Последняя глава (СИ)

Толщина стен тоже удивила — мы прошли шагов семьдесят, не меньше (не буду врать, за раздумьями я и не считал), прежде чем оказались внутри города. Удивительно, но строения (за исключением разрушенного участка стены) вокруг нас совсем не выглядели заброшенными, в отличие от того же города посреди степи. Скорее… уснувшими. Будто хозяева, покидая город на очень долгий срок, попросили здания дождаться их.

Под ногами менялась разноцветная плитка, выложенная в причудливые узоры. Большинство зданий было построено из белого камня, но попадались и постройки бирюзового, светло-зелёного, синего, желтого и даже антрацитово-чёрного цвета. Они разбавляли эту белизну, от которой временами начинало резать в глазах. Самое интересное, что камень, из которого были построены здания, оказался тем же — но при ближайшем рассмотрении в нём обнаружились тонкие минеральные прожилки разных цветов.

А ещё меня поразили окна. В каждом из них стояли кристально чистые стёкла! С тех пор, как эльфы покинули город, ни одно из них не было выбито, и даже не покрылось грязью! Не выдержав, я подошел к ближайшему дому, чтобы осмотреть это необычное явление, и едва не поперхнулся удивлённым вздохом. Прозрачные окна были выполнены не из стекла, а тончайших кристаллов! Точно таких же, какие мы использовали в качестве аккумуляторов, средств связи или для хранения воспоминаний. Отличие было лишь в том, что эти минералы были абсолютно прозрачными и… огромными. На рынках подобное наверняка ценилось бы куда выше серебра в собственном весе!

Ну и конечно — деревья. Их было не просто много — растения, за которыми давно никто не ухаживал, одичали и встречались практически на каждом шагу. Часть из них была вплетена прямо в постройки, врастая в каменные поверхности в одном месте, и выходя в другом. Широкие кроны соседствовали с крышами, толстенные стволы чередовались с колоннами. Глядя на всё это широко распахнутыми глазами, я поражался — было просто удивительно наблюдать такой симбиоз природы и рукотворных строений.

Широкий проспект, по которому мы шли, с обеих сторон огораживали шейоры. Дорога перед нами оказалась усыпана прелыми листьями оранжево-красного оттенка. Они приятно шелестели под ногами, но расслабиться мне не позволяло всё сильнее нарастающее чувство беспокойства.

— Едримин, — тихо позвал я, — Куда мы идём?

Тот достал схематичную карту, которую на тонком пергаменте перед самым отъездом для нас начертила Лина, и подошёл ко мне. Судя по ней, с высоты птичьего полёта Найрендир выглядел как ромб, в самом центре которого и находился нужный нам храм.

— Похоже, мы сейчас где-то здесь, на этой улице, — также, не повышая голоса ответил эльф, указывая на длинную прямую линию. Она тянулась до жирной чёрной точки, после которой раздваивалась под острым углом. Едримин ткнул пальцем в чернильную метку, — Тут, если я правильно помню, площадь. Нам нужно будет взять левее, а затем, — он прищурился, — через восемнадцать крупных перекрёстков, повернуть направо. По этой улице мы выйдем к нужному месту.

Я посмотрел на наш маршрут. На бумаге всё было просто, но… Она не могла передать истинные размеры города. Если обратить внимание, какое расстояние тут между этими «перекрёстками», можно догадаться — пилить до нужного места нам придётся очень долго. Собственно, так оно и оказалось. Постоянно контролируя окружение, мы добрались к чернильной точке, где проспект раздваивался, лишь тогда, когда солнце уже давно перевалило полуденную отметку, и повернули налево, как и говорил Едримин.

Вокруг по-прежнему не было ни души. Ни криков птиц, ни шороха мелких грызунов, ни следа тех, кто оставил перед самым входом в город труп. И это начинало меня напрягать. Мы шли мимо ослепительно прекрасных дворцов, за которые любой герцог или король с радостью продал бы душу. Мимо воздушных башен, столь высоких, что их шпили терялись в облаках. Мимо заброшенных, печальных парков, в которых на деревьях уже начали распускаться цветки. Мимо многоэтажных домов, широких площадей, колоннад, храмов и амфитеатров, способных вместить тысячи человек. Удивительно, но за всё время, пока мы бродили по Найрендиру, ни разу не случилось перепада высот — будто бы город был построен на идеально ровной плоскости.

Когда где-то вдали ударил гром, я вздрогнул — настолько тихо было вокруг, что мы давно привыкли к звукам собственных шагов, дыхания и шуму ветра на пустых улицах.

— Гроза? — спросил Яльги спокойным голосом, но при этом наложил на тетиву своего лука стрелу.

— Может быть… — пробормотал я, стараясь дотянуться своим вторым зрением как можно дальше.

Грохот повторился через пять минут. Затем — через три, а затем ещё раз — уже через минуту. И гораздо ближе, чем раньше. Я ничего не видел и не чувствовал, но понимал одно — это не гроза.

— Нам нужно уйти с улицы, — решение пришло само, — У меня плохое предчувствие.

Эльфы, видимо, почувствовав нечто подобное, согласились. Мы выбрали ближайший дом, возвышающийся над проспектом на добрых тридцать метров, и спешно скрылись в нём, благо двери оказались не заперты.