Последняя девушка

И сейчас не время для мести. Позднее, когда они освободятся отсюда, у нее еще будет возможность свести с Ритой счеты. А до этих пор лучше направить свою энергию в другое русло.

Несколько последующих часов Зоуи посвятила поиску подходящего места, в котором можно спрятать украденный пистолет. В конце своих поисков варианты остались теми же: матрас или шкафчик. Прощупав матрас, она нашла у его основания приспущенный шов, расширить который ей не составило большого труда. Теперь отверстие было достаточным для того, чтобы просунуть пистолет. Встряхнув матрас пару раз, подражая инспекторам, Зоуи убедилась, что заметить отверстие можно было лишь в том случае, если смотреть на него с самого конца матраса.

Удовлетворенная, Зоуи заправила постель и легла на кровать. Посмотрев на календарь, Зоуи представила, будто слышит, как тикают электронные цифры. Три дня. Три дня до того момента, как в шкафу у нее появится белое платье. Три дня до того, как она войдет в зал собраний. Три дня до того, как окажется перед стальными дверями.

Нет.

Этого не случится. До того как попасть в карцер, Зоуи считала себя слабой и незначительной, еще одним винтиком в машине НАД, частью идеи о всеобщем благе. Но теперь все стало по-другому. Все эти годы ее внутренний голос нашептывал ей о предательских и запрещенных вещах, действиях и словах, за которые непременно последовало бы жестокое и незамедлительное наказание, вздумай Зоуи произнести их вслух. И каждый раз, когда ее посещали подобные мысли, сомнение губило их на корню. Да кто она, чтобы ставить себя превыше остальных? Кто она, чтобы ставить под вопрос авторитет тех, кто гораздо старше ее? Кто она, чтобы задавать вопросы, ответом на которые было только наказание? Да, стыд, который душил ее за подобные мысли, был почти таким же сильным, как и сами мысли.

Но не совсем. Не совсем.

И теперь, когда времени уже почти не осталось, когда последние цифры таяли у нее на глазах, Зоуи перестала отрицать тот выбор, который определит ее судьбу. Теперь ее ожидало лишь что-то одно: либо свобода, либо смерть. Других вариантов не было.

Зоуи встала с кровати. Тело ее буквально молило об отдыхе, но разгоряченная кровь не позволяла уснуть. Вместо этого она приняла душ и переоделась. Грязную одежду она отнесла в свою спальню, воображая по дороге стопку белья, которая дожидалась ее несколькими этажами ниже. От отвращения Зоуи поморщилась. Никогда туда больше не возвращаться – как бы это было? Потрясающе, подумала Зоуи. Действительно потрясающе.

И как только она задумалась над тем, когда придет Ли, и придет ли вообще после травмы головы, как услышала приближающиеся к ее двери шаги. Она взглянула на календарь. Была уже почти полночь, но все равно гораздо раньше, чем он приходил обычно. Две стопы остановились прямо за дверью, отбрасывая в ее комнату зловещие тени. И только в этот момент Зоуи поняла, что Ли никогда не издавал столько шума. Раздался щелчок замка, и дверь распахнулась. На пороге показалось изуродованное лицо Диллерта.

Его кожа была заштопана черной нитью в нескольких местах, его губы в резком свете выглядели уродливо. Охранник улыбался довольно омерзительной улыбкой.

– Добрый вечер, Зоуи. Пришло время побеседовать.

Глава 13

Зоуи открыла было рот, чтобы закричать, но Диллерт подлетел к ней со скоростью молнии и сунул что-то между губ. Комната накренилась набок, и, прежде чем Зоуи смогла вернуть равновесие, она почувствовала, как ее выволокли из комнаты и потянули по коридору. Она заморгала, пытаясь вернуть ясность зрению, но от удара голова пошла кругом. Сфокусироваться на чем-либо не получалось. Она застонала и попыталась упереться пятками в гладкий пол коридора, но Диллерт был сильнее и тащил ее обеими руками. Предмет, который Диллерт засунул ей в рот, больно впивался в язык. Его поверхность была грубой и острой, и Зоуи подумала, что это был камень. Она потрясла головой, пытаясь его выплюнуть, но тщетно – предмет крепко застрял у нее между зубов. Когда Диллерт выволок ее за ближайший угол и остановился у невыразительной двери, которую раньше она едва замечала, желудок Зоуи свело от страха. Заметив, что он приложил браслет к замку и тот разблокировался, Зоуи попыталась закричать, но Диллерт обхватил ее волосы и швырнул в дверной проем с такой силой, что голова ее откинулась в сторону, а кости шеи захрустели.

За дверью находилась тускло освещенная лестница. Два ряда ступеней вели вверх и вниз. Купольный свет отбрасывал тени двух других присутствующих. Зоуи сфокусировала на них взгляд, и, когда сообразила, кто это, у нее перехватило дыхание.

В ближайшем углу лестничной площадки стояли Мика и напарник Диллерта Барон, который вдавил ее в стену и прижимался ртом к шее девушки. Между ее губ был зажат такой же кляп, как у Зоуи. Взгляды их встретились, и Зоуи увидела в глазах Мики панику.

– Барон! Я же сказал тебе, ничего такого, пока мы не доберемся туда, – прошипел Диллерт.

Барон, отскочивший от Мики так, словно его ударили, вытер рот.

– Прости.

– Простишь мою задницу. Шевелись.