Последняя из рода Блау

Вел в танце он хорошо, не так умело, как Кантор, но чувствовался опыт. Тиберий специально поворачивал так, чтобы подрезать другие пары, извиниться и с милой улыбкой скользить дальше. Он явно развлекался.

– Претор передал вам сообщение, леди: никакого геройства и никаких артефактов. – Большой разворот, и юбка колоколом взлетает позади нас. – Как вы находите прием?

Я посмотрела в хитрые, лукавые глаза на загорелом лице с лучиками более светлых полосок-морщинок – видимо, очень, очень много смеется. И расхохоталась. Расхохоталась свободно и расслабленно, первый раз за вечер почувствовав, что все точно будет хорошо. Тиберий кружил меня все быстрее и быстрее, а я хохотала неприлично и весело, запрокидывая голову, изредка пряча от чужих глаз слезы от смеха на его плече. Все-таки этот вечер дался мне не так просто.

– Прием превосходный! Скучать не приходится совершенно.

Тиберий кивнул, уводя нас в сторону, чтобы можно было спокойно поговорить.

– Нас было пятеро, но нашлось только два парадных кафтана. Я вызвался сам, Хейли отправил претор, но на него можно положиться, он просто недоволен тем, что вынужден снова развлекаться с детишками. На одном приеме с собственным племянником, кошмар! – Он ухмыльнулся во весь рот. – Официально мы здесь, чтобы охранять леди. У вашего дяди, видимо, должники во всем пределе? – Тиберий спросил с ненавязчивым любопытством, не претендуя на ответ.

Я неопределенно пожала плечами.

– Браслет передали вам. – Он покрутил запястьем, чтобы из-под рукава стало видно тоненькую полоску черного металла. Передал кто – Марий? Ликас? Дядя? – Браслет реагирует на нестабильную магическую активность, сигнализирует свечением.

Наверное, у меня вытянулось лицо, потому что он добавил:

– Да, я тоже не знал, что такие вещи хранятся в запасниках и выдаются в частные руки.

Выдуманный артефакт внезапно обрел плоть.

Пришлось изловчиться под прикрытием широких рукавов, и тонкая полоска браслета обрела нового хозяина, заняв место чуть выше правого наруча. Браслет был широковат и болтался совершенно свободно.

– Спасибо…

– Благодарю… – Мы произнесли это хором и улыбнулись друг другу. Насколько с ним проще, чем с тем же Тиром!

– Спасибо за Лидса. Я служу под началом Гектора, брата Гебиона. Всех новиков обычно сначала отправляют к Лидсу. Поверьте мне, леди Блау, за хорошее настроение центурия вам признательна вся дивизия. Когда Гектор лютует, лучше держаться подальше. – Он картинно вздрогнул от ужаса. – Геб отличный парень, хоть и из простых. – Тиберий смотрел пытливо, как будто пытаясь взглядом прочесть самые сокровенные мысли, которые я вынашиваю относительно их гарнизонного птенчика.

– Отличный. – А что я могла еще сказать?

– Много, очень много юниоров заинтересовано в том, чтобы у центурия Лидса всегда было хорошее настроение. Желательно превосходное. – Он подмигнул мне. – Тогда жизнь в легионе играет яркими красками.

– Забота о настроении центурия – это дело первостепенной важности. – Я улыбнулась. Мы поняли друг друга. Жуки… Какие хитрые жуки сейчас приходят в пополнение!

– Хейли будет брюзжать. – Тиберий кивнул на одинокую фигуру, стоящую у ниши. Толстяк так никого и не пригласил. – Не обращайте внимания. У него там начинался какой-то алхимический опыт, а тут приказ претора… И мундир ему немного жмет, – прошептал он заговорщически.

Алхимический опыт? Он что, алхимик? Тогда почему легион, а не академия или Корпус?

– Бунт против семьи. – Тиберий пожал плечами. – Он хочет пройти по особой программе.

Да, я помню. Отслужившие в легионе пять зим имеют право на приоритетное обучение выбранной специальности в любом высшем военном заведении. Империя тщательно заботилась о взращивании новых преданных ставленников среди военных.

Алхимик – это чудесно, надо будет свести их с дедушкой Ву. Я посмотрела на Фей-Фей, которая танцевала недалеко. Ву и Хейли… Алхимик может продолжить дело семьи, а Фей-Фей получит мужа, который уже сейчас способен принимать независимые решения. Решено, их точно следует познакомить.

Значит, Марий смог найти пятерых с титулом среди юниоров этого года. Это гораздо больше того, на что я рассчитывала. В мое время с трудом можно было наскрести двоих-троих. Сиры традиционно не слишком жаловали военное сословие, если, конечно, это были не представители военных династий.

К Титу и Хейли стоит присмотреться. Сомневаюсь, что Марий сделал выбор, полагаясь исключительно на общие признаки. Значит, Ликас уже там. Почему Марий не предупредил заранее? Не успел? Не знал? Связали клятвой?

Остаток вечера мы купались во всеобщем внимании. Юниоры легиона привлекали слишком много взглядов – еще бы, «почти взрослые» на детском приеме заметно выделялись на фоне угловатых и невысоких подростков. Пикантность ситуации придавало то обстоятельство, что приглашали они только нас с Фей.

Хейли на приглашения просто качал головой – не танцую, не положено, приказ касался только двух леди. А Тиберий мастерски отшучивался в ответ на завуалированные приглашения стайки юных сир, которые налетели, как мотыльки на пламя.