Последняя битва

Поэтому уже в Персии Кожин перенёс основную направленность своей агитации и подпольной работы на зороастрийцев, независимо от их национальности, хотя подавляющее большинство огнепоклонников составляли всё же персы. И самых успешных результатов оперативники добились в юго-западных районах Персии, как раз там, где находилось подавляющее большинство известных выходов нефти и газа. Собственно, потому и позиции огнепоклонников были особенно сильны в том регионе, что сама природа наглядной агитацией активно подтверждала веру в Заратуштру. На огромных территориях гор и полупустынь, раскинувшихся от нефтеносных районов западного берега Каспия до нефтяных колодцев северного побережья Персидского залива, горели вековые и тысячелетние огни, зажжённые самой природой от выходящих на поверхность земли нефтяных и газовых месторождений.

На жителей Средневековья подобная демонстрация божественности огня вполне действовала, а усилия мусульманских проповедников и священников по удержанию паствы сводились на нет стремительной сокращавшейся турецкой империей. Да и затянувшаяся гражданская война вполне определённо показала слабость официальной исламской религии в Персии. Шах Аббас со своими сторонниками смог контролировать лишь северную часть страны, стремительно теряя доходы некогда богатого региона. Персия, тысячелетиями развивавшаяся в качестве торгового посредника между Востоком и Западом, после овладения русами Северной Индией, Афганистаном и Туркестаном потеряла все доходы от транзитных караванов.

Купцы предпочитали узким караванным тропам через воюющую Персию, где каждая долина обзавелась независимыми ханами и шахами, исправно требовавшими пошлину, а то и просто норовившими ограбить, широкие дороги русов. За неполные десять лет русы проложили прямые и широкие дороги из долины Инда на запад и северо-запад, к юго-восточному побережью Каспия и Южному Уралу. Более того, в ближайшие годы должны достроить чугунку от берегов Инда до каспийского побережья, через Афганистан и далее вдоль северных склонов Копетдага.

Теперь на северном маршруте караванщикам не требовалось собирать кизяк или вырубать редкие деревья, чтобы приготовить вечером пищу на костре. Через каждые тридцать-сорок вёрст усталых путников ждали постоялые дворы с запасом недорогого каменного угля, продуктов и уже готовых блюд. Пыльные земляные полы караван-сараев, полные земляных блох и крыс, повсеместно сменились чистыми постройками русов, где зажиточным путникам предлагались чистые простыни (!), а народу попроще – деревянные полати и тёплые печи с обязательным омовением чистой водой. Ибо в каждом караван-сарае был выкопан (пробурен) колодец либо подведён водосток от ближайшего ручья.

После того как подавляющее большинство населения Туркестана и Афганистана вернулось в православие и восстановило старые церкви, а от противников русов не осталось и следа, поскольку все они сменили место жительства на более северные земли, как правило, на побережье Атлантического океана, русы принялись целенаправленно и упорно высаживать деревья на некогда плодородных землях, превратившихся в бесплодные пустыни. Этим занимались дети-школьники, во внеурочное время за небольшую плату активно озеленявшие берега ручьёв, речек и редких степных озёр. В горах тоже массово высаживали деревья, в дальних аулах устраивали целые хозяйства по озеленению, где под руководством биологов выращивали ценные лесные и садовые породы деревьев. Те же караван-сараи обязаны были ежегодно высаживать определённое количество саженцев, добиваясь их приживания. Потому и воду русы проводили бесплатно, что взамен заключали договор об озеленении прилегающих земель. К тому же в Средней Азии ещё не успели забыть древний обычай сохранения деревьев, который монахи-миссионеры всячески поддерживали как богоугодное дело.

Народ в целом относился к этой затее русов положительно, пока за такую работу платили деньги, пусть и небольшие. Но вскоре русам предстоял следующий шаг – огораживание созданных лесопосадок для защиты от многочисленных отар овец и табунов лошадей. Тогда не миновать волнений, ведь скотоводство оставалось основным занятием аборигенов Средней Азии. Хотя русы уже подумывали объявить все основные зелёные насаждения государственной собственностью, а степи общими, и охранять лишь государственные леса, продолжая их постепенно увеличивать.