Последняя битва

С того момента, как его увидел, я ломал голову над вопросом — что Великому магистру от меня нужно? Несомненно, он и есть тот самый «влиятельный человек», но о каком долге речь?

Видя, что я молчу, его Чародейство продолжил:

— Ты должен провести третий призыв.

Кто из нас сошел с ума?

— Я тебе ничего не обещал и уж точно ничего не должен. К тому же, провел все три ритуала.

— Ошибаешься. Лишь первые два, а последний ты испортил, произнеся имя Светлого бога. Забыл? Не приди тебе охота брякнуть эту глупость, все бы давно закончилось.

В голове прокрутились события той ночи. А ведь и верно! Тогда, в отчаянии, что нависшая надо мной туча с лицом морока (как мне казалось в тот момент) вот-вот сорвет призыв, я выкрикнул: «Проснись, Нариэль». И тем, получается, испортил Тьме всю малину! Теперь ясно, почему сразу после этого я оказался далеко от Гильдии магов — Светлый бог спасал своего призывателя, не то банда чародеев там же меня и прибила бы, предварительно заставив провести ритуал по новой.

Но сейчас, похоже, мне не отвертеться. Словно подтверждая это, Шериус шагнул к Аринке и положил ей на плечи свои костлявые пальцы. Я дернулся к нему, но мечи Вернувшихся тут же преградили дорогу. Черные Епископы окружили чародея и мою сестру, а один из них поставил на плоский камень светящийся красный шар и раскрыл фолиант, в котором я узнал книгу Ворожена.

— На этот раз ты не должен допустить ошибки! — сурово сказал Шериус.

Я лихорадочно соображал, пытаясь найти выход. Если эта тварюга пробудится, всему миру придет крышка. С другой стороны, возможно, в суматохе, вызванной появлением Утреса, нам с Ариной удастся улизнуть. Допустим, получится связаться с Амикусом, и он найдет способ быстро переправить нас на Риалон. В таком случае есть надежда, что я еще успею призвать Нариэля. Но все это настолько зыбко…

— Развяжите ему руки, — велел чародей, и кто-то из Вернувшихся разрубил лист, стягивающий мои запястья.

— Встань на колени перед священной книгой, — на этот раз приказ был адресован мне, — и читай!

Держа Аринку за руку, он отошел в сторону, а меня подтолкнули к плоскому валуну. Я похолодел: этот был тот самый камень, что лежал в Гильдии магов во время первого призыва. Жертвенник, на который необходимо пролить кровь. Уж не Аришкину ли?!!

Я отшатнулся и решительно покачал головой.

— Нет!

Чародей поднял руку, многозначительно покосился на девочку, и та закашлялась.

— Сказал же — нет! Не вижу в этом никакого смысла.

Он удивленно поднял брови.

— Почему?

— Ты все равно потом ее убьешь, — очень тихо пробормотал я, чтобы сестра не услышала.

Не услышал и Шериус.

— Говори громче!

— Не могу — много лишних ушей.

Поколебавшись, чародей приблизился, на ходу велев:

— Держите его покрепче.

Вернувшиеся тут же облепили меня так, что я не мог даже пошевелиться. Шериус подошел вплотную, сделал жест рукой, и Аринка, задыхаясь, схватилась за горло. В моей душе все перевернулось, когда я услышал ее хрипы, но нужно было получить хоть какие-то гарантии.

— Говори!

— Этот камень мне знаком, — я кивнул на валун. — После того, как призыв завершится, ты принесешь на нем мою сестру в жертву. Так что мне нет смысла что-либо делать.

— Ты ошибаешься. У меня нет намерения ее убивать.

Я активировал видение в надежде, что сейчас на Шериусе нет чар Непрозрачности. И смог рассмотреть такую черную бездну, что самому стало неуютно. В ней смешалось все — Тьма, грязь, убийства, предательства, вся мерзость мира. Но в середине сверкало яркое белое пятно: чародей говорил правду. Однако мне нужна была страховка.

— Поклянись! — потребовал я.

Аришка тем временем упала на колени, безнадежно пытаясь снять сжимающий ее шею обруч. Держись, Рокот, держись!

— Даю слово, что не убью твою сестру, когда ты призовешь Утреса.

Видя, что я молчу, он быстро добавил:

— И никому не позволю этого сделать.

В ту же секунду ошейник ослабил хватку, и Аришка, задыхаясь, повалилась на траву. А я, наконец, дал волю душащей меня ярости. Судя по тому, что Шериус поспешно отступил, белки моих глаз благополучно почернели.

— Помни, чародей, — произнес я как можно более зловеще, — ты дал клятву мороку, первому адепту Утреса-Креха. Если нарушишь ее, вся мощь Тьмы падет на тебя!

Во взгляде Шериуса на миг промелькнул страх, но он быстро взял себя в руки. Отошел и велел:

— Начинай!

Теперь я был почти уверен, что смерть сестре не грозит. Значит, еще повоюем! Опустившись на колени, я взглянул на страницы, подсвеченные мутным багровым светом хрустального шара.

— Начинай же! — прошипел за спиной Шериус.

Похоже, терпение у колдуна заканчивается. Дальше тянуть время не получится.

Я сосредоточился на книге, и тут же в голове привычно зашуршали незнакомые фразы.

— Кламбе дел ментус. А присокелун сунчиор меклио. Крес миннер. Гурде ассомблист ра колур у вирде. Эстер!

Мир ответил на мои слова внезапным ударом молнии и громовыми раскатами. Земля содрогнулась, в глубине леса с треском повалилось несколько стволов. Аринка испуганно вскрикнула. На меня навалилась слабость, я уронил руки и устало перевел дыхание.