Последняя девушка

Все вокруг Зоуи сотрясалось, и желудок ее накренился, когда вертолет покинул крышу и повис в воздухе. Зоуи соскользнула к дальнему краю лавки, под которой пряталась, и медленно начала выползать наружу. Здесь было тесно даже для нее. Из кабины доносились какие-то обрывки фраз, но из-за гула винта разобрать слова не получалось. До нее долетела волна свежего воздуха, и Зоуи поняла, что они оставили одну из раздвижных дверей открытой. Оттолкнувшись ногой, Зоуи замерла. Ее голова и плечи выступали из-под скамьи.

Она находилась в хвосте вертолета рядом с какими-то запертыми ящиками и медицинской каталкой, прикрепленной к боковой стенке. Когда пилот поворачивал, вертолет начинал греметь и подпрыгивать. В открытом проеме двери стоял один Красноглазый, всматриваясь в ночь. Второй сидел напротив него в складном сиденье. На бедрах его лежала винтовка. Пилот управлял вертолетом в одиночку, и кресло рядом с ним пустовало. Зоуи уже приготовилась полностью вынырнуть из укрытия, когда взгляд ее упал за борт вертолета. Девушка застыла. Они поднялись высоко над стеной, и она впервые увидела то, что было снаружи.

В полукилометре от ОУИ располагалась огромная бетонная конструкция, стеноподобный вид которой резко контрастировал с округлой формой кампуса. Конструкция уходила вверх под углом и была встроена в землю, которая и подпирала ее края. Над всей ее длиной тянулся мост, который показался Зоуи не меньше полутора километров протяженностью. Позади конструкции в лучах лунного света переливалась молочная пелена воды, сбегающая струей к ее основанию. Это была дамба, как осознала Зоуи, видевшая их раньше в учебнике НАД, – но настолько большая, что она едва это поняла. А бешеный звук, который они всегда принимали за шум ветра, оказался вовсе не воздушным потоком, а ревом струй, каскадом спадающих над водосливом.

Вертолет накренился, и Зоуи увидела еще один ракурс ОУИ, чьи стены были окружены широкой рекой, текущей под плотиной. Берега ее обступали смутные тени каких-то строений и неровные холмы, которые тянулись все дальше, превращаясь в округлые вершины на горизонте. Вид позади плотины настолько пленил ее, что Зоуи даже забыла, где находится.

Река уходила так далеко вперед, что ломала все ее представления о пространстве. Такой размах ошеломлял Зоуи. Глаза ее заблестели лишь от одного взгляда на поверхность реки, окрашенную свечением лунной дорожки в центре, которая растворялась до чернильной темноты ближе к берегам.

Зоуи совсем не была к этому готова. От одного только вида у нее закружилась голова. Обширность мира ослепляла ее.

Вертолет снова свернул, позволив ей в последний раз взглянуть на ОУИ тридцатью метрами ниже, чей корпус в форме чаши был освещен миллионом огней. Фигуры людей, собравшихся на крыше, казались теперь лишь какими-то медлительными насекомыми.

Вертолет попал в воздушную яму, и звук винта заглушил все вокруг. Зоуи пришла в себя и припомнила, что должна сделать. Прижавшись к полу и стенке вертолета, она беззвучно выскользнула из-под скамьи. Красноглазый был сконцентрирован лишь на том, что происходило снаружи. Его глаза, спрятанные под яркими линзами, изучали реку и прилегающие берега.

Зоуи низко присела, собрав в ногах, которые чувствовала какими-то чужеродными, всю свою силу. Подняв руку с пистолетом, она нацелилась на Красноглазого, высунувшегося из открытой двери.

Медленно она положила палец на спусковой крючок и нажала. Красноглазый повернул к ней голову как раз в тот момент, когда раздался выстрел, и вспышка отразилась в красных стеклах его очков.

Ударная волна сотрясла ладонь Зоуи, а грохот заставил ее моргнуть. Пуля попала в самый центр грудной клетки Красноглазого как раз в тот момент, когда он потянулся за своим оружием. Вертолет покачнулся, и солдат вылетел за борт с коротким выкриком. Трос, обвязанный вокруг его тела и прикрепленный к кольцу в потолке, натянулся.

Раздались крики, и мотор, возмущенный внезапными маневрами пилота, заревел. Зоуи, чьи колени были все еще согнуты, сумела сохранить равновесие и повернула пистолет на другого Красноглазого, который начал поднимать свою винтовку. Он мог бы пристрелить ее быстрее, чем она успела бы повернуться, но угол, под которым он был пристегнут к сиденью, оказался неудачным, и секунды, пока он менял свою позицию, Зоуи хватило, чтобы снова выстрелить.

Пуля, задев его левое плечо, попала в шею, и брызги крови окрасили стену позади него в красный цвет. Он обмяк на ремнях, а винтовка, покачнувшись, выдала короткую очередь.

Пули разорвали воздух рядом с ее лицом, и рикошеты вспыхнули у нее за спиной. Пилот что-то бессвязно закричал, и вертолет накренился набок. Зоуи упала на плечо, а потом – на живот, когда машина стабилизировалась. Ей нужно было добраться до пилота и заставить его улететь как можно дальше.