Последняя гонка

Юра остановился перед платформой и глубоко вдохнул, восстанавливая сбившееся дыхание. Лоб покрылся испариной, колено распухло под костюмом и с каждым движением напоминало о том, как глупо он попался в опасную инопланетную ловушку. Он встал на платформу для стрельбы, и она тронулась.

Новая стрельба стоя нравилась Юре. Платформа остановилась в центре фиолетовой комнаты, и он остановился вместе с ней весь во внимании. Ему предстояло словить пять движущихся по стенам мишеней, не сходя со статичной платформы.

Белая вспышка слева, и он резким поворот корпуса захватил лазером первую мишень. Поднял взгляд вверх и тут же снова повернулся налево, подстреливая точно в цель вторую вспышку. Он почти промазал в третий раз, пошатнувшись и едва удержавшись на ногах, когда белый огонек оказался на потолке. Четвертая мишень была поражена справа, а пятую он настиг прямо перед собой, показав рекордное время.

Юра довольно улыбнулся и вернулся к девчонкам, сосредоточено обороняющих стрельбище.

– Я все, – он сразу стартанул, – бежим! Успеем всех нагнать еще.

Юра переживал, что задержка из-за травмы будет стоить им победы, а он ничего не хотел так же сильно, как вернуться домой к любимой жене победителем. Он мечтал однажды рассказать сыну, какого это было путешествовать между галактиками и соревноваться с инопланетянами, какого это побеждать и оказываться лучшим из лучшим среди высокоразвитых организмов, ни во что людей не ставящих. Он хотел, чтобы сын им гордился. Он хотел, чтобы фраза «быть человеком» снова звучала гордо.

Валентина выехала вперед троицы, готовясь к испытанию на устойчивость. Следующие десять километров были ее заботой. Она ровно поставила лыжи, подавая пример команде, и установила их на гравитационные лыжные рельсы. Им предстояло держать равновесие и не упасть во что бы то ни стало. Локация сменилась, и теперь их окружало ночное звездное небо, отражающееся в воде, появившейся, словно из ниоткуда, под ногами.

Дорога сразу круто повернула в бок и вниз. Света крепко держалась на лыжах, но Юра выложился по полной на первом круге и сильно устал. Травма колена ухудшала его состояние. У него дрожали ноги, и кружилась голова от резких поворотов. Рельсы закручивались головокружительными виражами, меняя направление, бросая спортсменов то в высь к небесам, то на дно в подводные пещеры.

Валя сильнее давила на лыжи, чтобы ускорить общую командную скорость. Как же она скучала по снегу и лыжным палкам, по традиционному биатлону, по свежему воздуху Земли. Она никогда не любила космо-биатлон, но соревнования остались только по такому виду спорту. Повезло, что он вообще остался. Из-за правил Совета Галактик все виды спорта были пересмотрены и большинство было упразднено за «излишнюю жестокость», «опасность и высокую вероятность травмирования», «отсутствие зрелищности и интереса жителей других галактик». Инопланетяне ненавидят соревнования. Они строят общество на понятии полного равенства, а соперничество порождает иные чувства. Уже давно ходили слухи о полном упразднении спорта, и вот дожили, последняя олимпиада.

– Валя, не спи! – крикнула Света за спиной.

Валя ускорилась, хотя по счетчику на лыжах видела, что они идут с хорошей скоростью. На втором огневом рубеже они встретились с командой в розовых костюмах, которые медлили прежде, чем войти в тоннель. Валя хмыкнула и уверенно легла на платформу животом вниз.

– Если не промажешь, победа точно у нас в кармане, – хлопнула Светка ее по плечу. – Мы самые быстрые!

Валя кивнула и двинулась вперед. Ей предстояло лежать на движущейся платформе один круг в поисках статичных мишеней. Стрельба в движении ей не нравилась, но все лучше, чем ничего.

Света заняла оборонительную позицию и легко отстреливалась от шустрых охотников. Юра повернул голову к соперникам и увидел, что они не справляются. Квадратноголовые не лучшие стрелки, а тут еще из-за задержки на старте дроны ускорились и начали атаковать их с поразительным рвением.

– Четвертого уже ловит, – покачал головой Юра.

– И что с того? – Света задорно расправлялась с охотниками.

– Семь нужно для дисквалификации?

– Вроде. Валя знает. Мы столько не схватим. У нас не будет штрафов сегодня. Я уже чувствую победу.

Юра поднял ружье и выстрелил в дрона у самого шлема инопланетянина. Коротышка вздрогнул и испуганно посмотрел на них.

– Ты чего творишь? – Света толкнула его в бок. – Врагам помогаешь? Проиграть вздумал?

– Если их дисквалифицируют, останется только три команды.

– Вот и отлично! Мы точно получим приз.

– И у них появится еще один повод для запрета даже любительского спорта. Мы не видим трибун, но ты же знаешь трансляция сейчас идет по всем галактикам. Что по-твоему проголосуют треугольники после травмы? А секстант после этого?

Света недовольно подстрелила охотника над своей головой и кивнула. Она осталась одна защищать их стрельбище, а Юра издалека помогал секстантам, пока член их команды наконец не показался на платформе. Их ждали шесть штрафных кругов.