Последняя из Пламенных

Из толпы вышел юный эльф в коричневых одеждах. Придержав широкий рукав хьяллэ, он изящным движением возложил руку на камень. Ар-Раллеори… Райга покатала фамилию на языке. Слово было на удивление знакомым. Раллеору – изгонять… Этот юноша изгнан из клана и не имеет права носить родовое имя и титул? Что нужно сделать, чтобы тебя выгнали из рода мудрые эльфы? Более того – Райга отметила кремовый цвет волос юноши – что должен натворить эльф рода, близкого к королю, чтобы его выгнали и лишили права на имя и титул? Слабая вспышка – и на запястье эльфа появился браслет с зеленоватым камнем – целительская магия.

Ещё несколько юношей из зала прошли церемонию, и вот, наконец:

– Манкьери Райга!

Девушка прошла вперёд. Казалось, даже учителя затаили дыхание. Весь воздух в зале пропитался ожиданием. Лишь директор остался невозмутим и ободряюще кивнул ей.

Райга подошла к камню и быстро положила на него левую руку. Учителя, казалось, были немного озадачены. Камни вспыхнули так ярко, что на секунду ослепили и девушку, и комиссию. По залу пронесся вздох восхищения. Райга опустила глаза. На её браслете, как и на браслете принца, сияли и переливались две бусины. Одна из них была хрустально-прозрачной, как у принца. Только гораздо бледнее. Вторая же – огненно-рыжей, словно застывший и обтесанный до формы шара язычок пламени. Учителя, все как один, впились глазами в её браслет. Глаза герцога Ичби алчно сверкнули. Директор приложил руку к груди и с улыбкой произнес:

– Приветствую Последнее Пламя Юго-Востока в Алом замке. Вот уже пятнадцать лет наши стены не видели Пламенных.

Райга почтительно поклонилась и отправилась к своему месту. Между лопаток она продолжала чувствовать буравящий взгляд герцога Ичби, от которого ей становилось не по себе.

Русоволосый маг сел. Со своего места снова поднялся директор и объявил:

– Итак, с этого момента вы все – адепты Алого замка. Поздравляю! Теперь нам предстоит следующий этап – распределение по отрядам. Настала очередь учителей прикоснуться к камню и узнать, кого из вас выбрал Хаассолирен. Прошу, Махито-хао.

Первой из преподавателей к камню вышла низкорослая но-хинка. Она обвела зал раскосыми темными глазами и положила руку на камень. Райга увидела, что ее запястье украшал серебряный браслет с треугольным алым камнем. При прикосновении к артефакту камень на браслете вспыхнул. И тут же загорелись камни на браслетах нескольких учеников. Две девушки и двое юношей вышли вперёд и почтительно склонили головы. Но-хинка, не убирая руки с камня, звонко произнесла с лёгким намеком на акцент:

– Я, Айчиру Махито, беру под свою защиту этих детей. Клянусь учить их и защищать своей кровью и своим мечом.

Ещё одна вспышка браслетов – и вот новоиспечённая команда уже выстроилась за спиной учителя. Райга, затаив дыхание, наблюдала за тем, как учителя по очереди подходят к камню и произносят слова клятвы. Мириэлл Азарио оказалась в команде русоволосого мага, которого звали Хаято Райс. Рядом с ней выстроились ещё трое высокородных красавчиков. Райга про себя отметила блеск родовых украшений и задранные носы.

Один за другим маги прикасались к камню. Вспыхивали камни на браслетах учеников. После этого команда отходила в сторону вместе с наставником. Скоро на левой половине зала осталось только четверо – Райга, принц, эльф-изгнанник и парень в лохмотьях. А за учительским столом рядом с директором осталась только одна фигура – великий герцог Ичби. Пожилой маг торжествующе улыбнулся и шагнул к камню.

«Только не к нему!» – с ужасом подумала Райга.

Девушка огляделась по сторонам. Лицо Райтона было непроницаемо, но кулаки он сжал так, что побелели костяшки пальцев. Ллавен старательно рассматривал носки своих туфель. А оборвыш Миран таращился на старикашку круглыми от ужаса глазами. По залу пронесся удивлённый шепоток. И только в этот момент Райга поняла, что браслет на руке не светится. Как и браслеты её спутников.

– Что ж, думаю, больше нет смысла ждать, – спокойно проговорил директор. – Очевидно, в этом году вам не суждено получить свой отряд, мой друг Ичиби.

– Но это не по правилам, господин директор! – возразил герцог. – Всем известно, что камень делит участников по силам прикоснувшихся к нему до церемонии учителей. Я один владею двумя видами магии, поэтому только я могу учить принца Райтона. Даже если камень не указал на них, вариантов больше нет.

– Ошибаетесь, магистр. – сказала но-хинка. – У девочки пламенная магия. Очевидно, что вы ничего не сможете дать ей. У вас стихии воды и земли.

– И кто же сможет учить её, вы со своим целительским даром? – саркастично спросил Ичиби.

– Нет, – прервал их перепалку директор. – Учитывая, что двое из них обладают двумя стихиями, а леди Манкьери обладатель редчайшей пламенной магии, вариант может быть только один.

– Щингин-хао, – легко произнесла но-хинка.

– Он не согласится, – скривился Ичби. – Он не берет учеников уже больше сотни лет.

– Возможно, – кивнул директор. – Тогда, без сомнения, эти дети перейдут под ваше крыло. Правда, для юной леди это будет весьма неудачно.