Последняя битва

– Это Дикие Волки, о которых я докладывал вам, ваша светлость, – сказал лорд-журавль Клавель. Тренту стало понятно, что крылатые шпионы Леона наблюдали за ними на всем их пути к лагерю. – Дикари, превращенные в чудовищ с помощью черной магии.

– И этот мальчишка Ферран тоже заражен той же… болезнью? – спросил Леон, обводя всю свиту короля подозрительным взглядом.

– Милорд, – начал Трент, но тут же задохнулся, когда железная цепь туго впилась ему в горло, а у него за спиной послышалось грозное ворчание шамана.

– Пусть говорит, – приказал Леон.

Черное Сердце неохотно ослабил цепь. Трент облизнул свои пересохшие губы. При этом у него появилось странное ощущение – казалось, его зубы стали слишком крупными и им стало тесно во рту.

– Милорд, прошу вас… Умоляю, заберите меня от вашего внука. Он… болен. Его рассудок поврежден. Он с самим собой совладать не может, не то что править Лиссией.

Лукас и Дикие Волки зарычали, но Трент, не обращая на них внимания, продолжал смотреть в глаза Леону, надеясь на то, что старый Лев его поймет. Верховный лорд поднял руку, требуя тишины, затем забрал цепь из руки шамана.

– Я должен был бы убить всех вас, – прошептал Леон, уводя Трента в сторону от Диких Волков и приматывая его цепь к центральному опорному столбу шатра. – Вы совершили святотатство, перелив кровь оборотней обычным людям. Но этот парень Ферран еще может мне пригодиться. Возможно, семейные узы надломят решимость вервольфа. Клавель, распорядись, чтобы этого парня накормили. И вымыли. Остальные твои люди-волки могут уйти, Лукас. Мы разместим их на краю лагеря, вдали от нормальных людей. Или, может быть, соорудим для них загон в лесу.

– Ты распускаешь мою личную охрану? – воскликнул Лукас?

– Личную охрану? – хмыкнул Леон. – Они омерзительны. Только взгляни на них – это же уродливая карикатура на оборотней.

Когда гвардейцы Льва принялись выталкивать Диких Волков из шатра, заговорил наконец шаман Черное сердце.

– Ваша светлость, я держал Феррана на цепи неспроста. Приближается полнолуние. Когда оно наступит, совершится превращение, Ферран станет больше, сильнее, он станет таким же, как я и мои братья. Или умрет, если не сможет выдержать силу древней магии.

Леон, прищурившись, взглянул на шамана.

– Ты готов ухаживать за этим парнем? – спросил он. – Готов быть рядом с ним, когда совершится превращение?

– Мне будет очень интересно наблюдать за тем, как это произойдет, – ответил Черное Сердце. – Он первый так долго продержался после того, как его покусал один из моих братьев. Большинство из них умирали гораздо быстрее, но Ферран оказался на удивление сильным.

– Большинство? – прошипел Леон и, наклонив голову вбок, посмотрел на Лукаса. – И как много было людей, которых покусали твои дикари? И, что еще важнее, сколько среди них оказалось выживших, несущих в своей крови ту же заразу?

Лукас не ответил, лишь вяло смотрел на деда своими большими пустыми глазами.

– Увести их, – приказал Верховный лорд. Улик тут же схватил шамана Черное Сердце за шиворот и потащил к выходу из шатра. Лукас остановившимися глазами смотрел вслед своим Диким Волкам. Трент видел, что король смертельно испуган.

– Клавель, – сказал Леон, садясь на свой трон. – Покажи свиток моему внуку.

Уже вернувший себе человеческий облик лорд-журавль передал пергаментный свиток Лукасу. Тот развернул его и начал читать.

– Что это? – спросил он.

– Вызов, ваше величество, – ответил Клавель. – Оникс предлагает провести смертельный поединок между собой – лучшим из бойцов Пантер – и сильнейшими бойцами Львов и Волка. В назначенное время в назначенном месте трое бойцов должны будут сойтись в поединке. Смертельном. Победитель получает все. Полную единоличную власть над всей Лиссией.

– Он уже и раньше рассылал подобные вызовы, – заметил Лукас. – Например, герцогу Генрику. Их дуэль состоялась в горах Уайтпикс.

– Да, мы слышали об этом, – презрительным тоном ответил лорд-журавль.

– Мое вмешательство тогда мало что могло изменить, – попытался защититься Лукас. – Оникс никогда не проигрывал дуэлей.

– Любопытно, что ты скажешь сейчас, – хмыкнул Верховный лорд Леон. – Ты очень вовремя возвратился, внучек. Теперь у тебя есть шанс подтвердить свое право оставаться королем после всех жутких дел, которые ты натворил за последний год.

– Подтвердить свое право? – растерянно переспросил Лукас.

– Ну, да, – улыбнулся его дед. – Готовься, малыш. Ты будешь представлять Львов на этой дуэли.

Глава 6 Кузнец и магистр

Стоя на коленях, Дрю не мигая смотрел вверх, на Луну. Так часто служившая Дрю источником силы, сейчас она помогала ему успокоиться и терпеть, пока леди Грета и Ларс Стейнхаммер трудились над его вытянутой на камне рукой. Он чувствовал прикосновения пальцев и инструментов магистра и кузнеца, они вдвоем пришивали белую стальную перчатку к покрытой рубцами коже – что-то тянули, сжимали, соединяя плоть с холодной сталью, делали надрезы скальпелями, сшивали иглами мышцы и сухожилия.