Последняя битва

Сесилия вздохнула и, подняв руку, указала на парус и веревку:

– Ту подтянуть, а тот закрепить.

– Ты думаешь, я понял? – он саркастически улыбнулся. – На мой взгляд, здесь тысячи веревок, и половина из них совершенно бесполезна.

Мэри выдавила сдавленный смешок и в очередной раз полезла наверх.

Через полчаса организовали обед, и друзья собрались на верхней палубе. Камбуз, как и большая часть кают, были разгромлены, и поэтому есть и решать все вопросы приходилось на свежем воздухе. На маленьком, крепко сколоченном столе громоздилась соленая рыба, остатки сухарей и крепкий дешевый кофе.

– Опять рыба, – поморщилась Эльза и отодвинула от себя тарелку.

– У меня эта рыба уже в горло не лезет, – отозвался Патрик, без аппетита поглощая свою порцию.

– Скажи спасибо, хоть что-то из провизии спасли, – фыркнул Франсуа. – Когда я обнаружил, что камбуз разбит в дребезги, две трети припасов уже благополучно уплыли в море.

– Кок был бы совсем не лишним, – протянул Кристофер, допивая кофе.

– А также штурман, шкипер, боцман и десяток матросов, – вставила Сесилия.

Патрик посмотрел на жену долгим взглядом, она опустила глаза.

– Тебя нужен отдых, – заметил он.

– Мне нужно управлять кораблем.

– Тебе необходимо отдохнуть иначе ты ноги протянешь.

– Он прав, – кивнул Кристофер.

Сесилия не стала спорить, у нее не было на это сил. Поднявшись и сообщив, чтобы держали курс прямо, она побрела в каюту Эльзы. Растянувшись на жесткой кровати, она закрыла глаза и тут же заснула. Сон был тяжелый и не принес облегчения. Она металась по подушке, а на лбу выступила испарина. Ей снился Ян. Это был один из ее кошмаров, которые она боялась увидеть наяву. Сердце громко билось, казалось, еще мгновение, и оно вырвется из груди.

Когда ее разбудил муж, Сесилия была безумно благодарна ему за это и с готовностью вышла на палубу. Вдыхая соленый прохладный воздух, она прогоняла остатки сна. Но страх от увиденного во сне все еще не отпускал ее.

Сесилия подошла к штурвалу, за которым стоял Франсуа. Убедившись, что корабль идет заданным курсом и ветер им сопутствует, она начала обход корабля, скептически оглядывая мачты. Тем временем Эльза сидела на скамье, грызла недоеденный за обедом черствый сухарь и с увлечением наблюдала за быстрыми пальцами шулера. Кристофер сидел напротив нее и проводил какие-то манипуляции с картами. Увидев Сесилию, он помахал, приглашая сесть рядом. Она пожала плечами и присела.

– А я здесь нашу раненую развлекаю, – оповестил Кристофер, неожиданно извлекая из рукава карту.

Эльза заулыбалась и несколько раз тихо хлопнула в ладоши.

– Не знала, что ты умеешь фокусы показывать, – отозвалась Сесилия.

– Да какие там фокусы, так, мелкие трюки. Да и знаю я их от силы штук десять. Это был последний, – он улыбнулся Эльзе, разводя руками.

– Ничего страшного, я могу посмотреть их еще раз, – пожала плечами та.

– Зачем второй раз? – с озорной улыбкой спросила Мэри. – Думаю, Кристофер может показать тебе множество различных фокусов, если ты перебросишься с ним парой карт.

– Я не буду этого делать, – поморщился шулер.

– Почему? – моргнула Эльза. – Я, конечно, не умею играть, но уверена, что Сесилия составит тебе компанию. Мне было бы очень интересно посмотреть, я столько слышала об этом от Эдуарда. – Она внезапно умолкла.

– Я догадываюсь, в каком свете, – отозвался Крис и покосился на Сесилию.

Рыжая Мэри сдержала смешок и, спокойно взяв из рук Кристофера карты, начала их тасовать.

– Смотрю, тебе стало легче, – заметил тот.

Сесилия положила колоду посередине и сверкнула на него глазами.

– Не боишься проиграть?

– Я? – он искренне рассмеялся. – Я профессионал в этом деле.

– Я тоже знаю пару приемов и тем более знаю, как действуешь ты.

В этот момент мимо проходил Франсуа, уловив последние фразы, он удивленно посмотрел на обоих. Подумав, он произнес:

– Я у штурвала, расскажите мне итог.

– А ты за кого? – крикнула Мэри, оборачиваясь.

– За Криса, конечно.

– Я тоже думаю, что мистер Эскью победит, – тихо заметила Эльза.

– Ах вы, предатели, – рассмеялась Сесилия и бросила первую карту.

– У тебя нет никаких шансов, – отозвался шулер, самодовольно улыбаясь.

Партия началась. Эльза с увлечением следила за манипуляциями Кристофера, полностью забыв о Сесилии. Сев рядом с ним, она видела все его приемы и видела, насколько ловко и быстро он их осуществляет. Ей было это очень интересно, тем более что еще никогда в жизни она не наблюдала ничего подобного. Через несколько минут, к великому удивлению Кристофера, он обнаружил, что проигрывает. Сесилия весело сузила глаза.

– Я видел, как ты скинула карту, – негромко заметил шулер. – Ты сделала это неосторожно и плохо.

Эльза скосила глаза, Сесилия фыркнула. Но чем кончилась бы эта игра, никто так и не узнал. Потому что в этот момент к ним подошел бледный Патрик с подзорной трубой и резко заметил:

– Хватит ерундой заниматься, у нас проблемы.

– Что?

– Корабль.

Сесилия вскочила и, схватив подзорную трубу, подбежала к борту. Вдали на горизонте маленькой точкой виднелся корабль. Флага было не разглядеть, уж слишком он был далеко.

– Франсуа, два оборота влево, – крикнула Мэри.