Последняя битва

– Ракша! – крикнула я, проносясь мимо него и всех четырех архангелов. Врезавшись в серного демона, я оттолкнула его с дороги, и наконец оказалась у подножия дерева.

Шия покачивала младенца, а по ее щекам текли слезы. Ной прижимал руки к распоротому животу Ракши, но это было бесполезно. Едва увидев ее застывшее лицо и остекленевшие глаза, устремленные в небо, я поняла, что она ушла. Горе и невыносимое чувство вины обрушились на меня с небывалой силой, и я покачнулась, отступая назад.

– Мне… так жаль. Рана была слишком серьезной. Я пытался… – пробормотал Ной.

Нет. Нет. Нет.

Я упала на колени, сотрясаясь от рыданий. Адреналин постепенно отступал на задний план, и я просто распадалась на части.

– Эм, это что, младенец? – спросил Линкольн, подходя ко мне со спины.

Шия тяжело сглотнула.

– Она сказала, что девочку зовут Аша. На хинди это имя означает «надежда». И еще она хотела… чтобы ребенка воспитала Бриэль.

Я застыла на месте, изумленно уставившись на свою лучшую подругу.

– Она так сказала?

Впервые за долгое время Шия плакала совершенно открыто, не скрывая своих слез.

– Она сказала, что после твоего побега этот ребенок стал смыслом ее жизни. Мать девочки умерла при родах, и забота о ней… – ее слова прервались горькими рыданиями, и я подошла к своей подруге, чтобы обнять ее за плечи. – Мне так жаль, Бриэль. Я пыталась ее найти, но опоздала…

Я заставила Шию пообещать, что она вытащит Ракшу, и теперь ей приходилось нести эту вину вместе со мной.

– Это не твоя вина. Я увидела Ракшу гораздо раньше тебя, но я тоже не смогла ее спасти.

Глядя на свою старую подругу, я протянула руку, чтобы закрыть ей веки, а затем наклонилась вперед и приложила губы к ее уху.

– Я буду заботиться об Аше и присматривать за твоей семьей до самой моей смерти. Обещаю.

Мне хотелось упасть на спину, заплакать и больше никогда не подниматься с земли, но я не могла себе этого позволить. По крайней мере не сейчас. Этот ребенок нуждался во мне. Ракша рассчитывала на меня, и я бы ни за что ее не подвела.

Утерев слезы, я собралась с духом и поднялась на ноги, чтобы забрать младенца из рук Шии. У маленькой девочки были самые красивые голубые глаза, которые я когда-либо видела. Я подошла к своему мужу и посмотрела на него снизу вверх.

– Это биологическое дитя Люцифера и суккуба. Люци использовал немного крови архангела Михаила, когда создавал ее, но это не должно иметь большого значения. Думаю, у нее будут черные крылья и причудливые способности, но это не делает ее плохим человеком.

Я придвинулась ближе к Линкольну, прижимая ребенка к его груди, и успела заметить тот самый момент, когда он полюбил ее. Черты его лица смягчились, а рот немного приоткрылся, когда он посмотрел в голубые глаза младенца.

– Она пускает пузыри из слюны, – прокомментировал Линкольн, пытаясь сдержать улыбку. Даже он не мог противостоять детскому очарованию.

Я кивнула.

– Ты же хотел детей. Она может быть нашим первенцем.

Линкольн был немного предвзят, когда дело касалось демонов. Мог ли он воспитать дитя Дьявола как свое собственное? Этого я не знала.

Он протянул руку, чтобы коснуться лица Аши, и ее пухлая ручка, все еще мокрая от крови Ракши, вырвалась из-под плотного пеленального одеяла. Она обхватила его большой палец своими маленькими ладошками и засунула себе в рот.

Губы Линкольна растянулись в улыбке, и он тихо вздохнул.

– Наверное, нам придется переехать. Детская кроватка не влезет в трейлер.

С моих губ сорвался странный звук, напоминающий что-то среднее между смехом и всхлипом.

– А еще нам понадобятся бутылочки и смесь. Она явно голодна, – обеспокоенно добавил он.

Наклонившись вперед, я поцеловала малышку в лоб.

– Все в порядке, детка. Теперь все будет хорошо.

Я убила Дьявола. Теперь, когда этот монстр был стерт с лица Земли, все должно было пойти на лад.

Глава двадцать третья

Я не могла сказать, что все пошло на лад, но мир действительно стал немного лучше. Смерть Люци вызвала что-то вроде апокалипсиса. По всей Земле открылись сотни порталов из Ада, и так как мы не могли их закрыть, сотни демонов ежедневно выползали на поверхность. И все же Дьявол был мертв и больше не мог создавать новых демонов. Это был большой плюс.

После того как мы предоставили помощь беженцам из Города Демонов, они решили выразить свою признательность, зарегистрировавшись в Армии Падших. Теперь у нас было вдвое больше солдат для охраны границ, и к тому же ученики Грейс почти окончили свой первый год в Академии Охотников. Может, эти перемены не казались такими уж серьезными, но по мере того, как мы сокращали популяцию демонов, Земля постепенно возвращалась под контроль человечества.

– Думаешь, ей не нужно поменять подгузник? – Линкольн обернулся на заднее сиденье, где сидела Аша, пристегнутая к детскому креслу.