Последняя из рода Блау

Это было сюрреалистичное ощущение. С одной стороны, очень отчетливо – отвращение. Розовая гадость. С другой – восхищение и ностальгия. Прелесть.

Второй танцевальный комплект, украшенный мирийским кружевом, цвета морской волны. То же самое. Я наблюдала отстраненно, анализируя эмоции. Чему-то внутри меня очень нравились эти псаковы тряпки.

Третий комплект. Четвертый. Ситуация повторялась.

Так, пойдем другим путем. Я взяла шкатулку с драгоценностями с туалетного столика и высыпала все на тахту горкой вперемешку.

Серьги, бусы, браслеты, цепочки, кольца. Целое богатство даже по меркам Высших. Дядя никогда не жалел денег для своей племянницы.

Я начала перебирать украшения по одному, держа каждое в руках несколько мгновений. Вот это широкое и простое кольцо, с гравировкой старинными рунами, оно мне нравилось. Но внутри все молчало. А вот эти длинные нефритовые серьги я не надевала ни разу, но именно они вызывали вспышку узнавания и чувство счастья.

Псаки!

Я перебрала все, отложив небольшую кучку отдельно. То, что не нравилось лично мне, но вызывало странные чувства.

Что можно попробовать еще? Коробка с боевым луком Акселя занимала почетное место на низком чайном столике, я не стала оставлять его на стрельбище, буду ухаживать сама. Крышка щелкнула, и на бархатном ложе появилась моя прелесть. Красивый… Я повторила контуры резьбы кончиками пальцев. Надежный. Великолепный.

В ответ внутри всколыхнулось отчетливое отвращение. Много-много отвращения. Хотелось захлопнуть крышку, отправить коробку в самый дальний угол и вернуться к тряпкам и украшениям.

Вот оно! Я поймала тебя, что бы это ни было.

Не может же все одновременно нравиться и не нравиться, вызывая полярные эмоции? Не может. Единственная идея, которая пришла мне в голову, требовала дополнительной проверки.

В дверь постучали.

– Мисси, мастер Ликас ждет в лаборатории. – Нэнс осторожно заглянула в комнату и вошла. – Вы решили разобрать шкатулку? – Она потянулась к маленькой кучке украшений и вытащила те самые нефритовые серьги. – Я давно говорила, почистить бы их, мисси. Раньше каждый день носили, а сейчас, почитай, все свои любимые вещи забросили.

Забросили? Любимые вещи? Прекрасно.

– Забери их, Нэнс. Все. И не возвращай, пока хорошенько не отчистишь. Потом собери здесь все, я кое-что искала.

– Ай, божечки, мисси, тут работы до полуночи. Вы, мисси, в следующий раз скажите мне, я аккуратно все найду вам! – Служанка с причитаниями бросилась к развороченному шкафу.

Освещение в лаборатории стало приглушеннее. Было достаточно светло, но яркость магических светильников изменилась так, что стало понятно – наверху, на улице, уже настал поздний вечер.

Ликас сидел, скрестив ноги, перед чайным столиком традиционной высоты, который по настоянию мастера Луция установили в дальнем углу. Луций сказал, что будет приходить ко мне пить чай.

Или так падал свет, или Ликас действительно был сумрачен. Лицо было в тени, брови нахмурены, пальцы ритмично отстукивают ритм по столешнице.

– Вайю… – Наставник указал на мягкий коврик напротив. Я села, скрестив ноги. – Руки на столешницу! – Он развернул мои ладони вниз, чтобы они упирались в стол. – На будущее, так удобно уходить в Круг в медитации. Положение устойчиво по возвращении и не вызывает вопросов, если что-то затянется.

Логично. Я кивнула в ответ.

– Закрывай глаза, вот так. Теперь постарайся представить образ Хранителя таким, каким ты видела его в пещере.

Хранителя или Хранителей? Встречаться с женщиной еще раз категорически не хотелось.

Но я послушно вздохнула и начала вспоминать, закрыв глаза.

Вспыхнул свет и начал обрисовывать силуэт фигуры. Широкие плечи, перевязь, сапоги… Меня затянуло в какую-то воронку света, и я открыла глаза уже во внутреннем пространстве. На той самой скальной площадке перед входом в пещеру. Полупрозрачная фигура Хранителя-мужчины молчаливо застыла за моим левым плечом.

Ликас появился на площадке мгновение спустя. Коротко почтительно кивнул Хранителю и, ухватив меня за запястье, потащил дальше.

Картинка сменилась.

Теперь мы шагали по мощеной мостовой пустынной улицы. Стандартные южные постройки, лавки, чайхана. Народу на улицах не было вообще, как будто город вымер.

Ликас подвел меня к чайхане, на двери тренькнули колокольчики, качнулись бусины штор, и мы вошли внутрь.

В чайхане тоже было пусто.

Ни посетителей, ни слуг. Только ряды чистых низких столиков с циновками. В отдельном алькове справа сквозь ширму виднелся силуэт чьей-то фигуры, и Ликас повернул туда.

– Наставник… – Ликас низко поклонился. Старик, который сидел за столиком и вдыхал аромат чайных листьев, даже не открыл глаза, просто дернул головой в ответ.

Он чем-то неуловимо был похож на того старика, который вытащил меня из Круга в самый первый раз, когда меня затянуло. Седые волосы, длинные косички, украшенные костяными бусинами, простой белый халат. Длинная борода и свисающие на грудь усы. Прямо живое воплощение старика-ученого.