Последняя гостья

— У него был пистолет. Он не оставил мне выбора. Я должен был остановить его.

Никогда еще я не чувствовала в себе такой силы, как в те моменты, когда он затаил дыхание под пристальными взглядами всех вокруг. Я ничего не стала ни подтверждать, ни отрицать.

Я ощущала взгляд Паркера сбоку на своем лице. Слышала его отчаянный шепот. «Умоляю».

— Больше ни слова, Паркер, — это предостерегающий голос Гранта взвился над толпой зрителей.

В толпе я видела знакомые лица. Семьи Силва, Харлоу, Ломанов; Грант кому-то звонил, пока Паркер сидел, схватившись за руку. Коннор протолкнулся в первые ряды, но подоспевший полицейский велел всем отступить. Слышались сирены. И опять крики снизу. Приказы увести машины, оттеснить людей — службы экстренной помощи не могли пробиться через толпу. За нашими спинами дым достиг открытой двери балкона и валил изнутри клубами.

Дом Ломанов горел, погиб человек, а мы все так же стояли на скальном карнизе.

— Ты убил моих родителей, — сказала я. Громко, чтобы слышали остальные. Не только офицер Чамберс, но и собравшиеся поблизости зрители. Коннор, Фейт, Грант и Бьянка.

Паркер поморщился, качая головой, но мы оба знали, что это правда.

— Я знаю, что это был ты. И Сэди погибла потому, что тоже об этом узнала.

Ко всем моим утратам был причастен он, и мне хотелось отплатить ему.

Паркер по-прежнему качал головой. И хранил молчание, как велел ему отец. Даже когда ему велели встать. Даже когда надели наручники на его сложенные за спиной руки. Взгляд Паркера метался из стороны в сторону, пока его вели через толпу, — он будто отчаянно высматривал кого-нибудь, кто все исправит.

Дальше он шел молча, опустив голову. Такой же человек, как любой другой.

* * *

В полиции я выложила все. Но слишком многое у меня отняли огонь и море.

Улики сгорели. Мой телефон. Флешка. Все это пропало. Но я скопировала файл с флешки на свой ноутбук. И туда же перенесла снимки с телефона Сэди. У полицейского Чамберса вид стал явно удивленный, когда я упомянула про телефон Сэди: похоже, Бен Коллинз оставил эту информацию при себе, ни с кем не стал делиться известием о том, что телефон нашелся.

Я так и не поняла, хватит ли того, что у нас осталось.

* * *

Затем я стояла в вестибюле участка и понимала, что у меня больше нет ничего. Моя машина и мой ноутбук остались в полиции в качестве вещдоков. Я попросила у секретаря разрешения воспользоваться телефоном, но поняла, что не помню наизусть ни единого номера.

— Эйвери!

Я обернулась на голос Коннора. Увидела сквозь застекленные двери за ним фургон — припаркованный кое-как, словно в расчете на недолгое ожидание.

Не спрашивая, куда мы едем, я пристегнулась; я понятия не имела, куда теперь мне может понадобиться. Но, когда Коннор повернул вверх, к высокому берегу, я догадалась.

Он остановился на усыпанной гравием парковке у мини-отеля и заглушил двигатель. Коробка с моими вещами уже стояла на веранде. Коннор открыл дверцу машины, но помедлил, прежде чем отойти и выпустить меня.

— Конец сезона, всегда есть свободные комнаты.

Лето 2019

Первый день лета

Через открытые окна доносился плеск волн, разбивающихся об утесы. С побережья дул ветер, над головой шелестели листья.

Солнечные зайчики проскальзывали между качающимися ветками и незадернутыми шторами.

Я доставала бокалы и стаканы, выставляла бутылки и тарелки с едой из холодильника. Взбивала и оправляла диванные подушки, переносила в комнату все имеющиеся стулья. Занималась приготовлениями.

Вскоре все начнут съезжаться — вверх по Лэндинг-лейн.

* * *

Спасти дом было невозможно. Его вообще не следовало строить. Сэди еще много лет назад намекала, что он небезопасен. Да еще с такими размерами и смещением за границы участка. На этапе строительства они дали кому-то взятку, чтобы получить разрешение. Больше такого не повторится.

Кое-какие следы уцелели — для тех, кто знал, куда смотреть. Где трава была не такой густой и оттенком светлее. Где образовалась небольшая впадина на том месте, на котором раньше находился бассейн.

Но из гостевого дома все это смотрелось как причуды природы, поляна среди деревьев, сразу за которой начинались утесы. Изумительный, ничем не заслоненный вид, который встречал меня каждое утро.

Награда за риск.

* * *

В городе я слышала, что насчет Паркера договорились о сделке. Что его поместили под домашний арест. Что надели ему на щиколотку электронный браслет. И выгнали из компании.

Почти все это наверняка были домыслы. Мне требовалось только одно — знать, что он исчез. И что больше они сюда не вернутся.

Зимой, после того как я продала участки на высоком берегу, я предложила невысокую, но неплохую цену за эту недвижимость. Все равно было маловероятно, чтобы кто-нибудь решил заново строиться здесь. Только гостевой дом, отодвинутый к границе участка, соответствовал правилам. Но именно он и был мне нужен.

Я выбрала его за открывающийся вид на весь Литтлпорт и все, что было мне знакомо.

Только об одном я сожалела: что я не видела лицо Гранта в тот момент, когда до него дошло, что именно я сделала.

* * *