Последняя глава (СИ)

Мы попали на побережье через один из Разломов, обнаруженных Лайеном. После активации храма и небольшой пирушки (в честь удачно проделанной работы) все согласились с моими доводами касательно усиления наших позиций. Учитель, поочерёдно поглядывая то на меня, то на Лину, не стал отнекиваться, и предложил не откладывать поездку в долгий ящик, так что менее чем через неделю мы отправились в путь.

От Разлома до отделения гильдии, куда мы направлялись, пришлось добираться пешком. Ни деревень, ни городов поблизости не было, и достать транспорт не представлялось возможным. Нас это не слишком смущало — по словам Лайена, идти нужно было совсем недалеко. Так и оказалось — появившись из портала ранним утром по местному времени, к обеду мы уже увидели цель нашего путешествия.

В отличие от того момента, что мне показала Лина, сейчас погода была весьма приятной. В воздухе витал едва уловимый запах йода. Спокойная зелёная вода у берега омывала тонкую полоску песчаного пляжа, что растянулся у подножия скал, насколько хватало глаз. Отвесные утёсы пересекали горизонтальные полосы отложений, позволяя увидеть тысячелетнюю историю их формирования. Они создавали поразительный контраст с плоской равниной, которую обрывали.

И сейчас по этой равнине к нам направлялись всадники.

— Кажется, местная гильдия в курсе о ближайшем Разломе, — заметил я и тут же вспомнил остатки невесомого магического плетения недалеко от портала. Стоило нам приблизиться — как они испарились, но заметить колдовство я успел. Что ж, видимо, это была сигнализация.

— Конечно, — согласился Лайен, — Они были бы конченными кретинами, не знай о нём. Думаю, о нас узнали, едва мы здесь появились.

Учитель выглядел спокойным, да и я не видел причин нервничать. Сомневаюсь, что на нас нападут без предупреждения.

Приблизившись, всадники остановились. Двое из них направились чуть дальше, придержав коней в десятке метров от нас.

— Вы находитесь на территории гильдии магов Торгового Союза, — звонким голосом обратился к нам один из них, — В связи с карантином, объявленным на территории государства, свободное перемещение по этим землям запрещено!

Одетый в кожаный камзол, льняные штаны и подпоясанный широким ремнём, на котором висели два коротких жезла с сиреневыми кристаллами в навершии, человек не производил серьёзного впечатления. Если не вглядываться в его глаза тёмно синего цвета. В них бушевал океан мощи, и я, аккуратно просканировав мужчину, убедился — он действительно силён. Наверняка колдун командовал всей этой шайкой.

Спутники мага подозрительно осматривали нас, готовые в любой момент, по приказу своего предводителя, напасть. Могу их понять — после появления на континенте Заразы доверять друг другу стало гораздо сложнее.

— Ты всё также неприветлив, Махан, — оттеснив меня плечом, вперёд вышел Лайен.

Прищурившись, маг гильдии присмотрелся к Учителю.

— Трудно принимать с распростёртыми объятиями тех, кто может оказаться смертельно опасен. Не ожидал снова тебя увидеть, Эрман.

Я вопросительно посмотрел на Эрин, но та лишь легонько покачала головой. Учитель, как я помнил из рассказов Ритца, имел много имён. Видимо тут он представлялся иначе.

— Если ты встречал заражённых, Махан, то должен знать, как они выглядят, и какую магию используют. Неужели мы похожи на них?

Мужчина вместо ответа достал один из жезлов и ткнул им в нашу сторону. Активированные щиты обдал поток воздуха, и он нахмурился.

— Снимайте защиту, я вас проверю.

Спорить никто не стал. Мы послушно отключили щиты и снова почувствовали ледяное прикосновение воздуха. Разумеется, оно нам совершенно не повредило, и делегация встречающих магов слегка расслабилась — это было заметно.

— Что ж, хорошо, — кивнул Махан, — Но дальше вы всё равно не пройдёте. Мы не приветствуем тех, кто заявляется к нам без приглашения.

— Ещё бы знать, как его получить, — пробормотал я, но ветер донёс эти слова до мага.

— В том то и дело, молодой человек — с недавних пор мы никого не приглашаем в свои владения. Слишком сильно изменился мир.

— Поэтому мы и пришли, — ответил Учитель, — Есть серьёзный разговор.

— Тогда будем разговаривать тут, — отрезал Махан, — При всём моём уважении, Эрман, жизни своих людей я ценю куда больше, чем твою и твоих спутников.

— Вы же убедились, что мы не заражённые, — Лина удивлённо нахмурила брови, — Так чего вам бояться?

— Много чего, — Махан смерил эльфийку недовольным взглядом, — и это обсуждать с вами я не намерен.

— Давайте не будем горячиться, — сказал я, — Мы пришли предложить вам помощь и… попросить о ней.

— Вот как? — кажется, мне удалось удивить Махана, — Одно исключает другое, разве нет?

— Это с какой стороны посмотреть… Мы знаем способ, с помощью которого можно замедлить, а в перспективе и полностью ограничить распространение Заразы по континенту. И поделимся этим знанием с вами.

— Давненько я не слыхал таких баек, — рассмеялся наш собеседник, — И что попросите взамен? Наши души?

— Присоединиться к борьбе против этой сущности.

Махан ненадолго замолчал, а затем спросил:

— Сущности?

Я улыбнулся — этот маг схватывал на лету.