Последняя из рода Блау

– Ненавидь сколько душе угодно. Но не смей гадить в клане. – Я разгладила несуществующие складки на подоле и двинулась к лестнице. Хэсау должны были вот-вот приехать.

Слуги, одетые в строгие нарядные халаты, выстроились снаружи, заранее приняв почтительные позы, сложив руки лодочкой. По правилам этикета гостей в доме должны встречать хозяева – я или дядя, и уж точно не вылетать на ступеньки, становясь в один ряд со слугами. Но мне было все равно, я давно не видела родных, и для сородичей были определенные послабления в стандартном церемониале.

Уже стемнело. По периметру двора на стенах пылали факелы – дядя не любил магические светильники, плясали тени часовых, и слышалась вечерняя перекличка. Вдалеке раздался цокот копыт, но лошадь была всего одна. Странно, дядя говорил, прибудут трое.

Всадник в темном плаще и капюшоне, подбитом серебристым мехом горной кошки, неторопливо въезжал в ворота поместья. Широкоплечая высокая фигура, боевой лук, притороченный к седлу, райхарец редкой приметной песочной масти. К нам в гости приехал Хок. Хоакин Хэсау. Мой дядя. Третий. Третий по счету в иерархии силы клана, по крайней мере, он был третьим в конце той войны.

Какой статус в клане у него сейчас? Четвертый? Пятый? Если его отправили представлять клан в Совете предела… Где Люк, где Бер? Ни за что не поверю, что они смогли усидеть дома.

Хок спешился, кинув поводья слугам, и широким шагом подошел ко мне, откинув капюшон. Смеющиеся черные глаза, рубленые черты лица и поистине медвежья хватка. Глава всегда смеялся, что не того из близнецов назвали Бером. Хок – настоящий медведь.

Я не колеблясь кинулась к нему и повисла в крепких объятиях, туфельки оторвались от земли. Пахнуло морозной свежестью, морем и лесом. Над ухом загрохотало – дядя довольно смеялся, сжимая меня в объятиях так, что трещали кости.

– Вайю, дочка, как выросла! – В клане Хэсау всегда значительно проще относились к церемониалу. Все любили хлопать, лапать и обнимать друг друга. Я не могла представить, что таким же образом могла приветствовать дядю Кастуса. Даже в моих фантазиях подобное поведение было недопустимо. Хэсау совершенно другое дело. – Холодно, идем в дом! – Крепкие руки развернули меня и понесли.

Дядя был одет по имперской моде, в черную военную форму без знаков различия. Единственное, что выдавало в нем сира, это перстни на пальцах и витая цепочка артефакта на шее. Волосы на висках были выбриты и забраны назад в сложную мужскую косу.

– Почти как Рели! – Он с удовольствием покрутил меня на месте из стороны в сторону, рассматривая получше. – Блау не удалось испортить породу!

В его голосе чувствовалось удовлетворение. Беглый взгляд на браслеты-наручи – и легкая тень ложится морщинкой между бровями, если бы не смотрела так внимательно и жадно, не уловила бы. Хэсау не ладят с Арритидесами?

– Хок, ave! – Дядя вышел в холл, приветствуя родича. Кулаки столкнулись в шутливом противостоянии, и коридоры заполнил низкий мужской смех. Медведь, как есть медведь. Дядя рядом с Хоком смотрелся почти изящно. Сухопарая жилистая фигура проигрывала мощи и энергии, которую излучал Хэсау. Хок все делал мощно – обнимал, смеялся, сжимал пудовые кулаки, подмигивал, пожимал широченными плечами. Достойный представитель своего рода. Данд уже в свои шестнадцать был шире дяди в плечах и выше на полголовы. Горный и морской воздух, видимо, отлично влияют на выращивание таких экземпляров.

– Где остальные? Будут позже? – Я дернула Хока за рукав, чтобы привлечь его внимание.

– Готовятся к завтрашнему Совету. Возникли определенные сложности. – Быстрый обмен взглядами с дядей, и меня треплют по голове, как райхарца. Сложности… Фейу? Тиры?

– Сир! – Наш местный цветник в лице тети, Фло и Айши приседает в церемониальном поклоне. Чтобы они хоть раз приветствовали меня так… – Прошу, вы устали с дороги!

Тетя сегодня принарядилась. Такое платье стоит надеть, только если выходишь на охоту за мужчиной. Нацелилась на Хока? Я низко склонила голову, чтобы скрыть смешок. Наивная! Левую ладонь пощекотали теплые пальцы. Хок держал лицо, но глаза смеялись – заметил. Его улыбка согрела меня теплом разделенного на двоих секрета. Может, стоит потом наведаться к сородичам по ту сторону Лирнейских гор?

Ужин проходил весело. Родич сегодня был в ударе, как будто поставил себе целью обаять все семейство. Сыпал шутками, отпускал комплименты кузинам, многозначительно улыбался тете и даже обсуждал с Луцием ход экспериментов, полностью покорив наставника.

Врученные подарки, упакованные в дорогую ткань, дожидались своего часа в гостиной. Тете и девочкам досталось что-то большое, наверное, отрезы дорогих мирийских тканей. Дяде и Луцию – несколько пузатых бутылок, мне – дорогой набор со специями в коробке из черного резного дерева и какой-то длинный тяжелый сверток, который Хок, подмигнув, настоятельно советовал открыть, когда останусь одна.