Последняя из рода Блау

– Летом. В солнцеворот. – Он смотрел очень внимательно. – Леди интересовались специально? Польщен.

Я отрицательно покачала головой.

– Значит, у вас плохие информаторы, леди Блау.

Отвратительные информаторы. И аналитики тоже. Где бы найти одного?

– В столице давно отказались от этой, – он явно подбирал слово помягче, – от этой устаревшей практики с малыми приемами. Это обычай провинциалов. Я никогда не думал, что мне придется дебютировать здесь. – Уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке.

Разворот, и фигуры снова выстраиваются, чтобы пройти еще один полный круг.

– И тем не менее вы сегодня здесь.

– Я спешил. – Мы снова ненадолго замолчали, потому что танцующие опять сошлись.

– Это третий? – Кантор стал серьезен и заговорил немного тише.

Я кивнула.

– Тогда следующий танец – леди Ву, но вы же понимаете, что это только отсрочит проблему, но не решит ее. У меня пока нет здесь достаточно надежного близкого круга, это не столица. – В голосе слышалась тоска.

Я понимала. Десять танцев до перерыва и десять после. Кантор сможет пригласить каждую из нас только единожды, не нарушая приличий. Один раз до перерыва и один раз после. Если считать белый танец, то одна из нас может танцевать второй раз, но нам все равно нужен еще по крайней мере один кавалер на двоих.

– Сир, достаточно того, что вы здесь. Благодарю. – Я с признательностью склонила голову.

– Кантор. Если вы не против – Кантор, леди Блау. Мне кажется, после некоторых событий это уместно. – Он приглашает меня в ближний круг? – Что вы планируете делать?

– Леди Ву немного нездоровится, мы рассматривали этот вариант после третьего танца. Еще, Кантор, – я улыбнулась лукаво, подчеркнув личное обращение, – мы думали о том, чтобы самим приглашать легионеров. Например, вон тот представительный экземпляр. – Я кивнула в сторону убеленного сединами военного, который подпирал колонну невдалеке от нас.

– Действительно, Блау, я хотел бы это видеть! – Он немного сбился с шага и тихо рассмеялся, запрокинув голову. – Провинциальные взгляды иногда так освежают! Только не обижайтесь, это комплимент. Пригласить легионеров на малом приеме! – И снова тихий смех.

Я пожала плечами. Идея так себе, согласна.

– Я не знал о бойкоте. – Кантор кружил меня так, что юбка верхнего халата разлеталась колоколом. – Мне сообщили только что. Не поделитесь, как вам удалось отправить вестника через глушилку?

– Секрет рода. Если не бойкот, то почему…

– Тетя, урожденная Фейу. Вы учитесь вместе с ее сыном.

Костас Тир. Побочная ветвь. Козел, скотина и ловелас. Тот самый псаков Тиров племянник, с которым меня тогда закрыли в библиотеке.

– Стандартные матримониальные планы. – Он явно издевался, или для столицы это нормально – выходить замуж после позора на весь предел? – Я не волновался, потому что имею некоторое представление о вашем характере, и сомневаюсь, что Костас именно тот тип мужчины, который вы бы одобрили. Но сегодня вечером планы изменились.

Точно издевается. Костас женственный и тонкий, как тростинка. Любит стихи, изящные искусства и макияж по столичной моде.

– Кантор! Может, в столице приняты такие долгие вступления, но вы не могли бы говорить прямо? Танец скоро закончится. – Я легонько хлопнула его по плечу.

– Провинция… – Голос был полон мечтательности и искреннего восхищения. Он тряхнул длинной челкой и внезапно заговорил сухо и четко: – Вчера ваш дядя потребовал вернуть долг жизни у Тиров. Пришел имперский приказ о дезертирстве: никто не может покинуть зону Прорыва до момента ликвидации последствий без высочайшего разрешения из столицы. Ваш дядя… то есть ваши дяди некоторое время вынужденно изолированы.

– Понятно. Долг.

– Я бы и сам, – он говорил очень сухо, – просто, когда Совет рода поддерживает твои действия, – это вдвойне приятнее. Эблиесс передавала низкий поклон леди, – он снова закружил меня в танце, – и если есть возможность частично погасить долг…

Кантор замкнулся в себе и замолчал. Долг жизни. Честь. Слова, которые так часто ломают жизнь.

– Прошу прощения. – Я мягко погладила сукно кафтана, и щеки мальчишки вспыхнули неярким румянцем. – Я не сомневалась в чести. Я не сильна в политических играх, – Великий, какая роскошь быть откровенной, – поэтому важно понимать мотивы. Вы здесь как представитель рода Тиров?

– Официально – да. Это позиция рода. Фейу планируют нарушить нейтралитет, Тиров устраивает сложившаяся ситуация и баланс в пределе.

За каждым Фейу стоит Тир. Я вспомнила эту старую поговорку. Тиры всегда предпочитали руководить из тени, посылая на арену других марионеточных бойцов, которые мнили себя господами. Но сомневаюсь, что Тиры вмешались бы без требования дяди.

– Поэтому здесь так много легионеров и всю дивизию перебросили ниже по реке?

– Отчасти. – Кантор смотрел с жалостью и сочувствием. – Дивизия здесь с конкретной целью – ловить Одержимого.

Одержимого? Они что, совсем сошли с ума? Одержимый здесь?

Он кивнул в ответ.

Одержимый – это… я?