Последняя фаворитка императора (СИ)

Саму целительницу сослали на далекий остров, защищенный магией, откуда без определенного ритуала и с браслетами-артефактами ей не сбежать. Империя давно хотела заселить те земли, но не было времени и людей на зачистку территорий от монстров и хищников.

Бывший придворный лекарь должна была управиться с этой задачей в одиночку. Или так, или казнь. Хотя Дарий часто попрекал брата за такое легкое наказание ее действий. На что первый советник парировал историей о том, что труд сделал из тролля человека.

Я сомневалась, что нечто подобное произойдет с Линдой. Ей требовалось серьезное лечение. И император был со мной согласен. Но Лоренс отмахивался и обещал, что, если Линда посмеет что-то учудить, он сам подпишет приговор о казни.

Словом, опасность мельтешила где-то на периферии, не давая расслабиться окончательно. Но я знала, что Дарий не даст меня больше в обиду. И потому была напряжена чуть менее, чем другие.

– О чем задумалась?

– О том, что мы с тобой делаем нечто такое, чего этот мир еще не видел, – усмехнулась я, утыкаясь носом ему в грудь и чувствуя себя полностью защищенной.

Это чувство абсолютно ни с чем нельзя было сравнить. Такое теплое, оберегающее и приятное.

– Этот мир настолько стар, что его уже ничем не удивишь, – рассмеялся мужчина.

А моя магия наконец начала таять, стала медленно оседать искрами на траву. Расчерчивала алыми всполохами еще светлое небо, затерялась бликом в темных волосах правителя.

– Но мы ведь попытаемся?

– Конечно. Тала, станешь моей женой?

Дыхание перехватило, сердце на мгновение пропустило удар. А потом забилось с утроенной скоростью.

Мне было хорошо с этим мужчиной. Настолько хорошо, что я боялась сглазить. Но ни о чем подобном даже мысли не допускала. С ним было хорошо и без всего этого.

Но теперь…

– Ты серьезно?

– Как никогда, – Дарий отступил на шаг, поймал мой взгляд. – Или ты все же хочешь весь мир к ногам? Только намекни, любимая.

Он ждал ответа, прищурился, а потом с хитрой усмешкой добавил:

– Помнится, ты мне должна желание. Как думаешь, правильно ли его использовать в подобной ситуации?

– Дарий!

Император рассмеялся, а я задала вопрос, который только сейчас возник в моей голове:

– Зачем ты тогда просил мое желание?

– Чтобы в случае отказа силой заставить провести ритуал снятия проклятия. В моем запасном плане я должен был запечатать порчу на себе и унести ее в другой мир. А убить меня должен был посторонний человек.

– Я? – от признания волосы на голове зашевелились.

Вместо ответа, Дарий крепче обнял меня, зарылся лицом в волосы:

– Если ты меня не поймешь в этом, я приму. Но мое предложение о мире к твоим ногам все еще в силе… Это если тебе нужно подтверждение моих чувств.

Я отчаянно вздохнула. История с захватом мира мне уже порядком поднадоела. Потому следующая фраза вышла слегка резкой.

– Зачем мне мир? Мне хватит и тебя. Но сможешь ли ты… мы…

Не в силах подобрать слова, я высвободилась из объятий и натолкнулась на хитрую усмешку правителя.

– Когда ты так улыбаешься, я смогу многое, – уверил меня Дарий. – Даже не сомневайся.

И я не сомневалась. Потому что эта история просто не могла закончиться плохо. Ничего не могло закончиться плохо, когда в моменты неуверенности тебя так целуют.

Так горячо и желанно.

Дарий:

– Ты уверен? – Лоренс нависал надо мной, упираясь ладонями в столешницу. – Нет, не так! Ты уверен?! Ты понимаешь, что делаешь?

– Представь себе, понимаю.

Брат прятал растерянность и испуг перед грядущим за злостью.

– Неужели не хочешь?

– Если бы я этого хотел, – повысил голос мой первый советник, – то точно бы напился и сам уничтожил тот долбанный артефакт!

– У тебя есть несколько дней, чтобы подготовиться, бал уже объявлен, приглашения разосланы. Готовься, будущий император, – я поднялся из-за стола, освобождая место своему брату.

– Ты ненормальный! – не унимался Лоренс. – Знал бы, чем все обернется, в жизни бы не приказал привезти сюда леди Арвалэнс.

– Думаю, что во время бала объявлю новость о том, что из леди Арвалэнс она вскоре станет леди Люцис.

– Ты сошел с ума, – осипшим голосом прошептал брат. – Нет, ты определенно сошел с ума. Ты хоть понимаешь, что собираешься оставить империю на своего раздолбая братца? Дарий!

– Еще как понимаю…

– Ты разгоняешь гарем! – Лоренс тряс передо мной документом с моей подписью. – Зачем? Как? Весь смысл правления теряется…

– Если ты пытаешься сейчас убедить меня в том, что ты окончательный раздолбай, то не вышло.

– Гарем-то за что? – осипшим голосом вопросил он.

– В нем больше нет нужды, – я пожал плечами. – Завтра составлю указ по созданию пансионата благородных дев.

– Это еще что?

– Почти то же самое, – я улыбнулся, мысленно благодаря Талу, которая подала такую замечательную идею. – Мы избавляемся от видимости рабства. Думаю, понятно, для каких целей.

Лоренс, не будучи дураком, понял и кивнул. Но, судя по взгляду, все еще был недоволен.

– Да и на кой тебе гарем, милый братец, – хохотнул я, – когда у тебя есть целая леди Катрина? Теперь вам не угрожает проклятие. Радоваться должен.