даже пробормотал то ли заклинание, то ли ругательство, разогнал дым вокруг себя руками. А потом замер минут на пятнадцать. Все это время я напряженно следил за ним.

— Долго нам еще сидеть в этой пахучей засаде? — вдруг спросил Диоген.

Я к неприятному амбре уже привык, а вот для филина с его чутким обонянием это, наверное, было не самым простым испытанием.

— Потерпите еще немного, — прошептал старик. — Я вообще надеялся, что их тут не будет. Но не сообразил, что Вальтер, получив корону, сразу же захочет всем ее продемонстрировать.

— Корону? — переспросила Маруся.

— Шлем из сета Огнеборца. Кольчуг много, сапог поменьше, а вот шлем всего один. Он дает возможность безбоязненно спускаться в пролом. Кто владеет им, тот владеет Фиолами, денежными потоками и полнотой власти в Мелизоре. По крайней мере, пока боги не проснулись.

— Да эту шапку Вальтер без проблем забрал у Аттилы, — фыркнул Диоген. — Получается, как легко он смог получить главенство в клане, так же просто и потеряет.

— Ну, это только метафора, — снисходительно пояснил Амикус. — Ведь короля делает свита, а не скипетр. Доверие подданных. Или страх. Уверен, что Вальтер провел огромную работу среди Вернувшихся, чтобы перетащить большинство из них на свою сторону.

Вспомнив как четко, без капли крови, произошел переворот, я согласился. Командор основательно подготовился — если бы Аттила заартачился, отряды Змеелова и Руста быстро его успокоили бы. Бывший кланлидер, судя по всему, это сразу понял.

В это время Вальтер выбрался из пролома и отдал котел помощникам. Те, притащив здоровенную бутыль, принялись переливать в нее полученное зелье. Странно, но оно было темно-фиолетового цвета, почти черного, и не походило на знакомый мне Спасительный Эликсир.

— Не пойму, они одной вот такой миской хотят остановить синдром? — с недоумением спросил Серый. — Ведь для целого мира нужны промышленные масштабы, да и то, наверное, не хватит.

— Во-первых, это концентрат, — пояснил отшельник. — Для пузырька достаточно одной капли этого варева. Во-вторых, Фиолы потому так дороги, что их количество ограничено. Эту роскошь могут позволить себе лишь самые богатые люди — бизнесмены, чиновники, бандиты…

Все верно. Именно поэтому я и решился на дурацкое ограбление Гороховцев: честным путем Эликсиры в Питере не получить.

— Уходят, — шепот Маруси прервал мои мысли.

— Вижу, — подтвердил Амикус. — Дождемся, когда останутся лишь охранники. С ними мы справимся, я все продумал. Нужно только набрать немного корсиона.

Он открыл мешок, вытащил из него кусок эластичной ткани и деловито сунул мне в руки.

— Подержи… Ах!

Восклицание относилось к стеклянной статуэтке, которую он достал следом. Вернее, к ее обломкам. Фигурка, по форме похожая на Оскара, раскололась на несколько частей.

— Вот ведь, — огорчился старик. — Надо ж было так неудачно упасть.

— Разве в Мелизоре что-то бьется? — удивился я. — Я по флакону с лечилкой колошматил дубиной, и ничего, ни одной трещинки.

— Так то зелья, для них тара делается из магического стекла. А это Дева непогоды, она хрустальная. Теперь придется что-то новое придумывать.

— А план-то какой был? — поинтересовался Серый.