Последняя битва

Две пушки брига выстрелили. Одно ядро шлепнулось в воду, второе попало в пустую шлюпку. На минуту атака порта прекратилась. Рыжая Мэри воспользовалась этим временем сполна. Патрик и Кристофер выстрелили еще раз. Когда порт снова открыл огонь, бриг уже миновал узкое место и был недосягаем для пушек. Командир порта закричал угрозы, но изменчивый ветер был на стороне беглецов, помогая им уйти на всех парусах. Через пятнадцать минут бриг вышел в открытое море.

Когда опасность осталась далеко позади, Сесилия отпустила штурвал и, круто обернувшись, направилась к Франсуа. Сальвино де Мальвинор обернулся, Рыжая Мэри с силой схватила его за грудки и оттолкнула от себя. Франсуа отшатнулся назад, упираясь спиной в мачту. Мэри уже стояла возле него. Ее серые глаза горели, ноздри часто втягивали воздух, приблизившись к лицу Асканио, она процедила:

– Объясни мне, ты, парламентер, как ты умудрился так выдать нас?

– Мэри, я не знаю ваших морских штучек, – с достоинством ответил тот.

– А не знаешь, так и не говорил бы! – сорвалась та.

– Я привык вести переговоры на суше, а не на воде, – сухо произнес Франсуа, и его глаза стали черными как ночь.

– Сеси, остынь! – крикнул Патрик, подбегая и становясь между ними.

– Смотри, Франсуа, как бы твоя безупречная репутация парламентера не пошатнулась, – с угрозой произнесла Мэри.

– Этого больше не повторится, Рыжая, – медленно произнес он.

Сесилия уловила тон, каким Франсуа сказал слово «Рыжая». То, как была произнесена эта фраза, ясно давало понять, что ее слова задели Асканио.

– Хорошо, – спокойно кивнула она, – я на это надеюсь.

Сесилия протянула Сальвино де Мальвинору руку в знак примирения. Он задумчиво посмотрел на нее темными глазами и нахмурил брови. Внезапно Сесилия испугалась, что он отвернется, не пожав ее. Франсуа еле заметно улыбнулся, заметив в лице Сесилии то, что хотел, – страх потерять его. Недобрый огонек в черных глазах Франсуа потух, и он доброжелательно пожал протянутую руку. Подошел Кристофер.

– Мэри, ты здесь одна разбираешься в морском деле, нужно, чтобы ты оценила масштаб наших дыр и сказала, из чего их заштопать. И еще, я хоть и не моряк, но кое-что смыслю, для починки нам лучше отойти подальше в море. А то мы как-то очень близко с тем портом остановились.

– Ты прав, – вздохнула Сесилия и, взяв на себя свои прежние обязанности капитана, начала выводить корабль вперед.

Через некоторое время, когда бриг плавно покачивался на лазурных волнах, ожидая починки, к жене подошел Патрик.

– Сеси, у нас проблема. Трюм течет.

Рыжая Мэри поспешила вниз. Из всех поломок и проблем течь в трюме была серьезней всего. Было множество пробоин в каютах, напрочь был уничтожен капитанский мостик, сломалась одна из рей, была изрешечена корма, однако по сравнению с трюмом все это было незначительно. Для починки корабля пришлось сломать несколько перегородок в трюмах и разобрать на доски несколько кают. Для облегчения пострадавшего брига в воду скинули четыре пушки с палубы, после чего судно перестало опасно крениться набок, грозя затонуть. Ремонт шел полным ходом. Закрыв серьезную течь в трюме, друзья стали восстанавливать покосившиеся реи с парусами.

Весь остаток дня ушел на починку судна.

На следующие утро бриг медленно поплыл вперед, а уставшие друзья продолжили восстанавливать корабль.

Эльза проснулась, потянулась, но тут же охнула и схватилась за раненый бок. Смахнув со лба выступившую испарину, она вышла на палубу. Глаза обожгло яркое утреннее солнце, миссис Левод втянула свежий воздух и села на одну из скамей. Лазурные волны пенились, с шумом разбиваясь о нос брига. Вдали громко кричали белокрылые чайки.

Подошел Кристофер и осведомился о состоянии больной, Эльза пожала плечами и улыбнулась. Доктор кивнул.

– Тебе лучше? – крикнул Патрик, спускаясь по канатам с мачты.

– Лучше, – улыбнулась Эльза и тихо заметила: – Как здесь чисто.

– Нравится? – спросил Крис, присаживаясь рядом. – Моя работа.

– Хвастун, мы все постарались, – толкнул друга Патрик и сел возле Эльзы.

– Куда мы плывем? – слабым голосом поинтересовалась она.

– На Тартугу, – произнесла подошедшая Мэри, и Кристофер понял, что ей совсем не хочется думать о прибытии.

Глава 30 Неизвестный корабль

Широко зевнув и пытаясь прогнать одолевавший ее сон, Сесилия полезла на грот-мачту. Подтянув несколько веревок и завязав узел, она спустилась на палубу и перевела дыхание. За последние несколько суток она вымоталась так, что еле держалась на ногах. Как единственному человеку, знакомому с управлением судна, ей приходилось осматривать каждую поломку и консультировать каждый шаг. Остальные работали не меньше ее, а может, и больше, но Сесилии казалось, что она выполняет всю работу одна.

Подняв глаза на возвышающуюся над ней мачту, Сесилия вздохнула. Она совсем забыла про верхний парус, а значит, придется лезть снова. К ней подошел Кристофер и спросил, не нужна ли помощь.

– Нужна, – отозвалась она, – подтяни грот-бом-брам-стеньгу и закрепи грот-гафели.

– А по человечески, – засмеялся тот.