Последняя глава (СИ)

С трудом оторвавшись от созерцания этого завораживающего зрелища, мы начали искать путь вниз. Оказалось, что между скал есть вполне подходящая тропинка. Она была крутой, камни под нашими ногами так и норовили осыпаться, но спустя пару часов изнурительного спуска мы оказались в низине и направились к ближайшему провалу в огромной стене. Это было одно из немногих разрушений, что затронули город.

Вокруг Найрендира также рос лес, но… Он был другим. То тут, то там угадывался строгий геометрический рисунок, в соответствии с которым когда то давно были высажены разнообразные деревья. Я не обратил на это внимания, пока мы находились наверху, но сейчас явно видел — шейор, что рос посреди Корневища, по сравнению с этими гигантами был просто… Молодым саженцем. Некоторые из растений были не менее высокими, чем стена, опоясывающая город. Кроны этих гигантов надёжно укрывали нас от солнца, неожиданно решившего выдать всё то тепло, которого мы были лишены в последние недели. Прямые линии, ровные дуги, спирали и круги — окружающие заросли напоминали не лес, а скорее, парк.

Чувство тревоги, слегка притупившееся некоторое время назад от великолепия и величественности Найрендира, вновь объявилось. Теперь оно нарастало внутри меня более явно и, стараясь не упустить ни одной детали, я внимательно оглядывал округу. Эльфы занимались тем же, и когда до гигантского провала в стене оставалось не более пары сотен метров, мы наткнулись на труп.

Это был человек. Я чувствовал останки его энергокаркаса, а значит — умер он не так давно. Дня два, или три назад. Никто не обглодал его тело — животными тут и не пахло. Одет мертвец был в длинный плащ, тёплые сапоги из оленьей кожи, грубые штаны, льняную рубаху и светлый вязаный свитер. Человек лежал ничком, раскинув руки и я, почуяв остатки использования магии, остановил сунувшегося было к нему Едримина.

— Погоди.

Эльф не стал спорить и спрашивать, в чём дело. Не сходя с места, я толкнул труп лёгким телекинетичеким импульсом — и не прогадал. Едва тот перевернулся, как из-под него во все стороны ударил с десяток кристальных шипов. Каждый — длиной в пару метров.

— Интересно, — пробормотал я, подходя ближе.

Шипы вырастали прямо из земли. Стоило мне коснуться их посохом — как они распались чёрной пылью, подхваченной лёгким ветерком. Теперь, не боясь подвоха, я принялся осматривать мёртвое тело.

Человек. Молодой, невысокий, кряжистый, бородатый. Одежда… по ней было трудно сказать, откуда он — как и по внешнему виду. Такой персонаж мог жить и в Аластонии, и в Торговом союзе и в Вольных землях.

Вещей у трупа не оказалось — за исключением простенького кинжала за голенищем сапога и расколотого амулета. Это был артефакт — слабая защита от физического проникновения, разряжающаяся после пары тычков мечом. Таких на прилавках рынков любого более-менее крупного города — завались. Стоят копейки, а толку — пшик… Обшарив его карманы и подклад одежды, я ничего не обнаружил.

Мужчина был заколот в живот — края раны спеклись, и кровь, залившая тело, успела засохнуть.

— Как думаешь, как он тут оказался? — поинтересовался Яльги.

— Ну, учитывая ловушку… — я задумался, — Полагаю, его оставили умышленно. Как раз на случай, если кто-то соберётся в город.

Мы синхронно посмотрели на осыпавшийся участок крепостной стены.

— Хм… — Едримин нахмурился, — Никто не появлялся тут десятки лет. Это значит, что незадолго до нас в Найрендир кто-то пришёл. Кто-то, кому понадобилось… Возможно, тоже, что и нам?

Вопрос повис в воздухе. Уверен — мы с эльфами подумали об одном и том же. Гиссель, чтоб его черти забрали!

— Осмотрите округу, поищите следы, — попросил я, — Быть может, удастся узнать что-нибудь о тех, кто заколол парня.

Моя догадка оказалась верной, и далеко уходить не пришлось — пошарив по округе, эльфы обнаружили следы нескольких десятков сапог, чуть размытые дождём. Не больше, чем пару дней назад тут прошёл отряд. Отпечатки вели в город. Если верить эльфам — оставившие труп люди пришли с юга. Совсем не оттуда, откуда мы.

— Что будем делать?

— Придерживаться плана. Нужно быть внимательнее, чтобы не попасть в засаду, — протянул я, жалея о том, что Арес остался на архипелаге. Сейчас его помощь была бы совсем не лишней, — Как бы там ни было, те, кто побывал тут до нас — осторожные люди. И среди них есть серьёзный маг, раз решился оставить такой. . Подарочек.

Мы осторожно двинулись по следам, приблизившись к провалу. Стена возвышалась над нами огромной белоснежной скалой, в которую, местами, вгрызались деревья с широкими листами, цепляясь лозами, ветвями и корнями к отвесной поверхности. Задрав голову, я попытался оценить высоту. Эон выдала мне цифру — двести двадцать два метра. Невероятно… Кому могли понадобиться такие укрепления?!