Последняя девушка

– Боюсь, что да, Зоуи, – сказал Директор. – И ты знаешь, что это правда. Мы увидели это еще в карцере. То создание, которое отправили, чтобы проверить тебя, было человеком, Зоуи. Просто человек в костюме, и ты его убила.

Она попыталась отыскать в глазах Директора хоть какой-нибудь намек на ложь, но ничего не увидела. Где-то глубоко в душе она всегда это знала. Знала, что убила не животное – по крайней мере не то, что оно из себя изображало.

– А теперь почему бы нам не закончить все это, прежде чем кто-то еще пострадает? – промурлыкал Директор.

– Чувство вины, стены, замки, стыд – лишь инструменты контроля. Все это. Вы используете нашу неуверенность и страхи против нас самих, чтобы удержать на месте. Но больше этого не повторится! – прорычала она. – Ни за что.

– Зоуи? – произнесла вдруг Терра. Взгляд ее прояснился.

– Терра, все будет в порядке.

Подбородок Терры задрожал, и она опустила глаза.

– Это был мальчик, Зоуи. У меня был бы маленький мальчик.

Зоуи долго смотрела на подругу, а потом перевела взгляд на Директора. В ней вспыхнуло осознание.

– Вы убили их, не так ли? Мальчиков. Вы убиваете их, а затем и матерей.

– Ты не понимаешь, Зоуи, – сказала Вивиан.

– Вы достали его прямо изнутри! Посмотрите на нее! Вот почему она такая! – кричала Зоуи. Она была уже на миллиметр от того, чтобы нажать на спусковой крючок, на миллиметр от убийства. Это было больше, чем они заслуживали, но ей больше ничего не оставалось.

– Я никогда его не вынашивала, – сказала вдруг Терра призрачным голосом.

Зоуи заморгала, думая о том, что подруга настолько потрясена, что поверила, будто бы родила, не вынашивая собственного сына.

Но затем эти слова приобрели вдруг совершенно иное значение.

Черные баки в комнате над ними. Шнуры, тянущиеся от них к центральному компьютеру.

Воспоминание, заморозившее все ее мысли, пронзило Зоуи за секунду до того, как реальность весом в тонну опустилась ей на плечи.

– Она никогда не была беременна, – выдохнула Зоуи. – Вы выращиваете их. Вы выращиваете детей в тех баках. – И увидев, как изменилось лицо Вивиан, Зоуи поняла, что это правда. – И ждете, чтобы увидеть, будут ли они девочками. А если нет, вы их просто уничтожаете. Вы говорите нам, что мы единственная надежда, что за нами последний шанс на возрождение жизни, но вы даже не разрешаете нам вынашивать наших собственных детей. Мы просто часть эксперимента. И это единственная ценность, которую вы можете извлечь из нас.

– Зоуи, ты должна нам поверить, – проговорила Вивиан. – Мы не могли сказать вам определенные вещи…

– Вы не говорили нам ничего, кроме лжи. Не было никакого вируса. Вы лгали нам обо всем.

– Ты права, вируса никогда не было, – согласилась Вивиан. – Мы не смогли найти ни единой причины, почему девочки перестали рождаться. Все, что мы знаем, – это то, что по какой-то причине эмбрион, который собирается развиться в девочку, изменяется на стадии одного месяца.

– Что значит изменяется?

Вивиан нахмурилась:

– Они меняются, превращаясь в плод мужского пола. И мы до сих пор не определили, почему это происходит.

Услышав это, Зоуи пришла в замешательство, которое не помешало гневу вспыхнуть в ней с новой силой.

– Так вот что вы сделали? Схватили нас? Выкрали у наших родителей и вырастили, чтобы проводить эксперименты?

– У нас не было выбора.

– Нет, – возразила Зоуи, и ее голос перешел почти на шепот. – Это у нас его никогда не было.

Она собиралась убить их. Она поняла это за секунду до того, как направила на них свой пистолет. И в тот самый момент, когда она уже прицелилась в лоб Директора, дверь отворилась.

Из прохода донесся звук приближающихся шагов, и Зоуи повернула голову.

Рядом с ближайшей к ней кроватью оказался Ли.

Он смотрел на нее с такой тоской, что она едва не опустила пистолет. И даже в этом тусклом свете, который разрезали вспышки молний, она увидела, как он красив. Внезапно Зоуи осознала, как сильно по нему скучала и как сдерживала свои чувства, которые не понимала до этой минуты.

– Зоуи, – выдохнул он.

Из темноты за его спиной вышел Саймон. Сердце ее снова вспыхнуло. Она заглянула ему в глаза в поисках злости или осуждения, но ничего не увидела, кроме нежности, чувства облегчения и печали. Шагнув вперед, они остановились рядом с ней. Подняв руку, Ли погладил ее по щеке.

– Не могу поверить, что вижу тебя, – проговорил он. Зоуи попыталась ответить ему, но не смогла. Вместо этого она перевела взгляд на Саймона, который едва заметно улыбнулся ей.

– Видишь, Зоуи. Здесь твой дом. Мы твоя семья. Опусти пистолет, – произнес Директор.

Она посмотрела на него, до сих пор сжимавшего руку Терры, на ледяную гримасу Вивиан и разодранное лицо Жнеца.

– Нет. Вы нас отпустите, – сказала она.

Директор вздохнул:

– Я боялся, что ты это скажешь.

Быстрым движением он поднял пистолет к голове Терры и нажал на спусковой крючок.

Крик Зоуи заглушил грохот выстрела. Красивые светлые волосы Терры взлетели в воздух и окрасились в алый цвет. Колени ее подкосились, и девушка рухнула на спину.

Комната пришла в движение.