Последняя битва

– А где Флоримо? – спросил он. Толпа на балконе расступилась, пропуская вперед лорда-крачку, слегка неуверенно державшегося на ногах после нескольких кубков крепкого кларета с виноградников Редвайна.

– Милорд, – неуклюже поклонился Флоримо. – Чем могу служить? Скажите лишь слово, и мои крылья к вашим услугам, дорогой друг.

Дрю невольно улыбнулся. Флоримо, как всегда, оставался душой компании, продолжал веселить всех, кто был рядом, – и это несмотря на то, что накануне ночью ему пришлось совершить длинный и трудный путь, доставляя срочное сообщение защитникам крепости. Хотя в дальнейшем непосредственного участия в битве старый штурман не принимал, он все равно оставался одним из главных ее героев. Если бы не его отважный, безумный перелет под градом вражеских стрел, защитники крепости не открыли бы ее ворота, чтобы атаковать противника. А после битвы кузен Фейсала, обращаясь к лорду-крачке, назвал его «героем Бейны» – Флоримо наверняка вставит эти слова, когда начнет сочинять текст для своей новой песенки.

– Я хочу, чтобы ты вновь взглянул на звезды, дружище.

Старый штурман смутился, и Дрю повторил:

– Звезды, Флоримо. Я хочу, чтобы ты взглянул на звезды.

Штурман неожиданно хлопнул в ладоши, постучал пальцем по своему длинному носу и ответил, подмигнув:

– Я слышу, милорд. Разумеется, разумеется.

Дрю вздохнул про себя. Они с Флоримо давно нашли общий язык, их сблизили долгие ночи, проведенные на палубе «Мальстрема», когда они часами говорили о Луне и ее циклах. Именно во время этих разговоров они вдвоем разработали план, который должен был оказать огромное влияние на исход войны. План был опасным, мог обернуться полным провалом, но, похоже, он становился последним шансом в борьбе с таким монстром, как Оникс, Зверь из Баста. Сейчас, похоже, вино слегка затуманило разум лорда-крачки, поэтому Дрю пришлось говорить с ним конкретнее, чем хотелось бы. Пока что было рано раскрывать свои намерения перед всеми присутствующими.

– Не понимаю, каким образом наблюдение за звездами может помочь нам победить моего брата, – сказала Опал, неслышно выскользнув из теней. Следом за ней показался Тиас. Честно сказать, Дрю не был рад их видеть. С одной стороны, оба они поклялись быть его верными союзниками, но с другой – были лордами из Баста, приплывшими сюда, чтобы помогать Льву. Совсем недавно они были смертельными врагами Дрю – насколько надежными союзниками стали они теперь?

– Нам нужно выступать как можно скорее, – обратился к собравшимся Тиас. Говорил лорд-тигр негромко, держался скромно, явно помня о том, что он новичок в этой компании. Конечно, потребуется время, и немалое, на то, чтобы друзья Дрю приняли его, стали считать своим. Если такое вообще когда-нибудь произойдет. Тиас остановил свой взгляд на Табу и продолжил: – Пока мы с вами здесь разговариваем, те Красные плащи и Золотые шлемы, которых мы разбили, спешат вернуться к Ониксу. Мы не должны тратить время на пиры и отдых. Мы должны перехватить их в пути, во время бегства.

Граф Карстен с перебинтованной головой пристально посмотрел на лорда-тигра и сказал:

– На случай, если вы сами того не заметили, позвольте сообщить, что к концу осады защитники крепости оказались на грани голодной смерти. Об этом позаботилась ваша армия. Многие из нас потеряли своих родных, близких, любимых. Так что, если не возражаете, Тиас, передышку мы все-таки устроим. Отъедимся, выспимся, подготовим наших мертвых к долгому сну. А уж потом двинемся на запад.

– Сейчас не время ни для проявления чувств, ни для упреков, – проворчал Тиас.

– Сейчас самое подходящее время для проявления чувств, – гневно парировал Карстен, делая решительный шаг по направлению к напрягшемуся Тигру. Фейсал положил руку на плечо Карстена, а между двумя верлордами встала Опал.

– Прекратите перепалку, – сказал Дрю. – Не время. Мы постараемся как можно скорее подготовиться к выступлению, но прежде похороним погибших, как подобает. Все, кто в состоянии двигаться, должны собираться в путь. Отдайте приказ всем командирам там, внизу, готовить свои отряды к походу на запад. Герцога Бергана и его людей из Айсгардена видели уходящими к Роббену – так сообщили Микотай и Милоки. Туда же направимся и мы, поскольку отступающих преследует Оникс, это не подлежит сомнению. Граф Карстен, не сочтите мой вопрос неуместным, но тем не менее скажите, как скоро вы и ваши братья будете готовы снова подняться в воздух?

– Некоторые уже улетели, отправились вдогонку за Грифами, Дрю. Другие еще здесь, но их не много, всего лишь с десяток, наверное. Но и оставшиеся могут быть готовы вылететь сегодня же ночью. Днем отоспимся, помолимся о погибших – и в путь.

– Отлично, – сказал Дрю, пожимая руку графа. – Мне очень неприятно вновь просить вас, но необходимо будет отправить несколько человек на ваших крыльях. Понимаю, лететь с грузом тяжело, но, поверьте, это очень нужно.

– Сочтем за честь выполнить ваше задание, – ответил Орел.