Последняя из Пламенных

Со скучающим лицом эльф шагнул к столу и положил руку на камень рядом с рукой герцога. Его браслет полыхнул алым. Тотчас же браслеты на руках Райги и юношей вспыхнули.

Магистр медленно произнес формулу посвящения, глядя в глаза побелевшему от злости Ичби:

– Я, пятый наследник престола Мерцающего Леса, Линдереллио фуу Акаттон Вал, беру под свою защиту этих детей. Клянусь учить их и защищать своей кровью и своим мечом.

Его браслет ещё раз вспыхнул, а вслед за ним ослепительно засияли камни на браслетах Райги и юношей. «Пятый наследник престола…» Эти слова эхом отдались в голове Райги, взгляд снова зацепился за серебряный хаотаки. И тут в её голове как будто вспыхнул свет. Пятый наследник престола Королевства Эльфов – один из величайших боевых магов Союза Трёх Королевств, прозванный Серебряной Смертью.

Райга вместе с юношами склонилась в почтительном поклоне. Её сердце стучало в груди, как бешеное. Даже принц не погнушался отдать почести наставнику наравне со всеми. Его лицо осталось непроницаемым, только Райга расслышала едва заметный вздох облегчения. Боковым зрением она заметила, как позеленело лицо Ллавена. Казалось, что худшего расклада эльф и представить не мог.

– Это не по правилам, – зашипел Ичби в лицо эльфу. – Этот отряд принадлежит мне.

Тот, однако, лишь усмехнулся и зашагал к ученикам.

– Думаете, камень не выбрал вас, потому что вы просто не сможете учить юную леди? – бросил он через плечо. – Нет. Чтобы стать наставником Пламенной, мало быть одним из сильнейших и опытных магов союза. И родовитые предки, если в них не спала Пламенная кровь, тоже вам тут не помогут.

Лёгким шагом эльф приблизился к Райге и миролюбиво сказал:

– Стой спокойно. Это просто ещё одна часть ритуала. Только для Пламенных.

Он двумя пальцами прикоснулся к своему лбу, затем приложил их к груди, а после этого прикоснулся ко лбу девушки и произнес:

– Пламя Запада хранит Пламя Юго-Востока.

Райге показалось, что огонь вспыхнул прямо в её голове. Шрам на лице пронзила острая вспышка боли. И на мгновение вся левая половина её тела оказалась охваченной огнем, который тут же рассеялся.

Она вдруг совершенно чётко ощутила свой пламенный источник. А затем почувствовала пламя внутри эльфа. Столь необъятное, что захватывало дух. Как будто внутри него жил гигантский огненный смерч. Хотелось одновременно согреться от этого пламени и сбежать. Райга тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

Зал удивлённо зашумел. Даже учителя бросили друг на друга многозначительные взгляды. Глаза Ичби удовлетворённо сверкнули.

Однако магистр фуу Акаттон Вал остался невозмутим. Он небрежно отбросил назад молочно-белую прядь волос и скомандовал:

– За мной.

Райга на ватных ногах подошла к своему учителю, чтобы встать за его спиной. Следом за ней встал принц Райтон, за ним – Ллавен, а потом Миран. Глаза всех присутствующих были устремлены на них. Со всех сторон неслись шепотки:

– Ледяная молния…

– Да это же умертвие, а не леди…

– Убожество…

– Эльфы такие красавчики…

В голове девушки билась только одна мысль: «Спасена!» Сегодня карета дядюшки отправится в ненавистный Сага без неё.

Глава 3. Поделенная сила

Райгу разбудил настойчивый стук в дверь и смутно знакомый холодный голос:

– Просыпайся! Тренировка!

Девушка с трудом разлепила веки и уткнулась взглядом во что-то чёрное. А точнее, чёрным вокруг было всё – чёрная простынь, чёрная подушка, чёрное одеяло. Как в детской сказочке, которой сестрица Иравель пугала её когда-то. За широким окном занимался рассвет. События вчерашнего дня пронеслись в голове. Ах да, она же в Алом замке! В своей личной комнате, между прочим. Юношам такого счастья не досталось. Принцу пришлось разместиться в одной комнате с Мираном и Ллавеном.

После церемонии поступления они долго шли по коридорам замка. Райгу от пережитых волнений клонило в сон. Но приходилось держать спину и быстро шагать, следуя за магистром. Наконец, они остановились перед неприметной чёрной дверью.

– Ммм… Кажется, общежитие для адептов в другом крыле замка… – удивлённо пробормотал Миран.

– А это и не общежитие, а мои личные покои, – голос эльфа был холоден и бесстрастен, единственный глаз смотрел куда-то поверх их голов. – Проходите.

Наставник чёткими росчерками снял охранное заклинание с двери и распахнул её. Новоиспечённые адепты последовали за ним.

За дверью оказалась светлая просторная комната, в которой удивительным образом сочетались западный и восточный стили. В первой части комнаты располагались диван, несколько кресел и камин. Вторая половина представляла собой возвышение, перед которым полагалось снять обувь – пол на нём был застелен светлыми циновками. Посередине находился низенький столик, за которым предполагалось сидеть на коленках, по но-хински. В дальней стене была ещё одна дверь.

– Но адептам запрещено жить вне общежития, – удивлённо воззрилась на учителя Райга.