Последняя из рода Блау

Великолепно! Просто великолепно! Если бы я не стояла в центре, я бы аплодировала тому гению, который разрабатывал этот план. А так сегодня вечером нас просто принесут в жертву…

Конец, достойный Блау, – быть зарезанной, как овца. Это как раз то, о чем я грезила в тюрьме долгими серыми вечерами.

Глава 36 Лабиринт 3

Жервоприношение.

Рунный круг активирован. Измена в легионе, и они не успеют прийти на помощь. Подчинение. Нам не выбраться.

Все спланировано слишком хорошо, слишком. Это планировал псаков гений стратегии и тактики. Нам нужно чудо. Истинное чудо, не меньше.

А в чудеса я не верила уже очень давно.

Внури стало холодно, как будто большой и тяжелый комок льда упал в желудок, распространяя холод дальше по венам.

Нам не выбраться.

Где-то рядом начали тихо поскуливать на одной длинной, протяжной ноте. Заткните ее уже кто-нибудь!

Я присела, подобрав юбки, и начала скрести холодную траву пальцами, стремясь добраться до земли.

– Вайю…

Заткнись, Тир. Просто заткнись.

Я скребла до тех пор, пока не выкопала лунку, вполне глубокую. Под ногтями собралась черная жирная грязь. Я зачерпнула земляной жижи в горсть и встала.

За тех, кого с нами нет сейчас! – Первая широкая черная полоса ложится от крыльев носа до виска.

За тех, кого мы защищаем! – Вторая полоса ложится на щеке рядом с первой.

За тех, кто придет после нас! – Рисую на другой щеке, оставляя жирный черный след.

За Империю! – Последним длинным росчерком провела полосу на другой щеке.

– Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! – Я отсалютовала небесам, приложив грязный кулак к груди. – Ave…

Блау умирают, но не сдаются. У меня нет сил. Но их и не было до десятого курса. У меня нет оружия, но есть зубы и ногти. У меня нет навыков, но не зря же Ликас тренировал меня каждое утро.

Я собралась умереть. Но перед этим дорого, очень дорого обменять свою жизнь на достойное посмертие.

В гробовом молчании я подошла к Фей-Фей – глаза в глаза. Сестра? Навсегда! Фей решительно кивнула и подставила мордашку. Так, две черные полосы с одной стороны от крыльев носа к виску, две полосы – с другой. Моя умница.

Следующим на колени опустился Хейли и начал остервенело разрывать траву пальцами, драть до самой земли. Он зачерпнул целую пригоршню грязи, растер в ладонях и одним широким мазком размазал сначала по одной щеке, потом по другой. Истинный мужчина, никаких девчачьих полосок.

Следующей ко мне подошла Марша. Ее краска со щек почти смазалась, и разбитая сторона лица алела запекшейся кровью. Она криво усмехнулась и зачерпнула себе свежей земли с моей ладони.

Одна щека. Вторая щека… Больно, именно туда пришелся удар. Марша поморщилась, но дорисовала.

Следующий…

Следующий…

Следующий…

Я уже слышала, как в моей голове начали звучать отдаленные раскаты барабанной дроби…

Вереницей дети потянулись друг за другом; кто-то ковырял землю сам, кто-то передавал другому по цепочке, кто-то рисовал полосы соседу и ждал, пока ему нарисуют в ответ.

Высшие не сдаются.

Умирают, но не сдаются. Эта псакова гордость, которая иногда, кажется, течет по венам вместо свежей крови, немного разбавленная высокомерием. Право, отвоеванное веками.

Сила – это не просто слово и особое внутреннее строение энергетических каналов источника. Высшие – это нечто большее. Это поколения предков за твоей спиной. Это генные цепочки, которые просыпаются в крови именно тогда, когда организм испытывает максимальные перегрузки, это ярость, священная ярость того, кто имеет право.

Высшие готовились дорого обменять свою жизнь.

Мы были готовы.

Общий моральный дух на поляне резко скакнул вверх, многие криво, но улыбались, с удовольствием вытирая грязные руки о края праздничной одежды – когда еще можно такое себе позволить! Даже сердитый Кантор задумчиво смотрел на раскрашенные землей лица, раздумывая, присоединиться к всеобщему безумию или нет.

– Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! – Хейли вскинул сжатый кулак вверх, проговорив ритуальную фразу перед боем.

Ave… Ave… Ave… Да здравствует Император, идущие на смерть приветствуют тебя! Сжатые кулаки взметнулись вверх, крики летели в небо. В этот момент я почти гордилась этими почти детьми. Вынужденными взрослеть так быстро.

– Ave! – произнес знакомый, сильный и энергичный и очень веселый голос за моей спиной.

Из бокового выхода, широко и быстро, так, что хромота почти не была заметна, на поляну в центре лабиринта шагал Марий.

– Претор… – Фей-Фей полузадушенно пискнула от восторга, приложив кулачки к груди.

– Претор! – счастливо выдохнул Хейли.

– Претор! Претор! Марий Тибул! Претор Шестнадцатого легиона! Мы спасены! Мы спасены! Легион пришел! Легион вытащит нас! – летели по всей поляне радостные крики.