Последняя фотография

– Нет, – замотала головой Мария, – мне кажется, тут что-то другое. Это слишком просто – увильнуть от работы. В конце концов, он мог придумать что-то не такое ужасное. Например, живот заболел, затошнило и тому подобное. Ты бы и в этом случае не настаивал, чтобы он собирал дрова вместе с вами. Верно?

– Ну, в общем-то, ты права,– согласился Иван. – Наверное, я не прав.

16

Галина и Лида долго не могли уснуть, всё о чём-то шептались.

– Галь, давай уже спать, – предложила Лида. – Будем завтра как варёные ходить.

– А куда нам ходить? – усмехнулась Галина. – Ваняша сказал, что мы больше никуда не пойдём. Будем целый день шашки жечь дымовые.

– И правильно! – ответила Лидия. – Что толку от этих хождений. Если нас ищут, спасатели всё равно увидят дым. Тихо… Слышишь?

– Что? – испуганно спросила Галина.

– Кто-то постучал в окошко! Может, Ваняша? – предположила Лидия. – Вот снова! Слышишь?

– Теперь да, слышу, – воскликнула Галина и привстала с кровати, чтобы выглянуть в окно. Прижавшись лбом к стеклу, она вдруг отшатнулась от него, вскрикнула и упала в обморок.

Лидия соскочила с кровати и бросилась к ней:

– Галя, что с тобой? Галечка, милая, тебе плохо?

В этот момент стук в окно повторился, Лидия подняла голову и увидела в проёме бородатого седого старика с перекошенным ртом. Рядом с ним стоял грибник в капюшоне. С минуту Лидия, замерев, смотрела на них. И лишь после того, как грибник снова постучал в окошко, девушка выдавила из себя истошный крик. В одно мгновение избушка зажужжала словно пчелиный улей – вслед за Лидой стала кричать Ирина, Веня подпрыгнул с пола и забился в угол, Ковалёв и Черноудин спрыгнули со второго яруса на пол, причём Василий в темноте наступил на Галину, та очнулась и завопила так, словно она лишилась руки. В избушку вбежали Иван и Мария. Иван держал в руках что-то наподобие факела, в помещении посветлело.

– Что опять? – громко спросил Иван.

– Грибник, – плачущим голосом произнесла Лидия. – Он там, за окном.

Иван тут же вышел из домика, обошёл его и, освещая своё лицо, заглянул в окно.

– Лида, взгляни, – сказала Мария, – это Иван. Нет там никого. Мы же сидели на улице.

– Я тоже его видела, – вступила в разговор Галина. – Рядом с ним старуха.

– Нет, – замотала головой Лидия, – то был дед.

– Старуха, – повторила Галина. – Это была старуха.

– Так кто был с грибником? – спросила Мария.

– Старик! – ответила Лидия. – А Галя упала в обморок, она может и перепутать.

– То есть, ты считаешь, что у меня крыша поехала? – с обидой спросила Галина.

– Да ничего я не считаю, – раздражённо произнесла Лидия, – просто ты выглянула в окно и потеряла сознание, а грибник ещё раз постучал, и я чётко видела, что рядом с ним стоял седой старик с бородой…

– Ладно, прекратите спорить, – сказала Мария. – Давайте успокоимся, завтра поговорим. Ребята, это всё нервы. Прошу вас, успокойтесь. Сначала Ирина возбудилась, потом Веня, и вот результат: теперь и вы, Лида с Галей… Поверьте мне, это просто нервный срыв. Тут главное – дальше не накручивать себя. Вы же видите, как только шум поднимается, ваш грибник исчезает. Это иллюзия, никакого грибника здесь нет. Он у вас в голове сидит. Всё, ложитесь и спите, мы с Иваном дальше дежурим. Всё будет хорошо. Спокойной ночи.

– Уже впору спокойного утра желать! – сказал вошедший с улицы Иван. – Я проверил, никого там нет. Можете отдыхать. Выбросьте вы из головы этого грибника. В конце концов, здесь все взрослые люди. Что это за спектакль такой? Всё, всем спать, достали уже.

17

Галина Никифорова родилась в Сибири, в городе Красноярске. С детства мечтала стать поэтессой. Кумиром девочки всегда была Анна Ахматова. Многие её стихи Галя знала наизусть. В школе она часто занимала призовые места, как чтец русской поэзии. Отец посмеивался над увлечением дочери и часто говорил ей: стишками на хлеб не заработаешь, к взрослой жизни нужно готовиться серьёзно, кому сейчас нужны твои частушки.

– Папа, я не пишу частушек, – возмущалась дочь. – Зачем ты всё опошляешь?

– Доченька, – защищала отца мать, – но папа шутит, неужели ты этого не понимаешь?

– Не понимаю, вы же над Пушкиным не шутите!

– Эка, куда хватанула! – громко смеялся отец. – Хочешь до Пушкина дорасти, нужно миллион книг прочесть, да и невиданным талантом обладать.

– Читаю, – говорила дочь, – учусь, Москва не сразу строилась.

Галю очень расстраивали все эти разговоры в семье. «Ну, почему они посмеиваются надо мной? – думала она и потихоньку плакала. – Почему они не верят в меня? Ведь мне так нужна поддержка».

Однажды она поделилась своими переживаниями с учительницей русского языка и литературы. Та ей объяснила, что на родителей в данном случае лучше не оказывать никакого давления.

– Наоборот, – сказала Надежда Петровна, – ты должна всем доказать, в том числе и родителям, что ты не зря мечтала стать поэтессой. А насчёт замечаний отца, можешь принимать их с юмором. Ты знаешь, как отец Анны Ахматовой относился к её увлечению поэзией?

– Не-а, – помотала головой Галя. – Расскажите, пожалуйста, очень интересно.