Последняя девушка

– Пошли, – произнес Мерил, направив ее вниз по склону – туда, где их ждали остальные.

Когда они почти уже подошли к ним, Челси бросилась вперед и едва не снесла с ног Мерила. Он начал смеяться, но замолчал, когда она прервала его поцелуем. Он сжал ее в объятиях, и, отвернувшись от них, Зоуи перевела взгляд на прочих.

Они стояли полукругом, ошарашенные и призрачные в мерцающем свете бури. Зоуи направилась к Ли, который смотрел на горящий корпус вертолета, и осторожно коснулась его рукой, однако он не отреагировал.

– Ли, ты в порядке?

В его глазах отражалось пламя, чьи блики танцевали по всему его лицу. Зоуи снова попробовала задать ему вопрос, но в этот момент в темноте показался высокий силуэт. Зоуи едва не выхватила пистолет, который забрала у охранника, но потом заметила насквозь промокшие седые волосы, слипшиеся вокруг морщинистого лица.

– Ты это сделала! Моя девочка. Браво! – сказал ей Йен.

Зоуи усмехнулась и, шагнув к старику, упала в его объятия. Он обнял ее и пригладил волосы, но затем отстранил на расстояние вытянутой руки.

– Ты ранена?

– Всего лишь порез на спине. Это ерунда, – Зоуи оглянулась через плечо в темноту. – Ты не видел, преследуют ли нас еще охранники?

– Мне удалось задержать их еще на реке. Элай замел все следы и скоро должен быть уже здесь.

– С ним все в порядке?

– Он здоров, как бык, – Йен рассмеялся, выставив ладонь под дождь. А затем посерьезнел: – Мы должны добраться до «Субурбана» и отъехать от ОУИ, на случай если они отправят сюда пешую армию.

– Согласна.

Вместе они повернулись к остальной группе. Дождь начал утихать, гром грохотал уже на востоке. Мерил переводил взгляд с Риты на Шерилл, Ли и возвращался снова к Рите. Желудок Зоуи сжался от страха. Пора. Она двинулась к нему, чтобы наконец раскрыть свою ложь, которой она обнадежила его, когда взгляд ее упал рядом с разбитым вертолетом.

В свете пламени с ноги на ногу покачивалась Лили. Она медленно повернулась, запрокинув голову, и Зоуи вдруг поняла, что девочка танцует.

– Лили, пойдем. Давай отыщем какое-нибудь сухое местечко.

– Зи! Тичка! Тичка! – Лили начала раскачивать руками вверх и вниз. «Словно крыльями», – подумала Зоуи.

– Ты птичка, Лили, ты свободна, – сказала она, отступив на несколько шагов от танцующей девочки.

– Тичка!

– Правильно. Ладно, пойдем, Лили, мы…

Слова застряли в горле Зоуи.

Из горящего вертолета выбралась фигура и, демонически блеснув красным глазом, поднялась на колени. В руке она что-то сжимала – что-то темное указывало прямо на Лили.

– Лили! Нет! – закричала Зоуи, бросившись вперед и дернув пистолет из кобуры. Лили перестала танцевать и замерла. Время остановилось, секунды растянулись, как резиновые.

Зоуи подняла пистолет, пытаясь прицелиться на бегу.

В небе зашипела молния.

Лили стояла прямо перед ней, и ее маленькая голова склонилась в немом вопросе.

Пистолет Красноглазого выпустил искру, и Лили дернулась. Глаза ее широко распахнулись.

Зоуи выстрелила и промахнулась. Пуля ударила в стальные обломки за головой солдата. Пистолет его снова выстрелил, и Лили повалилась на колени, приоткрыв рот в тихом выкрике. Она завалилась на бок, и Зоуи выстрелила еще три раза. Одна из пуль достигла цели, попав Красноглазому прямо под горло.

Он откинулся назад, успев пустить в воздух последнюю пулю.

Что-то разорвало рубашку Зоуи рядом с пупком. Сила мгновенно ушла из ног, и она упала вперед, приземлившись на мокрую землю рядом с Лили.

Ночь наполнилась какофонией звуков. В воздухе над ней раздалось еще несколько выстрелов, но Зоуи могла видеть лишь лицо Лили и ее прекрасные глаза, наполненные дождевыми струями. Зоуи подтянулась поближе к ней, опершись на руки, поскольку ноги отказывались слушаться, и схватила ее за рубашку, когда кто-то перевернул саму Зоуи на спину.

Над ней склонилось лицо Мерила, а с другой стороны появился Ли, схватив ее за ладонь. Его пальцы были теплые, как всегда. А может, это ее рука охладела.

– С тобой все будет в порядке, – сказал Мерил.

Она сморгнула дождь, стекавший прямо в глаза, и всхлипнула.

– Мне так жаль, – пробормотала она, и слова превратились в неподъемные камни, сдавившие язык. – Мика, она… она…

– Я знаю, – произнес Мерил, не сводя с нее глаз. – Я знал это с того самого момента, как спросил тебя у Йена. Я смог увидеть это на твоем лице.

– Тогда зачем? Зачем же ты помогал? – выдохнула Зоуи. И в этот момент почувствовала, как по телу прошла волна боли. Все началось, как лихорадка, от которой она едва не умерла. Зоуи охватил жар, нараставший от центра тела ко всем органам. Кроме ног – они оставались тревожно онемевшими.

– Потому что я захотел, – ответил Мерил, едва заметно улыбнувшись.