Последняя драма Шекспира

– Я помню, милорд!

– Вот то-то! – Граф желчно усмехнулся. – Что ж, не буду тебе мешать, ведь тебе сейчас идти на сцену. Вот те фрагменты текста, которые нужно вставить к завтрашнему представлению.

Он положил на стол перед Шекспиром листок с несколькими фразами и вышел из комнаты.

Проводив его взглядом, Уилл задумался.

Что ж, сила и впрямь на стороне графа. Но граф еще не знает, чем может отплатить бедный актер. Конечно, у него нет денег и власти, но у него есть другая власть, власть над словом…

В гримерную постучал мальчик, прислуживающий на сцене.

– Мастер Шекспир, – проговорил он, – ваш выход!

Шекспир забыл обо всем – как всегда перед выходом на сцену, он перевоплотился в своего персонажа.

Вернувшись в гримерную после завершения спектакля, Шекспир достал из потайного ящика своего стола старую колоду карт Таро, которая досталась ему от старухи Мегги.

Как он часто делал в трудные минуты жизни, Уилл перетасовал колоду и открыл верхнюю карту. Эта карта должна была подсказать ему верный путь.

Это оказалась карта Шут.

Ну да, он – актер, шут, ярмарочный фигляр. Оружие шута – слово, острое и точное слово.

Он знает, как отомстить самоуверенному аристократу. Знает, как оставить потомкам неоспоримое доказательство своего авторства.

Он напишет еще одну пьесу, в которой выведет самого себя – бедного актера и барда, и самодовольного графа, который считает, что своими деньгами и своей властью он может достичь всего, в том числе и посмертной славы.

Он покажет этого графа во всем его напыщенном ничтожестве, распишет его яркими красками, сделает смешным и жалким – как он это умеет.

Правда, поставить эту пьесу в своем театре не удастся – граф сотрет его в порошок. Но это не столь важно, эту пьесу прочтут и поставят позднее, когда ни графа, ни его самого, возможно, не будет в живых. Главное, что потомки узнают правду, и справедливость восторжествует.

Но есть еще одна сложность.

Он обязался отдавать графу все свои рукописи. У графа всюду есть свои шпионы, наверняка он подкупил кого-то из театральной прислуги, а возможно, и кого-то из актеров. Текст новой пьесы наверняка попадется кому-то на глаза, и граф вскоре узнает о ее существовании… если только… если только…

Шекспир вышел из своей гримерной и заглянул в каморку, которую занимал театральный реквизитор.

– Гарри! – окликнул он реквизитора. – Помнится, ты показывал мне какие-то удивительные чернила… невидимые чернила.

– Вы говорите о тех чернилах, сэр, которые можно увидеть только при особом свете?

– Именно о них, Гарри. Дай мне пузырек.