Последняя битва императоров. Параллельная история Первой мировой

Вскоре должно было начаться производство танков. А броневики, по тому времени куда более надежные и маневренные, чем танки, уже клепали вовсю. Их сводили во взводы из 3 машин — 1 с пушкой, 2 с пулеметным вооружением, 3 взвода составляли бронедивизион. По мере производства техники планировалось придавать бронедивизионы кавалерийским дивизиям. Еще в те годы наши военачальники поняли, какой могучей силой станут конно-механизированные соединения. Боеприпасов для предстоящей кампании заготовили столько, что даже при полной остановке всех заводов их хватило бы на 3 месяца непрерывного сражения. (На самом деле хватило не на 3 месяца. Боеприпасами и оружием, накопленными к 1917 г., Россия воевала всю гражданскую, огромные склады достались немцам, туркам).

В 1917 г. в армии готовилось введение новой формы одежды. Она была более удобной, а кроме того, государь пожелал, чтобы форма была выполнена в русском национальном духе, напоминала воинам о славном прошлом. Ее изготовили по эскизам художника Васнецова. Для солдат вместо фуражек предусматривались остроконечные суконные шапки-богатырки (в гражданскую их назовут буденовками), красивые шинели с «разговорами», как на стрелецких кафтанах. Для офицеров шились легкие и практичные кожанки (вскоре в них будут щеголять комиссары и чекисты).

Да, победа казалась не за горами. А кончится война — будет всеобщая мирная конференция. Чтобы не оказаться не готовыми к ней, российское правительство уже с декабря начало предварительные проработки. Была создана группа, поднимавшая архивы МИД, изучавшая прежние трактаты, соглашения, протоколы. А Алексеев, лечившийся в Крыму, затребовал необходимые материалы, карты, и занялся разработкой планов весеннего наступления. К нему лезли делегаты от «общественности», пытались втянуть в политические дрязги. Алексеев всячески избегал подобных визитеров, даже скрывался от них. Он трудился над операцией, которая должна была стать главной в его жизни…

Россия снова поднималась во весь рост, великая и могущественная, и западные союзники меняли тон, опять начинали заискивать. Но в Лондоне и Париже нарастал и страх. А ну как русские припомнят их поведение? Англия решила задобрить царя, наградила его орденом Бани I степени и произвела в британские фельдмаршалы «в знак искренней дружбы и любви». Франция предпочла более весомые изъявления дружбы: предложила договор, выгодный для России, чтобы она была напрямую заинтересована в дальнейшем сотрудничестве. Его подписали в феврале. Франция признавала за Россией полное право на определение ее западных границ, берите что хотите, а за это Россия признавала за Францией полное право на определение восточных границ. Но французы настояли, чтобы соглашение было секретным — не хотели испортить свою репутацию перед поляками, которым наобещали независимость.

Авторитет России вырос настолько, что очередная межсоюзническая конференция Антанты впервые прошла не во Франции, а в Петрограде. В феврале приехали французский военный министр Кастельно, британский — Мильнер, итальянцы, румыны, сербы. При обсуждении планов англичане и французы пробовали увиливать, отделываться общими фразами, но русские чувствовали себя куда более уверенно, чем прежде. Гурко взял инициативу на себя, фактически повел конференцию. Кастельно заикнулся, что русской армии надо бы начать пораньше, оттянуть на себя немцев. Гурко твердо ответил «нет». Россия уже начинала пораньше в прошлом году, теперь очередь союзников. А наши армии начнут наступление после того, как завершится формирование 50 новых дивизий — 15 мая.

Чуток поспорили, и все утрясли. Союзники снова настаивали, что главный удар надо наносить против Германии. Что ж, согласились, этот удар возлагался на французов и англичан. Итальянцы пообещали новое наступление на Изонцо. А русские наносили вспомогательные удары. Но на самом деле, по замыслам нашего командования, именно им предстояло стать главными. Алексеев и Гурко, уже не считаясь с иностранными соображениями, планировали обрушить всю мощь на Австро-Венгрию и добить ее. Последующие бои подтвердили, это было более чем реально.

Северный и Западный фронты готовили отвлекающие наступательные операции, где и как — предоставили решать Рузскому и Эверту. Львиная доля сил и средств сосредотачивалась на Юго-Западном, у Брусилова. Ему передавали могучие кулаки тяжелой артиллерии, значительную часть авиации, большие резервы. Главный удар наносили 7-я и 11-я армии, на Львов. На правом фланге Особая и 3-я армии сковывали атаками Ковельскую группировку немцев, но прорыв намечался в обход, на Сокаль. Противнику пришлось бы бросить свою неприступную оборону. А на левом фланге 8-я армия Юго-Западного фронта и 9-я Румынского фронта прорывались через Карпаты в Трансильванию, выходили во фанг и тыл неприятельским войскам в Румынии, перерезали их коммуникации. Вот и дергайся, думай, то ли удерживать Румынию, то ли выбираться из мешка.